Os cavalos foram domesticados há aproximadamente 6.000 anos - uma vez que sua velocidade e potência foram aproveitadas, o mundo foi transformado. Desde puxar carros de rodas, carruagens e carroças até seu uso em pastoreio, agricultura, comunicação, indústria, comércio e guerra, o aumento da mobilidade dos cavalos fornecidos tem desempenhado um papel fundamental na história.

Aqui estão alguns cavalos notáveis atrás de algumas figuras históricas importantes.

1. Alexandre o Grande - Bucefalo

Bucefalo era o garanhão favorito de Alexandre o Grande, descrito como uma besta de um cavalo com cabeça maciça, casaco preto e grande estrela branca na testa.

O filósofo e biógrafo grego Plutarco escreveu que Alexandre ganhou o cavalo depois de fazer uma aposta com seu pai, o rei Filipe II. Um negociante de cavalos tinha oferecido Bucefalo a Filipe por um preço alto, mas como era visto como intratável, ele não estava interessado. Alexandre arriscou no cavalo, oferecendo-se para pagar se ele falhasse. Alexandre percebeu que o cavalo tinha sido assustado pela sua sombra, e foi capaz desubjugar e domesticar Bucephalus.

Alexandre e Bucephalus em combate na batalha de Issus retratado no Mosaico Alexandre (Crédito de Imagem: Domínio Público).

Bucephalus acompanhou Alexandre em muitas batalhas, e ficou conhecido por sua coragem e resistência, cavalgando em total destemido. Quando Bucephalus morreu de ferimentos sofridos na Batalha dos Hydaspes em 326BC, Alexandre fundou a cidade de Bucephala no local onde ele morreu em sua memória.

2. Imperador Romano Calígula - Incitatus

Incitatus era o cavalo favorito do Imperador Romano Calígula. Segundo o antigo historiador Suetonius, Calígula amava tanto Incitatus que lhe deu um estábulo de mármore, uma manjedoura de marfim e um colarinho de jóias. Incitatus alegadamente "convidou" dignitários para jantar com ele numa casa com criados. Suetonius até alegou que Calígula planejava fazer de Incitatus um cônsul - o mais alto cargo político eleito dea República Romana.

(O historiador Cassius Dio registrou que os criados alimentavam aveia do Incitatus misturada com flocos de ouro, e que Calígula fez do Incitatus um sacerdote).

A precisão destas histórias é questionável, pois os escritores desacreditaram os imperadores anteriores devido a influências políticas ou à procura de leitores adicionais. Alguns sugerem que o tratamento de Calígula ao Incitatus foi uma partida, destinada a ridicularizar e insultar o senado. Embora Calígula gostasse certamente do Incitatus, é improvável que o Incitatus tenha sido realmente feito cônsul.

3. Napoleão Bonaparte - Marengo

Marengo pertenceu a Napoleão Bonaparte, cujo nome deriva da Batalha de Marengo entre a França e a Áustria, durante a qual ele havia levado Napoleão para um lugar seguro.

Embora pequeno a 14,1 mãos (57 polegadas, 145 cm), Marengo era visto como confiável, firme e corajoso, e era capaz de andar até 80 milhas em 5 horas. Ele também levou Napoleão de Paris a Moscou em 1812 - uma viagem de 3.500 milhas.

Napoleão Cruzando os Alpes" pintado por Jacques-Louis David. Acredita-se que o cavalo da pintura seja Marengo (Crédito Imagem: Domínio Público).

Marengo foi ferido oito vezes tendo acompanhado Napoleão durante muitas batalhas, incluindo Austerlitz e a Batalha de Waterloo em 1815. Durante Waterloo, foi capturado pelo nobre inglês William Petre e vendido ao Tenente-Coronel Angerstein da Guarda Granadeiro. Morreu aos 38 anos de idade e o seu esqueleto está em exposição no Museu do Exército Nacional, em Londres.

4 - O Duque de Wellington - Copenhaga

Copenhagen nasceu em 1808, de herança mista de puro-sangue e árabe. Batizado após a vitória britânica na Segunda Batalha de Copenhagen, ele tinha sido brevemente um cavalo de corrida antes de ser enviado para Espanha e depois vendido para Lord Wellesly, o Duque de Wellington em 1813.

Copenhaga tornou-se o cavalo preferido do Duque, tendo-o acompanhado na sua perigosa cavalgada até Wavre para estabelecer ligação com Marshall Blücher. O mais famoso acompanhou o Duque durante a Batalha de Waterloo, onde Napoleão foi derrotado, carregando o Duque durante 17 horas seguidas. Copenhaga continuou a ser o cavalo principal de Wellington durante a ocupação da França e o cavalo que ele montou em eventos cerimoniaisapós a Batalha de Waterloo.

