Durante a Batalha de Aisne (12-15 de Setembro de 1914) o carácter da Primeira Guerra Mundial mudou completamente quando tanto os Alemães como os Aliados começaram a cavar trincheiras.

Parar o retiro

Após o sucesso dos Aliados na Batalha do Marne, que pôs fim ao avanço alemão através da França, o Exército alemão tinha-se retirado constantemente. Em meados de Setembro, os Aliados aproximavam-se do rio Aisne.

O Marechal de Campo Sir John French tomou a decisão de enviar as suas tropas através do rio, mas ele não tinha como saber se os alemães ainda estavam em retirada.

Na verdade, o exército alemão tinha escavado em trincheiras rasas ao longo do cume de Chemin des Dames. Quando os franceses enviavam os seus homens contra as posições alemãs, eram repetidamente cortados por metralhadoras e pelo bombardeamento do fogo de artilharia.

A guerra móvel que tinha sido central para o personagem da Primeira Guerra Mundial até Setembro de 1914, chegou ao fim sangrento na Primeira Batalha da Aisne.

A ordem é dada

Logo ficou claro que isto não era simplesmente uma ação de retaguarda e que a retirada alemã estava no fim. Os franceses então emitiram uma ordem para que a Força Expedicionária Britânica começasse a cavar trincheiras.

Os soldados britânicos usaram todas as ferramentas que puderam encontrar, pegando em pás de fazendas próximas e, em alguns casos, até cavando a terra com as mãos.

Eles não poderiam saber que esses buracos rasos iriam logo esticar o comprimento da Frente Ocidental, ou que ambos os lados iriam ocupá-los pelos próximos 3 anos.