Em 1979, Margaret Thatcher revelou que uma espiã soviética tinha estado a trabalhar a partir do coração do estabelecimento britânico, gerindo as pinturas da Rainha.

Então porque é que Anthony Blunt, filho de um vigário educado em Oxbridge, de Hampshire, procurou minar a família real a partir de dentro?

Uma educação privilegiada

Anthony Blunt nasceu o filho mais novo de um vigário, o Reverendo Arthur Stanley Vaughan Blunt, em Bournemouth, Hampshire. Era um primo em terceiro grau da Rainha Isabel II.

Educado no Marlborough College, Blunt foi um contemporâneo de John Betjeman e do historiador britânico John Edward Bowle. Bowle lembrou-se de Blunt de seus dias de escola, descrevendo-o como "um primo intelectual, muito preocupado com o reino das idéias... [com] muita tinta em suas veias e pertencia a um mundo de puritanismo acadêmico bastante prissy, de sangue frio".

Blunt ganhou uma bolsa de estudos em matemática no Trinity College, em Cambridge. Foi em Cambridge que Blunt ficou exposto às simpatias comunistas, o que não era incomum neste centro de jovens liberais e com formação universitária, que se enfureciam cada vez mais com o apaziguamento em relação a Hitler.

The Great Court of Trinity College, Cambridge (Crédito Imagem: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Embora algumas fontes sugerissem que a homossexualidade de Blunt era um fator associado às suas tendências comunistas, isto foi algo que ele negou veementemente.

Numa conferência de imprensa nos anos 70, Blunt recordou a atmosfera em Cambridge, dizendo que "em meados dos anos 30, pareceu-me a mim e a muitos dos meus contemporâneos que o partido comunista na Rússia constituía o único baluarte firme contra o fascismo, uma vez que as democracias ocidentais estavam a tomar uma atitude incerta e comprometedora em relação à Alemanha... Todos nós sentimos que era nosso dever fazer o que pudéssemos contraFascismo".

Guy Burgess e um "dever" ideológico

Guy Burgess, um amigo próximo, foi provavelmente a razão pela qual Blunt se empenhou activamente na promoção da causa do marxismo. O historiador Andrew Lownie, escreve: "Penso, absolutamente, que Blunt nunca teria sido recrutado se não tivesse sido tão amigável com Burgess. Foi Burgess quem o recrutou... [sem Burgess] Blunt teria permanecido uma espécie de professor de arte marxista em Cambridge".

Burgess era um personagem maior que a vida, conhecido por sua indulgência na bebida e na alegria. Ele iria trabalhar na BBC, no Ministério dos Negócios Estrangeiros, MI5 e MI6, e fornecia aos soviéticos 4.604 documentos - o dobro do Blunt.

Os 'Cambridge Five' incluíam Kim Philby, Donald Maclean, e John Cairncross, Guy Burgess e Anthony Blunt.

Espionagem e arte

De acordo com Michelle Carter, que escreveu uma biografia chamada "Anthony Blunt: His Lives", Blunt forneceu 1.771 documentos aos agentes da inteligência soviética entre 1941 e 1945. A enorme quantidade de material passado por Blunt fez com que os russos suspeitassem que ele estava agindo como um agente triplo.

Monografia de Blunt de 1967 sobre o pintor barroco francês Nicolas Poussin (cuja obra é retratada), A Morte de Germanicus ) ainda é amplamente considerado como um livro divisor de águas na história da arte. (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Durante a Segunda Guerra Mundial, Blunt foi prolífico na publicação de ensaios e trabalhos críticos sobre arte. Começou a trabalhar para a Coleção Real, escrevendo um catálogo dos antigos desenhos mestres franceses no Castelo de Windsor.

Logo serviu como Inspector das Imagens do Rei (então da Rainha) de 1945 a 1972. Durante o tempo em que cuidou da Colecção Real, tornou-se amigo íntimo da Família Real, que confiou nele e mais tarde lhe atribuiu um título de cavaleiro.

