Este artigo foi adaptado de A Guerra do Vietname: A história ilustrada do conflito no Sudeste Asiático As palavras e ilustrações estão sob licença da editora Pavilion Books e foram publicadas a partir da edição de 1979 sem adaptações. A imagem em destaque acima foi obtida da editora Shutterstock.

O conflito no Vietname, desde a ocupação francesa até ao envolvimento e evacuação dos EUA, prolongou-se por mais de 20 anos. Ao longo deste período, várias nações aliaram-se ao Vietname do Sul para derrotar as forças comunistas.

Dentro do próprio Vietname, havia também numerosas facções - com uma clara divisão do lado comunista entre o Exército Vietnamita do Norte, que lutou uma guerra convencional, e o Vietcong, que lutou uma campanha de guerrilha contra o Sul. Este artigo descreve o equipamento dos diferentes combatentes.

Forças anticomunistas

As forças anticomunistas no Vietname incluíam o Sul do Vietname (Exército da República do Vietname, ARVN), franceses, americanos e australianos. Os ARVN foram muitas vezes comparados desfavoravelmente com o Exército do Norte do Vietname e os Vietcongs, mas os ARVN lutaram bem quando liderados. Os franceses lutaram na Indochina de 1946 a 1954, perdendo 94.581 mortos e desaparecidos, com 78.127 feridos.

Entre 1964 e 1973 45.790 homens foram mortos, tornando a guerra cada vez mais impopular nos Estados Unidos. Os australianos tinham 7.672 homens cometidos em 1969.

O australiano

Este soldado de infantaria australiano carrega a metralhadora leve de 7,62 mm do seu esquadrão e duas correias de munição sobressalentes. O peso do seu equipamento de teias é levado pelo cinto; a frente do seu corpo é clara para que ele possa deitar-se confortavelmente na posição de tiro. Os australianos foram herdeiros de duas gerações de guerra na selva, e esta experiência é demonstrada pelas suas garrafas de água extra, cujo valor é superior acompensando o peso extra envolvido.

O americano

Este soldado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA durante a batalha por Hue, em fevereiro de 1968, usa um vestido padrão de combate com azeitonas e um colete à prova de bala. A baioneta em sua espingarda M16A1 de 5,56mm é fixada para lutas de casa em casa, e pendurada ao redor de seu corpo é um cinto de 7,62mm de munição para a metralhadora ligeira M60 de seu esquadrão. Sua mochila contém roupas e equipamentos sobressalentes.

O Soldado Francês

Este cabo de um regimento de linha da França Metropolitana (acima) transporta a compacta e confiável submetralhadora MAT-49 de 9mm. Ele veste um uniforme verde-da- selva e botas de borracha da selva como as usadas pelos britânicos na Malásia. Seu pacote é o padrão francês de lona e couro; seu equipamento de teia e capacete de aço são de fabricação americana.

O soldado vietnamita do Sul

Este soldado do Exército da República do Vietname está equipado com armas americanas, uniforme, cintas e pacote de rádio. Transporta a espingarda M16A1 Armalite, que os vietnamitas de pequena estatura acharam ideal para as suas necessidades.

Enquanto os seus aliados vieram, lutaram e partiram, o soldado ARVN teve que viver com os seus sucessos e fracassos. Quando bem conduzido, ele era totalmente igual aos seus inimigos: durante a ofensiva Tet dos comunistas de 1968, por exemplo, apesar de ter sido apanhado muito desequilibrado, os homens da ARVN mantiveram-se firmes e derrotaram os vietcongues.

As forças comunistas

As forças comunistas incluíam os Vietcongs, que era o movimento indígena de libertação nacional do Vietname do Sul, e o Exército do Vietname do Norte, do qual era nominalmente independente. Havia unidades regulares de VC até à força regimental e muitas pequenas unidades a tempo parcial em aldeias sob controlo comunista.

A vitória comunista em 1975 foi o resultado de uma invasão convencional pela armadura e infantaria norte-vietnamita.

O soldado vietcongue

Este soldado vietcong veste o "pijama preto", que veio para caracterizar o guerrilheiro, e um chapéu de caqui macio e equipamento de teia produzido em oficinas da selva. As suas sandálias leves e abertas são provavelmente cortadas de um velho pneu de camião. Transporta uma espingarda Kalashnikov AK-47 soviética.

O soldado vietnamita do Norte

Este soldado do Exército Vietnamita do Norte usa um uniforme verde e um capacete prático e fresco, parecido com o capacete de medula dos antigos colonizadores europeus. A arma pessoal básica do NVA era a AK-47, mas este homem transporta um lança-mísseis RPG-7 anti-tanque fornecido pelos soviéticos. O seu tubo de alimentação contém rações secas e arroz suficientes para durar sete dias.

O "Porteiro do Povo"

Este carregador comunista pode carregar cerca de 551b (25kg) nas costas por uma média de 24km por dia em campo plano ou 14,5km em colinas. Com a bicicleta modificada aqui vista a carga útil é de cerca de 68kg (150lb (68lb). Os bambus presos ao guiador e à coluna do assento permitem-lhe controlar a sua máquina mesmo em terreno acidentado.