O que faz um bom discurso? Tempo, conteúdo, humor, eloquência. Mas o que faz um grande discurso, um discurso importante, um discurso era-definidor? Isto requer uma oratória magistral, a capacidade de transmitir uma mensagem com paixão e emoção, uma mensagem que os ouvintes não esquecerão. Um discurso que inspira ação e traz mudanças. Reunimos seis discursos na história que causaram grandes mudanças,tanto em acção como em pensamento.

Papa Urbano II - Discurso em Clermont (1095)

As palavras exactas pronunciadas pelo Papa Urbano II em Novembro de 1095 perderam-se para a história - vários escritores medievais ofereceram as suas versões, todas elas variando um pouco. Contudo, o impacto do discurso do Papa Urbano foi monumental: o discurso incluiu o apelo às armas que lançou a Primeira Cruzada.

Várias versões do discurso usam linguagem altamente emotiva para se referir aos "turcos base e bastardo" que "torturam cristãos" e destroem igrejas. Não está claro se Urban usou ou não palavras para esse fim, mas grandes multidões de homens de toda a Europa assumiram o chamado para a cruzada e embarcaram em traiçoeiras viagens ao Oriente Médio para lutar em nome da cristandade.

As Cruzadas tiveram um impacto profundo e duradouro nos mundos europeu e islâmico, e aspectos do imaginário, retórica e política podem ser vistos nos séculos XX e XXI. O encontro de dois mundos tão diferentes teve também um enorme efeito secundário na compreensão da identidade, religião, ciência e literatura.

Frederick Douglass - O que para o Escravo é o 4 de Julho? (1852)

Um dos discursos mais pungentes da história americana, Frederick Douglass nasceu escravo, mas subiu à proeminência como abolicionista. Dirigindo-se à sua audiência em 5 de julho, escolhendo deliberadamente o dia seguinte às celebrações do dia da independência americana, Douglass destacou a injustiça e a hipocrisia de celebrar a "independência" enquanto a escravidão ainda era legal.

Foram necessários mais 13 anos para que a Proclamação de Emancipação fosse finalmente declarada. O discurso de Douglass foi um sucesso, e cópias impressas do mesmo foram vendidas imediatamente após a sua entrega, garantindo a sua circulação por todo o país. Hoje pode ser visto como um poderoso lembrete das injustiças e contradições na política em todo o mundo.

Frederick Douglass

Emmeline Pankhurst - Liberdade ou Morte (1913)

Em 1903, Emmeline Pankhurst fundou a União Social e Política das Mulheres (WSPU), determinada a avançar nas questões do sufrágio feminino, após anos de debates que nada tinham conseguido.

Entregue em Hartford, Connecticut, em 1913, numa digressão de angariação de fundos, o discurso "Liberdade ou Morte" de Emmeline Pankhurst continua a ser um resumo incrivelmente poderoso da causa a que dedicou a sua vida, uma vez que destacou a razão pela qual as mulheres estavam a lutar pela igualdade perante a lei, e porque esta batalha se tinha tornado militante.

Usando imagens poderosas - referindo-se a si mesma como "soldado" e comparando a batalha pelo sufrágio feminino à luta pela liberdade na Guerra da Independência Americana.

Winston Churchill - Vamos Lutar nas Praias (1940)

O discurso de Churchill de 1940 é amplamente considerado um dos discursos mais icônicos e estimulantes da Segunda Guerra Mundial. Este discurso foi dado à Câmara dos Comuns - na época, não foi transmitido por nenhum meio mais amplo, e foi apenas em 1949 que ele fez uma gravação, a pedido da BBC.

O discurso em si foi importante - não só para Churchill, que só recentemente tinha sido eleito primeiro-ministro - mas também porque a América ainda não tinha entrado na guerra. Churchill sabia que a Inglaterra precisava de um poderoso aliado, e as suas palavras foram concebidas para suscitar uma sensação de segurança no compromisso absoluto e determinação da Grã-Bretanha para ganhar a guerra.

As linhas "Lutaremos nas praias, lutaremos nos terrenos de desembarque, lutaremos nos campos e nas ruas, lutaremos nas colinas; nunca nos renderemos" têm sido citadas repetidamente desde então, e são vistas por muitos como epítome do "espírito Blitz" britânico.

Winston Churchill, numa fotografia apelidada de 'The Roaring Lion'. Crédito de imagem: Domínio Público

Mahatma Gandhi - Sair da Índia (1942)

Dado em 1942, na véspera do movimento Quit India, o discurso de Gandhi apelou à independência da Índia e expôs o seu desejo de uma resistência passiva e comprometida ao imperialismo britânico. Por essa altura, a Índia já tinha fornecido mais de 1 milhão de soldados às potências Aliadas, assim como um grande número de exportações.

O discurso de Gandhi viu o Congresso Nacional Indiano concordar que deveria haver um movimento de resistência em massa não violento contra os britânicos - resultando na subsequente prisão de Gandhi e muitos outros membros do Congresso.

A natureza 'fazer ou morrer' do discurso, feito na véspera do movimento que acabou por resultar na Lei da Independência da Índia de 1947, cimentou o seu lugar na história como um dos discursos mais importantes, particularmente em termos das suas consequências políticas.

Fotografia de estúdio de Mohandas K. Gandhi, Londres, 1931. Crédito de imagem: Domínio Público

Martin Luther King - Eu tenho um sonho (1963)

Sem dúvida um dos discursos mais famosos da história, quando Martin Luther King subiu ao pódio em agosto de 1963, ele não pode ter sabido exatamente o quanto suas palavras seriam poderosas. Falando a uma multidão de 250.000 pessoas no Lincoln Memorial, Washington D.C., as palavras de King foram ecoadas por aqueles que lutam pela justiça social em todo o mundo.

Além disso, o discurso está cheio de alusões a textos bíblicos, literários e históricos, fundamentando firmemente o sonho de King em retórica e histórias reconhecidas e familiares. Contudo, não foram apenas as palavras que tornaram este discurso tão memorável - a habilidade de King como orador garantiu que a paixão e a urgência das suas palavras fossem totalmente transmitidas ao seu público.

Hoje, as linhas iniciais de "Eu tenho um sonho" são conhecidas em todo o mundo, e seu poder não diminuiu. O fato de Martin Luther King ter sido assassinado apenas cinco anos depois, nunca vivendo para ver seu sonho plenamente realizado, acrescenta mais pungência ao discurso.

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