Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death é uma fotografia tirada por volta das 7.40 da manhã do dia 6 de Junho de 1944 pelo Fotógrafo Chefe da Guarda Costeira Mate Robert F Sargent.

É uma das fotografias mais famosas do Dia D e mesmo da Segunda Guerra Mundial.

A imagem vê homens de Uma Companhia, 16º Regimento de Infantaria da 1ª Divisão de Infantaria dos EUA - conhecido carinhosamente como O Grande Vermelho - a vaguear por terra na Praia de Omaha.

Para muitos, o Dia D é lembrado principalmente pelo derramamento de sangue e sacrifício na praia de Omaha. As baixas em Omaha foram o dobro das de qualquer outra praia.

Os detalhes desta imagem podem ser usados para contar a história desta praia e dos homens que aqui pereceram em defesa da liberdade.

1. nuvens baixas e ventos fortes

A nuvem baixa, visível perto das escarpas de Omaha.

6 de Junho trouxe bancos de nuvens baixas sobre a costa da Normandia e ventos fortes no Canal da Mancha.

As tropas, empacotadas em barcos de desembarque, suportaram ondas de até 1,80 m. O enjoo do mar estava cheio. O barco de desembarque cheirava a vómito.

2. a falta de apoio blindado

As águas agitadas também são responsáveis por uma ausência notória desta imagem.

8 batalhões-tanque que aterraram no Dia D foram equipados com tanques Duplex Drive ou DD. Tanques anfíbios pertencentes à família de veículos peculiares conhecidos como Hobart's Funnies.

Os tanques DD deram um apoio inestimável às tropas que aterrissaram em Sword, Juno, Gold e Utah.

Mas em Omaha muitos dos tanques DD foram lançados muito longe da costa em condições que ultrapassam as suas limitações.

Quase todos os tanques DD lançados em Omaha afundaram antes de chegarem à praia, o que significa que os homens foram a terra sem nenhum apoio blindado.

3. os bluffs íngremes da praia de Omaha

Em alguns pontos estes bluffs tinham mais de 100 pés de altura, protegidos com metralhadoras alemãs e ninhos de artilharia.

Inconfundíveis na imagem são os fortes azuis que caracterizavam a praia de Omaha.

Em janeiro de 1944 Logan Scott-Bowden liderou uma missão de reconhecimento em um submarino anão para produzir um relatório sobre a praia.

Ao entregar as suas conclusões a Omar Bradley, Scott-Bowden concluiu

"esta praia é uma praia muito formidável, e é certo que haverá tremendas baixas".

Para capturar essas alturas, os soldados americanos tiveram de subir vales íngremes ou "empates" que eram fortemente defendidos pelos emplacamentos alemães. O Pointe du Hoc, por exemplo, tinha peças de artilharia alemã instaladas em penhascos de 100 pés de altura.

4. Obstáculos

Os obstáculos na Praia de Omaha, visíveis à distância.

A própria praia também está repleta de obstáculos, incluindo grelhas e postes de aço com minas.

Os mais notáveis na imagem são os ouriços; vigas de aço soldadas que aparecem como cruzes na areia. Elas foram projetadas para parar veículos e tanques que cruzam a areia.

Com a cabeça da ponte presa, estes ouriços foram quebrados e peças presas à frente dos tanques Sherman para criar veículos conhecidos como "Rhinos" que foram usados para criar brechas nas famosas sebes da zona rural francesa de Bocage.

5. equipamento

Os soldados carregam uma vasta gama de equipamentos.

Diante destas terríveis probabilidades, os soldados na fotografia estão carregados de equipamento.

Para oferecer alguma proteção, eles estão equipados com o capacete de aço carbono-manganês M1 padrão, coberto com rede para reduzir o brilho e permitir a adição de scrim para camuflagem.

A sua espingarda é a M1 Garand, na maioria dos casos equipada com uma baioneta de 6,7 polegadas. Olhe atentamente, algumas das espingardas estão envoltas em plástico para mantê-las secas.

M1 Garand, coberto com plástico.

Suas munições, calibre 30-06, são armazenadas em uma cinta de munição ao redor da cintura. A prática ferramenta de enfiar, ou ferramenta E, é amarrada nas costas.

Dentro dos seus maços, os soldados carregam três dias de ração, incluindo carne enlatada, pastilha elástica, cigarros e uma barra de chocolate fornecida pela Hershey's Company.

6. Os soldados

Segundo o fotógrafo Robert F. Sargent, os homens a bordo desta embarcação de desembarque chegaram a 10 milhas ao largo da costa da Normandia, no Samuel Chase, às 3h15. Embarcaram por volta das 5h30 da manhã.

O fotógrafo identifica o soldado na parte inferior direita da imagem como o Marinheiro Patsy J Papandrea de 1ª Classe, o arqueiro encarregado de operar a rampa de proa.

Marinheiro de 1ª classe Patsy J Papandrea.

O homem no centro da rampa olhando para a esquerda foi identificado em 1964 como William Carruthers, embora isso nunca tenha sido verificado.

O soldado que se acreditava ser William Carruthers.

7. o setor

A Sargent localiza a embarcação de desembarque no setor Easy Red, o maior dos dez setores que compõem Omaha, localizado no extremo oeste da praia.

Easy Red Sector foi oposto pela sobreposição de ninhos alemães de metralhadoras.

O setor incluiu um importante "empate" e foi defendido por quatro posições defensivas primárias.

Ao chegarem à praia, estes homens teriam enfrentado tiros de alto calibre e metralhadoras sobrepostas. Haveria muito pouca cobertura para os homens da fotografia enquanto lutavam para chegar aos bluffs.

Hoje, a praia de Omaha é esquecida pelo Cemitério Americano, onde quase 10.000 militares americanos mortos durante o Dia D e a Campanha mais ampla da Normandia foram colocados para descansar; e onde os nomes são registrados de mais de 1.500 homens, cujos corpos nunca foram recuperados.