A arte e a arquitectura do mundo antigo é um dos seus legados mais influentes. Do Partenon a'top da Acrópole em Atenas ao Coliseu em Roma e aos banhos sagrados em Bath, temos a sorte de ter tantas estruturas magníficas ainda hoje em pé.

De todas estas estruturas monumentais, no entanto, os textos helénicos (gregos) sobreviventes dos séculos II e I a.C. mencionam sete realizações arquitectónicas de destaque - as chamadas "Maravilhas do Mundo Antigo".

Aqui estão as 7 Maravilhas.

1. A Estátua de Zeus em Olympia

Os restos mortais do Templo de Zeus em Olympia hoje. Crédito: Elisa.rolle/ Commons.

O Templo de Zeus em Olympia foi o epítome do estilo dórico da arquitetura religiosa popular durante o Período Clássico. Situado no coração do recinto sagrado de Olympia, foi construído no início do século V aC, idealizado pelo arquiteto local Libon de Elis.

Em cada extremidade, cenas mitológicas representando centauros, lapitos e deuses fluviais locais eram visíveis nos pedimentos. Ao longo do comprimento do templo, havia representações escultóricas dos 12 trabalhos de Heracles - alguns preservados melhor do que outros.

O templo em si era uma visão fantástica, mas foi o que ele abrigou que o tornou uma maravilha da antiguidade.

Uma representação artística da Estátua de Zeus em Olympia.

Dentro do templo estava sentada no seu trono uma estátua de Zeus, rei dos Deuses, de 13 metros de altura, de forma crisolefantina, construída pelo famoso escultor Phidias, que também tinha construído uma estátua igualmente monumental de Atena, dentro do Pártenon ateniense.

A estátua permaneceu de pé até o século V, quando, seguindo a proibição oficial do paganismo do Imperador Teodósio I por todo o Império, o Templo e a estátua caíram em desuso e acabaram por ser destruídos.

2. o Templo de Ártemis em Éfeso

Um modelo moderno do Templo de Artemis. Crédito de imagem: Zee Prime / Commons.

Situado em Éfeso, na rica e fértil costa ocidental da Ásia Menor (Anatólia), o Templo de Éfeso foi um dos maiores templos helênicos já construídos. A construção começou em 560 a.C. quando o famoso rei lídio Croesus decidiu financiar o projeto, mas eles só o concluíram cerca de 120 anos mais tarde, em 440 a.C.

Iônico em seu desenho, o templo consistia de 127 colunas, segundo o mais tarde escritor romano Plínio, embora ele não pudesse ver pessoalmente a maravilha. Em 21 de julho de 356, na mesma noite em que Alexandre o Grande nasceu, o templo foi destruído - vítima de um ato deliberado de fogo posto por um certo Herostrato. Os Efésios mandaram executar Herostrato por seu crime, embora seu nome continue vivo emo termo "fama herostática".

3. o Mausoléu de Halicarnassus

Em meados do século IV a.C. na Anatólia ocidental moderna, uma das figuras mais poderosas foi Mausolus, a sátira da província persa de Caria. Durante o seu governo, Mausolus embarcou em várias campanhas militares de sucesso na área e transformou Caria num magnífico reino regional - simbolizado pela riqueza, esplendor e força da sua capital em Halicarnassus.

Antes de sua morte Mausolus começou a planejar a construção de um elaborado túmulo de estilo helênico para si mesmo no coração palpitante de Halicarnassus. Mausolus morreu diante da pletora de artesãos famosos, trazidos a Halicarnassus para o projeto, terminou o mausoléu, mas a Rainha Artemesia II, esposa e irmã de Mausolus, supervisionou a sua conclusão.

Modelo do Mausoléu de Halicarnassus, no Museu de Arqueologia Subaquática Bodrum.

Com cerca de 42 metros de altura, o túmulo de mármore de Mausolus tornou-se tão famoso que é deste governante mariano que derivamos o nome para todos os túmulos estaduais: mausoléu.

4. a Grande Pirâmide de Gizé

A Grande Pirâmide. Crédito: Nina / Commons.

As Pirâmides representam o legado mais icónico do antigo Egipto, e destas magníficas estruturas, a Grande Pirâmide de Gizé torres acima do resto. Os antigos egípcios construíram-na entre 2560 - 2540 a.C., destinada a servir de túmulo para o faraó egípcio Khufu da 4ª Dinastia.

