Crédito de imagem: Comuns.

A Juventude Hitleriana, ou Hitlerjugend A sua função era doutrinar a juventude do país com os ideais do Partido Nazi, com o objetivo final de recrutá-los para os exércitos do Terceiro Reich.

Em Munique, em 1922, os nazistas estabeleceram um grupo de jovens destinado a educar os jovens e inculcá-los com os pontos de vista nazistas, com o objetivo de conduzi-los à Sturmabteilung, a principal ala paramilitar do partido nazista daquela época.

Em 1926, o grupo passou a chamar-se Hitler Youth. Em 1930, a organização contava com mais de 20.000 membros, com novas filiais para meninos e meninas mais jovens.

Membros da Juventude Hitleriana em leitura de mapas. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

A ascensão de Hitler ao poder

Apesar das tentativas da elite política de banir o grupo, com a ascensão de Hitler ao poder, ele passaria a ser o único grupo jovem legal na Alemanha.

Aos alunos que não aderiram foram frequentemente atribuídos ensaios com títulos tais como "Porque não estou na Juventude Hitleriana?" Eram também alvo de provocações por parte de professores e colegas estudantes, podendo mesmo ser-lhes recusado o diploma, o que tornava impossível a sua admissão à universidade.

Em dezembro de 1936, os membros da Juventude Hitleriana tinham atingido mais de cinco milhões. Em 1939, todos os jovens alemães foram recrutados na Juventude Hitleriana, mesmo que seus pais se opusessem. Os pais que resistiram foram sujeitos a uma investigação pelas autoridades. Com todas as outras organizações juvenis sendo fundidas na Juventude Hitleriana, em 1940, o número de membros era de 8 milhões.

A Juventude Hitleriana constituiu o movimento de massas de maior sucesso no Terceiro Reich.

Membros da Juventude Hitleriana que fazem a saudação nazista em um comício no Lustgarten em Berlim, 1933. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

O uniforme consistia em calções pretos e camisa bronzeada. Os membros plenos recebiam uma faca com "Sangue e Honra" gravada. O treino incluía frequentemente a introdução de ideias anti-semitas, tais como ligar os judeus à derrota alemã na Primeira Guerra Mundial.

O historiador Richard Evans nota isso:

"As canções que cantavam eram canções nazis. Os livros que liam eram livros nazis."

Com o progresso da década de 1930, as atividades da Juventude Hitleriana se concentraram mais em táticas militares, treinamento em cursos de assalto e até mesmo no manuseio de armas.

A Juventude Hitleriana foi um meio de assegurar o futuro da Alemanha nazista e como tal os membros foram doutrinados com a ideologia racial nazista.

A noção de um sacrifício honroso pela Pátria foi incutida nos jovens. Franz Jagemann, um antigo Hitler Youth, afirmou que "a Alemanha deve viver", mesmo que isso significasse a sua própria morte, foi martelada neles.

O historiador Gerhard Rempel argumentou que a própria Alemanha nazista não poderia existir sem a Juventude Hitleriana, pois seus membros agiram como a "resiliência social, política e militar do Terceiro Reich". Eles constantemente "reabasteceram as fileiras do partido dominante e impediram o crescimento da oposição de massa".

No entanto, havia alguns membros da Juventude Hitleriana que discordavam privadamente das ideologias nazistas. Por exemplo, Hans Scholl, uma das figuras principais do movimento de resistência anti-nazista Rosa Branca, também era membro da Juventude Hitleriana.

Segunda Guerra Mundial

Em 1940, a Juventude Hitleriana foi reformada em uma força auxiliar que poderia desempenhar tarefas de guerra. Ela se tornou ativa nos bombeiros alemães e ajudou nos esforços de recuperação das cidades alemãs afetadas pelos bombardeios aliados.

Os membros da Juventude Hitleriana trabalharam com o exército e nas primeiras partes da guerra serviram frequentemente com unidades antiaéreas.

Em 1943, os líderes nazistas tinham a intenção de usar a Juventude Hitleriana para reforçar as forças alemãs severamente depauperadas. Hitler aprovou o uso da Juventude Hitleriana como soldados em fevereiro do mesmo ano.

Quase 20.000 membros da Juventude Hitleriana faziam parte das forças alemãs que resistiram à invasão da Normandia e, quando o assalto à Normandia foi concluído, cerca de 3.000 deles tinham perdido a vida.

Os batalhões do exército da Juventude Hitleriana ganharam reputação de fanatismo.

À medida que as baixas alemãs aumentavam, os membros eram recrutados cada vez mais jovens. Em 1945, o exército alemão estava, em geral, recrutando membros da Juventude Hitleriana de 12 anos de idade para as suas fileiras.

Joseph Goebbels entrega a Cruz de Ferro ao jovem Hitler Willi Hübner, de 16 anos, pela defesa de Lauban em março de 1945. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

Durante a Batalha de Berlim, a Juventude Hitleriana formou uma parte importante da última linha de defesa alemã e, segundo consta, estava entre os lutadores mais ferozes.

O comandante da cidade, General Helmuth Weidling, ordenou que as formações de combate da Juventude Hitleriana fossem desmanteladas. Mas na confusão esta ordem nunca foi executada. Os remanescentes da brigada da juventude sofreram pesadas baixas das forças russas em avanço. Apenas duas sobreviveram.

Depois da Segunda Guerra Mundial

A Juventude Hitleriana foi oficialmente abolida em 10 de outubro de 1945 e mais tarde proibida pelo Código Penal alemão.

Capturou membros da 12ª Divisão SS Panzer Hitler Jugend, uma divisão composta por membros da Juventude Hitler. Crédito: Bundesarchiv / Commons.

Alguns dos membros da Juventude Hitleriana foram considerados culpados de crimes de guerra, mas nenhum esforço sério foi feito para processá-los devido à sua idade. No entanto, os líderes adultos da Juventude Hitleriana foram levados a julgamento, embora relativamente poucas punições severas tenham sido aplicadas.

Como a afiliação era obrigatória depois de 1936, muitos dos líderes seniores da Alemanha Oriental e Ocidental tinham sido membros da Juventude Hitleriana. Pouco esforço foi feito para colocar essas figuras na lista negra, uma vez que elas tinham sido forçadas a entrar na organização. No entanto, o ensino e as habilidades que aprenderam com a Juventude Hitleriana devem ter moldado a liderança do país recém-dividido, mesmo que apenas inconscientemente.

Para muitos ex-membros da Juventude Hitleriana, foi um longo processo para alcançar a realização de que haviam trabalhado por uma causa criminosa. Depois de se reconciliarem com seu passado, muitos descreveram um sentimento de ter perdido sua liberdade, e que a Juventude Hitleriana os havia roubado de uma infância normal.