Somerset House on The Strand abriga o Instituto Courtauld (Crédito Imagem: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt subiu no Instituto Courtauld, acabando por se tornar director de 1947 a 1974. Durante o seu tempo de direcção, o Instituto passou de uma academia em luta para um centro do mundo da arte altamente respeitado.

Blunt era um estimado e celebrado historiador de arte, e seus livros ainda hoje são lidos amplamente.

Suspeitas negadas

Em 1951, os serviços secretos desconfiaram de Donald Maclean, um dos "Cinco de Cambridge". Era apenas uma questão de tempo até que as autoridades fechassem em Maclean, e Blunt elaborou um plano para permitir a sua fuga.

Acompanhado de Guy Burgess, Maclaen levou um barco para França (que não precisava de passaporte) e a dupla seguiu para a Rússia. A partir daí, os serviços de inteligência desafiaram o envolvimento de Blunt, que ele negou repetidamente e sem hesitação.

Em 1963, o MI5 adquiriu provas concretas dos enganos de Blunt de um americano, Michael Straight, que o próprio Blunt tinha recrutado. Blunt confessou ao MI5 em 23 de Abril de 1964, e nomeou John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon e Leonard Long como espiões.

Uma página do Philby, Burgess & ficheiro MacLean desclassificado do FBI. (Crédito de Imagem: Domínio Público)

Os serviços de inteligência acreditavam que os crimes de Blunt deveriam ser mantidos sob sigilo, já que isso havia refletido tão mal na competência do MI5 e do MI6, que haviam permitido que um espião soviético operasse sem ser notado no coração do estabelecimento britânico.

O recente caso Profumo também tinha sido uma exposição embaraçosa para as operações defeituosas dos serviços de inteligência. Foi oferecida imunidade a Blunt em troca de uma confissão. Ele continuou a trabalhar para a Família Real, com apenas alguns poucos conscientes da traição do homem.

A Rainha, mantendo uma fachada de civilidade e ordem, veio à abertura das novas galerias do Instituto Courtauld em 1968, e o felicitou publicamente por sua aposentadoria em 1972.

O segredo está fora

A traição de Blunt permaneceu totalmente escondida por mais de 15 anos. Foi somente em 1979, quando Andrew Boyle escreveu 'Clima de Traição', que representava Blunt sob o nome de Maurice, que o interesse público se ebuliu.

Blunt tentou impedir a publicação do livro, um evento que o Private Eye foi rápido em relatar e trazer à atenção do público.

Em novembro daquele ano, Margaret Thatcher revelou tudo em um discurso à Câmara dos Comuns.

"Em Abril de 1964, Sir Anthony Blunt admitiu às autoridades de segurança que tinha sido recrutado por e tinha actuado como ponto de referência para os serviços secretos russos antes da guerra, quando era Don em Cambridge, e tinha passado informações regularmente aos russos enquanto era membro do Serviço de Segurança entre 1940 e 1945.não ser processado se ele confessar."

Uma figura odiada

Blunt foi perseguido pela imprensa e deu uma conferência de imprensa em resposta a tal animosidade. Ele recontou suas lealdades comunistas, dizendo "este foi um processo gradual e eu acho muito difícil de analisar. É, afinal, há mais de 30 anos. Mas foi a informação que saiu imediatamente após a guerra.

Durante a guerra pensava-se simplesmente neles como Aliados e etc., mas depois com a informação sobre os campos... foram episódios desse tipo".

Num manuscrito datilografado, Blunt admitiu que espiar para a União Soviética foi o maior erro da sua vida.

"O que eu não percebi é que eu era tão ingênuo politicamente que não tinha justificação para me comprometer com qualquer ação política deste tipo. A atmosfera em Cambridge era tão intensa, o entusiasmo por qualquer atividade antifascista era tão grande, que eu cometi o maior erro da minha vida".

Depois de deixar a conferência em lágrimas, Blunt permaneceu em Londres até morrer de ataque cardíaco 4 anos mais tarde.