Com quase 150 metros de altura, a estrutura de calcário, granito e argamassa representa uma das maiores maravilhas de engenharia do mundo.

A Grande Pirâmide guarda vários recordes fascinantes:

É a mais antiga das Sete Maravilhas do Mundo Antigo em quase 2.000 anos.

É a única das Sete Maravilhas que ainda sobrevive em grande parte intacta.

Durante 4.000 anos foi o edifício mais alto do mundo. Seu título como a estrutura mais alta do mundo acabou sendo derrubado em 1311, quando a construção da torre de 160 metros de altura da Catedral Lincoln foi concluída.

5. O Grande Farol em Alexandria

Reconstrução tridimensional baseada em um estudo abrangente de 2013. Crédito: Emad Victor SHENOUDA / Commons.

Após a morte de Alexandre o Grande e a série sangrenta de guerras que se seguiram entre os antigos generais do rei, vários reinos helenistas surgiram em todo o império de Alexandre. Um desses reinos foi o Reino Ptolomeu no Egipto, com o nome de Ptolomeu I 'Soter', o seu fundador.

O núcleo do reino de Ptolomeu era Alexandria, uma cidade fundada por Alexandre o Grande na costa sul do Mar Mediterrâneo, junto ao Delta do Nilo.

Para ornamentar a sua nova capital Ptolomeu ordenou a construção de várias estruturas monumentais: um magnífico túmulo para o corpo de Alexandre o Grande, a Grande Biblioteca e um esplendoroso farol, com cerca de 100 metros de altura, na ilha de Pharos, em frente a Alexandria.

Ptolomeu encomendou a construção do farol em c.300 a.C., mas não viveu para ver seus súditos concluí-lo. Construção concluída em c.280 a.C., durante o reinado do filho de Ptolomeu e sucessor de Ptolomeu II Philadelphus.

Durante mais de 1.000 anos, o Grande Farol ficou supremo com vista para o porto de Alexandria. Acabou por cair em desgraça depois de uma série de terramotos que danificaram gravemente a estrutura durante a Idade Média.

6. o Colosso de Rodes

O Colosso de Rodes foi uma enorme estátua de bronze, dedicada ao deus grego Helios, que se esqueceu do próspero porto de Rodes durante o terceiro século a.C.

A construção desta escultura monumental teve suas raízes em 304 a.C., quando os Rodianos se defenderam do poderoso senhor da guerra helenista Demétrio. Poliorcetes que tinham sitiado a cidade com uma poderosa força anfíbia. Para comemorar a sua vitória ordenaram a construção desta monumental estrutura.

Os Rodianos encarregaram a construção desta fantástica dedicação a um escultor chamado Chares, que veio de Lindus, uma cidade da ilha. Foi um empreendimento gigantesco, precisando de doze anos para erguer - entre 292 e 280 a.C. Quando Chares e sua equipe finalmente completaram a estrutura, ela media mais de 100 pés de altura.

A estátua não ficou de pé por muito tempo. Sessenta anos após a sua construção um terremoto a derrubou. O bronze Helios permaneceu de lado nos 900 anos seguintes - ainda uma visão maravilhosa para todos os que lançaram os olhos sobre ela.

A estátua foi finalmente destruída após a captura sarracena da ilha em 653, quando os vitoriosos quebraram o bronze e venderam-no como despojo de guerra.

7. Os Jardins Enforcados da Babilónia

O Hanging Gardens era uma estrutura multicamadas adornada com vários jardins separados. Um triunfo da engenharia antiga, a água levada do rio Eufrates irrigou as parcelas elevadas.

Nossas fontes sobreviventes diferem quanto a qual governante babilônica ordenou a construção dos Jardins. Josefo (citando um sacerdote babilônico chamado Berossus) afirma que ela foi construída durante o reinado de Nabucodonosor II. Uma origem mais mítica é que a lendária rainha babilônica Semiramis supervisionou a construção dos Jardins. Outras fontes se referem a um rei sírio que fundou os Jardins.

A Rainha Semiramis e os Jardins Enforcados da Babilónia.

Os estudiosos continuam a debater a historicidade dos Jardins Suspensos. Alguns agora acreditam que os Jardins nunca existiram, pelo menos não na Babilónia. Propuseram uma localização alternativa para os jardins de Nínive, a capital assíria.