Alexandre o Grande aventurou-se no Egipto em 332 a.C., depois de ter derrotado o rei persa Dario III na batalha de Issus e de ter subjugado cidades poderosas - Tiro e Gaza - na costa oriental do Mediterrâneo. Nessa altura, um proeminente sátrapa persa (governador) chamado Mazaces controlava o Egipto. Os persas tinham governado o Egipto desde a conquista do reino uma década antes, em 343 a.C.

No entanto, apesar de ser controlado por um nobre persa, Alexandre não enfrentou qualquer resistência quando chegou a Pelusium, a porta de entrada do Oriente para o Egipto. Em vez disso, segundo Curtius, uma imensa multidão de egípcios saudou Alexandre e o seu exército quando chegaram a Pelusium - vendo o rei macedónio como o seu libertador da soberania persa. Optando por não resistir ao rei e à sua batalha...O exército endurecido, Mazaces deu as mesmas boas-vindas a Alexandre. O Egipto passou para as mãos da Macedónia sem luta.

Em pouco tempo, Alexandre o Grande fundara ali uma cidade em seu nome - Alexandria - e havia sido proclamado faraó pelo povo egípcio. Eis a história da invasão de Alexandre o Grande pelo antigo Egito.

Alexandre e Apis

Tendo chegado a Pelusium, Alexandre e o seu exército rumaram em direcção a Memphis, a sede satrapal da província persa do Egipto e uma capital tradicional para muitos governantes nativos que tinham governado esta antiga terra em séculos anteriores. Alexandre estava certo de celebrar a sua chegada a esta cidade histórica. Ele realizou marcadamente competições atléticas e musicais helénicas, com os praticantes mais célebresda Grécia a aventurar-se em Memphis para os eventos. Isto, no entanto, não foi tudo.

A Spinx de Memphis, entre 1950 e 1977

Paralelamente aos concursos, Alexandre também sacrificou a vários deuses gregos, mas apenas a uma divindade tradicional egípcia: Apis, a grande divindade touro. O culto ao touro Apis foi especialmente forte em Memphis; o seu grande centro de culto estava situado muito perto, no monumental Serapeum de Saqqara. As nossas fontes não o mencionam, mas o peculiar interesse de Alexandre por este particular egípciodeidade pode tê-lo levado a fazer uma visita a este santuário sagrado.

No entanto, a pergunta é: por quê? Por que, de todos os deuses egípcios, Alexandre decidiu sacrificar a Apis? Para a resposta, você precisa olhar para as ações dos persas anteriores no Egito.

Aniquilar os seus predecessores

O Império Aqueménida Persa invadiu o Egipto algumas vezes na sua história. No final do século VI a.C., por exemplo, o rei persa Cambyses conquistou o Egipto. Quase 200 anos mais tarde, o rei Artaxerxes III também dominou com sucesso o faraó dominante e reivindicou o Egipto para o Império Persa mais uma vez. Em ambas as ocasiões, porém, os reis persas tinham demonstrado total desprezo pelos ApisDeidade bula quando chegaram a Mênfis. Na verdade, ambos os reis chegaram ao ponto de ter o touro sagrado (a encarnação de Apis) morto. Era um sinal grosseiro de desprezo persa pela religião egípcia. E Alexandre tinha lido a sua história.

Ao sacrificar-se à Bula Apis, Alexandre quis retratar-se como o oposto dos seus antecessores persas. Era uma peça muito astuta de "relações públicas antigas". Aqui estava Alexandre, num acto de deferência à religião egípcia que o contrastava completamente com o anterior desprezo persa por ela. Aqui estava Alexandre, o rei que tinha libertado os egípcios do domínio persa. Uma figura quese contentava em respeitar e honrar os deuses locais, embora separadamente das divindades helénicas.

Faraó Alexandre

Durante sua estadia no Egito, Alexandre foi proclamado o novo faraó. Ele recebeu títulos históricos associados ao cargo, como "Filho de Ra & Amado de Amon". No entanto, é debatido se Alexandre também recebeu uma elaborada cerimônia de coroação em Memphis. Um elaborado evento de coroação parece improvável; nem Arrian nem Curtius mencionam tal cerimônia e a principal fonte que o faz - oAlexander Romance - é uma fonte muito posterior, cheia de muitas histórias fantasiosas.

Estatueta do faraó com o touro Apis

Crédito da imagem: Jl FilpoC, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Com ou sem cerimónia de coroação elaborada, Alexandre foi honrado como faraó por todo o Egipto. Uma representação marcante de Alexandre sob a forma egípcia sobrevive até hoje, dentro do Templo de Luxor. Ali, num templo construído mais de milénios antes do tempo de Alexandre, Alexandre é representado ao lado de Amun como um faraó egípcio tradicional. É uma prova do grande poder e prestígio decultura egípcia antiga, à semelhança de Alexandre, dos seus contemporâneos e, por fim, dos seus sucessores Ptolemaic.

Fundação da Alexandria

Alexandre não ficou muito tempo em Memphis. Logo deixou a cidade e seguiu para o norte, subindo o rio Nilo. Em um lugar chamado Rhacotis, no braço canópico do rio Nilo e ao lado do Mediterrâneo, Alexandre fundou uma nova cidade. Essa cidade seria uma grande jóia do antigo Mediterrâneo, uma cidade que resistiu até os dias de hoje: Alexandria.

Dali Alexandre dirigiu-se para oeste, ao longo da costa, para um povoado chamado Paraetonium, antes de ele e o seu exército se dirigirem para o interior, através do deserto, para o Santuário de Ammon, em Siwa, na Líbia. Aos olhos de Alexandre, o Ammon líbio era a manifestação local de Zeus, e Alexandre estava, portanto, ansioso por visitar o famoso santuário desértico da divindade. Tendo chegado a Siwa, Alexandre foi saudado como o filhode Amon e o rei consultou o oráculo sozinho no santuário central. De acordo com Arrian, Alexandre ficou satisfeito com as respostas que recebeu.

A sua última viagem viva ao Egipto

De Siwa, Alexandre regressou ao Egipto e a Memphis. A rota que tomou de volta é debatida. Ptolomeu fez Alexandre tomar uma rota directa, através do deserto, de Siwa a Memphis. Mais provavelmente, Alexandre regressou pela rota por onde tinha passado - via Paraetonium e Alexandria. Alguns acreditam que foi na viagem de regresso de Alexandre que ele fundou Alexandria.

A morte de Alexender em Shahnameh, pintado em Tabriz por volta de 1330 d.C.

Crédito da imagem: Michel Bakni, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Quando Alexandre voltou a Mênfis, era primavera de 331 a.C. Ele não ficou lá muito tempo. Em Mênfis, Alexandre reuniu suas tropas e se preparou para continuar sua campanha contra Dario. Em c. Abril de 331 a.C., Alexandre e seu exército partiram de Mênfis. O rei nunca mais visitaria a cidade, ou o Egito em geral, em sua vida. Mas ele seguiria sua morte. O corpo de Alexandreacabam em Memphis em 320 a.C., seguindo um dos assaltos mais bizarros da história.