Parecia uma boa idéia na época invadir a Rússia, derrotar o Exército Vermelho, encenar um golpe em Moscou e assassinar o chefe do partido Vladimir Ilych Lenin. Um ditador amigo dos Aliados seria então instalado para levar a Rússia de volta à Guerra Mundial contra as Potências Centrais.

Lênin permaneceu como líder da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas, porém, até sua morte em 1924. Segue-se um relato da trama formada pelos conspiradores americanos, britânicos e franceses, e das razões pelas quais não teve sucesso.

Planejamento

Diz-se que o trabalho de espionagem é 90 por cento de preparação e 10 por cento de fato sair do carro e fazer alguma coisa. Depois de muita frustração, as portas do carro foram de repente abertas para os espiões Aliados em agosto de 1918.

O capitão Francis Cromie, adido naval e sabotador da embaixada britânica em Petrogrado, quase deserta, foi abordado por Jan Shmidkhen, um oficial do exército letão estacionado em Moscovo.

Capitão Francis Newton Cromie. Adido naval na Embaixada Britânica em Petrogrado, Rússia de 1917-1918 (Crédito: Domínio Público).

Shmidkhen disse que as tropas letãs contratadas pelos soviéticos como carrascos e guardas do palácio poderiam ser persuadidas a juntar-se a um golpe aliado. Ele ofereceu-se para contactar um comandante letão, o Coronel Eduard Berzin. Esta ideia foi aprovada por Cromie.

Shmidkhen então fez o lançamento para Berzin, que então relatou a aproximação a Felix Dzerzhinsky, chefe da polícia secreta soviética, o Cheka. Felix instruiu Berzin a proceder como um agente provocador para o Cheka.

Organização

Berzin reuniu-se com os agentes britânicos Bruce Lockhart e Sidney Reilly, e com o Cônsul Geral Grenard da França. Lockhart prometeu 5 milhões de rublos aos letões. Reilly, em seguida, deu a Berzin os pagamentos iniciais, totalizando 1,2 milhões de rublos.

Para apoiar o planeado golpe de Moscovo, o Conselho Supremo de Guerra em Paris destituiu a Legião Checa como um exército Aliado na Rússia. Boris Savinkov, líder de um exército revolucionário socialista independente anti-soviético, também foi recrutado.

Boris Savinkov (no carro, à direita) chegando na Conferência Estadual de Moscou (Crédito: Domínio Público).

Como Reilly, Savinkov era um viciado em drogas e um supersticioso. Ele se via como um Super-Homem Nietzseano e acreditava que usar roupa íntima de seda o tornava impermeável a balas. Os conspiradores Aliados haviam discutido simplesmente prender Lenin e levá-lo à Inglaterra para ser julgado por traição contra a Rússia, mas Reilly e Savinkov avançaram a conspiração para um complô de assassinato.

Para apoiar o golpe, as forças militares Aliadas invadiram Murmansk e Arcanjo no norte da Rússia, logo abaixo do Círculo Ártico, e tomaram suas instalações portuárias e ferroviárias. Os sovietes locais nessas cidades temiam a invasão dos alemães na vizinha Finlândia, e acolheram os desembarques Aliados. As linhas ferroviárias das cidades teriam permitido que os invasores Aliados empurrassem para o sul até Petrogrado e Moscou.

Tropas Americanas em Vladivostok, 1918 (Crédito: Demanda Pública).

Invasão

Os Aliados começaram a combater o Exército Vermelho em sete frentes. Mas a invasão rapidamente se tornou azeda. A maioria das tropas de combate eram americanas e francesas, comandadas por "crocks", oficiais britânicos que eram rejeitados mental e fisicamente pela Frente Ocidental.

Com o apoio de 40.000 caixas de uísque escocês, os crocks recusaram o fornecimento de medicamentos, comida quente e roupas quentes aos poilus e doughboys sob o seu comando. A embriaguez dos crocks causou uma série de mortes no campo de batalha.

Eclodiram amotinados americanos e franceses. Um rapaz de massa confrontou um oficial britânico, disse-lhe para rezar e matou-o. Outros oficiais britânicos foram espancados até à morte nas ruas do Arcanjo.

O comandante-chefe britânico, Major General Frederick Poole, um homem vingativo que ignorou as necessidades das tropas americanas e francesas, permaneceu na sua mansão quente em Arcanjo e recusou-se a sair para as diferentes frentes para verificar os homens.

Poole foi demitido pelo Secretário dos Negócios Estrangeiros Arthur Balfour e substituído pelo Brigadeiro-General Edmund Ironside, um comandante condecorado da Frente Ocidental. Ironside era um grande escocês, tão largo como o Rio Clyde. Naturalmente, o seu apelido era Tiny. Ele vestia peles e entregava pessoalmente mantimentos às suas tropas. Eles adoravam-no. A sanidade tinha chegado.

Brigadeiro-General Edmund Ironside (Crédito: Domínio Público).

Queda

A nova amante exótica de Lockhart era Maria Benckendorff, sua "tradutora" russa. A Sûreté identificou-a mais tarde como agente tripla para os britânicos, alemães e soviéticos. Ela poderia ter denunciado Lockhart a Dzerzhinsky, causando sua prisão.

A trama foi desfeita em agosto de 1918, quando o Cheka enrolou as redes de espionagem dos Aliados. Lockhart foi trocado por um diplomata soviético preso em Londres. Kalamatiano foi condenado à morte. A maioria dos outros principais conspiradores ocidentais conseguiram fugir do país.

Os soviéticos chamaram ao Lenin Plot a Conspiração Lockhart porque Bruce tinha prometido dinheiro aos letões. Outros chamaram-lhe o Reilly Plot porque Sidney pagou realmente aos letões.

Também poderia ser chamado de Conspiração Cromie, desde que ele se encontrou pela primeira vez com Shmidkhen. E porque não o Poole Plot, desde que ele começou a jogar a bola em 1917? Ou o Wilson Plot ou o Lansing Plot, desde que eles foram os arquitectos originais da conspiração. Os russos agora chamam-lhe a Conspiração dos Embaixadores, por causa dos diplomatas Aliados envolvidos.

O roll-up que acabou com o enredo fez parte de uma operação desenvolvida por Lenine e Dzerzhinsky, o que o tornou um "Lenin Plot" em mais do que um sentido.

Detalhes da conspiração estão detalhados na nova história de Barnes Carr na Guerra Fria, The Lenin Plot: The Unknown Story of America's War Against Russia, a ser publicada em outubro no Reino Unido pela Amberley Publishing e na América do Norte pela Pegasus Books. Carr é um ex-repórter e editor no Mississippi, Memphis, Boston, Montréal, Nova York, Nova Orleans e Washington, D.C. e foi produtor executivo daWRNO Worldwide, fornecendo jazz e R&B de Nova Orleans para a URSS durante os anos finais do domínio soviético.