Para muitas pessoas hoje, a suástica provoca repulsa instantânea. Em grande parte do mundo ela é a bandeira máxima do genocídio e da intolerância, um símbolo que se tornou irreparavelmente manchado no momento em que foi cooptada por Hitler.

Mas por mais fortes que sejam estas associações, é importante reconhecer que a suástica representou algo completamente diferente durante milhares de anos antes da sua apropriação pelo partido nazista, e que há muitos que ainda a consideram um símbolo sagrado.

Origens e significado espiritual

A história da suástica é extraordinariamente abrangente. Versões do desenho foram encontradas em esculturas pré-históricas em marfim mamute, cerâmica chinesa neolítica, decorações em pedra da Idade do Bronze, têxteis egípcios do Período Copta e em meio às ruínas da antiga cidade grega de Tróia.

Seu uso mais duradouro e espiritualmente significativo, porém, pode ser visto na Índia, onde a suástica permanece um símbolo importante no hinduísmo, budismo e jainismo.

A etimologia da palavra "suástica" pode ser traçada em três raízes sânscritas: "su" (bom), "asti" (existe, existe, para ser) e "ka" (faz). Que o significado coletivo dessas raízes é efetivamente "fazer o bem" ou "marcador de bondade" mostra quão longe os nazistas arrastaram a suástica de sua associação hinduísta com bem-estar, prosperidade e auspício dharmic.

O símbolo, normalmente com os braços dobrados para a esquerda, também é conhecido no Hinduísmo como o sathio ou sauvastika Os hindus marcam as suásticas nos limiares, portas e páginas de abertura dos livros de contabilidade - em qualquer lugar onde o seu poder para afastar o infortúnio possa vir a ser útil.

No budismo, o símbolo tem conotações igualmente positivas e, embora o seu significado varie entre diferentes ramos da fé budista, o seu valor está tipicamente ligado à auspiciosidade, à boa sorte e à longa vida. No Tibete, representa a eternidade, enquanto os monges budistas na Índia consideram a suástica como "O Selo no Coração de Buda".

A entrada balinesa Hindu pura Goa Lawah. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Devido à sua própria simplicidade, as primeiras sociedades eram tão propensas a usar a suástica como qualquer outra forma geométrica elementar, como um lemniscate ou uma espiral.

No entanto, foi a religião e a cultura indiana que foi a fonte original da qual os Socialistas Nacionais derivaram a suástica.

apropriação nazista

Antes de ser adotada pelos nazistas, a suástica já havia sido amplamente apropriada no Ocidente. Na verdade, ela havia se tornado algo como uma moda. Visto como um motivo exótico que amplamente denotou boa sorte, a suástica até encontrou seu caminho para o trabalho de design comercial para a Coca Cola e Carlsberg, enquanto o Girls' Club of America chegou ao ponto de chamar sua revista de "Swastika".

A lamentável associação da suástica com o nazismo decorre da emergência de uma marca de nacionalismo alemão após a Primeira Guerra Mundial, que se esforçava por construir uma identidade racial "superior". Esta identidade baseava-se na noção de uma hereditariedade greco-germânica partilhada, que podia ser atribuída a uma raça mestra ariana.

Quando o arqueólogo alemão Heinrich Schliemann descobriu os restos da cidade perdida de Tróia em 1871, sua famosa escavação descobriu cerca de 1.800 exemplares da suástica, um motivo que também podia ser encontrado em meio aos restos arqueológicos das tribos germânicas.

Suásticas em um avião da Segunda Guerra Mundial alemã. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Ernst Ludwig Kraust, autor alemão, trouxe mais tarde a suástica para a arena política da Alemanha. völkisch nacionalismo em 1891, relacionando-o também com temas helénicos e védicos.

À medida que o conceito distorcido do arianismo - anteriormente um termo linguístico preocupado com as ligações entre as línguas alemã, românica e sânscrita - começou a formar a base de uma nova identidade étnica confusa, a suástica tornou-se o símbolo de uma suposta superioridade ariana.

É amplamente consenso que Hitler escolheu a própria suástica como símbolo para o movimento nazista, mas não se sabe ao certo quem o influenciou nessa decisão. Mein Kampf, Adolf Hitler escreveu sobre como a sua versão foi baseada num desenho - uma suástica contra um fundo preto, branco e vermelho - do Dr. Friedrich Krohn, um dentista de Starnberg, que pertenceu a völkish grupos como o Germanen Order.

No verão de 1920, este desenho era comumente usado como o símbolo oficial do Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei o partido nazi de Hitler.

A invenção desta identidade falsa foi central para o projecto ideológico de Hitler. Impulsionados por esta ideologia etnicamente divisória, os nazis criaram uma atmosfera nacionalista venenosa na Alemanha, reestruturando assim também a suástica como símbolo de ódio racial. É difícil imaginar um acto de branding mais cínico - e deturpado - e representativo.

Este artigo foi co-autorado por Graham Land.