Depois disso, ele foi aposentado e morreu em 1836 - alegadamente por excesso de doces, mas mais provavelmente de velhice. O Duque supervisionou o enterro de Copenhague, mas quando solicitado por um museu a doar o esqueleto de Copenhague para exposição ao lado do Marengo de Napoleão, ele recusou, fingindo não conhecer o local do enterro.

5. Simón Bolívar - Palomo

Palomo acompanhou Simón Bolívar, conhecido como o "Libertador da América Latina", durante a maior parte de suas campanhas. Palomo era branco-cinza e alto com uma longa cauda, e foi presenteado a Bolívar antes da Batalha de Boyacá em 1819.

Alegadamente, quando Bolívar se aproximou da cidade de Santa Rosa em 1814 (a caminho de Tunja), o seu exausto cavalo recusou-se a avançar e pediu a um guia que o levasse até à cidade. O guia não sabia quem era Bolívar, mas contou a Bolívar os sonhos da sua mulher Casilda, incluindo um em que ela deu de presente um potro recém-nascido a um famoso general. Quando devia partir, Bolívar perguntou aoguia para dizer à sua mulher para ficar com o cavalo para ele.

No seu regresso a Nova Granada, cinco anos depois, recebeu o cavalo de Casilda enquanto lutava na Batalha do Pântano de Vargas, e parou no seu regresso à Venezuela para visitar Casilda para lhe agradecer.

Palomo morreu depois de uma marcha cansativa depois que Bolívar o emprestou a um de seus oficiais.

6. General Robert E. Lee - Viajante

Viajante era um Saddlebreed cinza americano, e o garanhão favorito do General Lee, um Comandante do Exército Confederado na Guerra Civil Americana. Ele tinha 16 mãos (64 polegadas, 163 cm), e era conhecido por sua velocidade, força e coragem em combate.

O Traveller era difícil de assustar e tinha grande resistência. No entanto, na Segunda Batalha de Bull Run em Viriginia, enquanto Lee desmontava, o Traveller ficou assustado com o movimento inimigo e mergulhou, puxando Lee para baixo sobre um toco que lhe partiu as mãos.

Depois da Guerra Civil, Traveller foi com Lee para Washington College, na Virgínia, onde admiradores arrancavam os cabelos de sua cauda. Traveller foi enterrado perto de Lee, e o estábulo do campus onde ele vivia tradicionalmente ficava de pé com suas portas abertas para permitir que seu espírito vagasse livremente.

Túmulo do viajante na Capela Lee (Crédito de Imagem: Domínio Público).

7. Ulysses S. Grant - Cincinnati

Antes de se tornar presidente, Grant serviu como general comandante que conduziu os exércitos da União à vitória na Guerra Civil Americana. Ele era um ávido amante de cavalos, tendo cavalgado descalço e treinado cavalos desde a infância.

Grant montou dez cavalos grandes e poderosos durante toda a guerra civil, mas o seu favorito foi Cincinnati, um cavalo de louro, com 17,2 mãos (178 cm) de altura, e o filho de Lexington - considerado então o mais rápido puro-sangue da América. Grant considerou Cincinnati "o melhor cavalo que eu já vi", permitindo apenas que duas outras pessoas alguma vez montassem Cincinnati - sendo uma delas Abraham Lincoln.

Grant recusou uma oferta de 10.000 dólares para Cincinnati, e quando ele se tornou presidente, três dos seus cavalos, incluindo Cincinnati, foram trazidos para os estábulos da Casa Branca. Cincinatti morreu em 1878. Quase todas as representações de Grant a cavalo em pinturas, desenhos e estátuas são astride de Cincinnati.

General Grant e seu cavalo, Cincinnati. (Crédito de Imagem: Domínio Público).

8. Touro Sentado - Rico

Em 1885, Touro Sentado juntou-se ao circo do Oeste Selvagem de Buffalo Bill como artista. Bill Cody apresentou Touro Sentado com um cavalo chamado Rico quando ele saiu, que tinha sido treinado para dançar e cair no chão ao ouvir tiros de armas.

Diz-se que quando Sitting Bull foi assassinado fora de sua cabana em dezembro de 1890, Rico dançou e caiu no chão. Os observadores acreditavam ser um sinal de que um Messias indiano estava chegando. O chefe Arvol Looking-Horse da tribo Lakota acredita que "foi o cavalo que levou as balas".