Durante o seu tempo, os imperadores da Roma Antiga eram o povo mais poderoso do mundo conhecido e passaram a ser a epítome do poder do Império Romano. Augusto, Calígula, Nero e Commodus são todos imperadores que se imortalizaram e tiveram as suas histórias contadas em vários filmes e séries de televisão - com alguns retratados como grandes modelos a seguir e outros como terríveis déspotas.

Aqui estão 10 fatos sobre os imperadores romanos.

1. Augusto foi o primeiro imperador romano

Uma estátua de bronze do Imperador Augusto em Roma. Crédito: Alexander Z/ Commons

Augusto reinou de 27 a.C. a 14 d.C. e é amplamente considerado como um dos maiores imperadores romanos. Ele embarcou em um grande programa de construção em Roma e afirmou no seu leito de morte que tinha encontrado Roma uma cidade de tijolos e deixou-a uma cidade de mármore.

2. Imperadores tinham uma unidade de elite de soldados chamada a Guarda Pretoriana.

O principal dever dos soldados era proteger o imperador e a sua família, mas também desempenharam várias outras funções, como o policiamento de eventos, o combate a incêndios e o combate a distúrbios em tempo de paz na Itália.

A Guarda Pretoriana também desempenhou um grande papel político, servindo como "construtores do imperador" em várias ocasiões. Eles foram fundamentais, por exemplo, na sucessão de Cláudio em 41, após o assassinato de Calígula. Cláudio estava certo de recompensá-los com um grande doador.

Outras vezes também, os prefeitos pretorianos (que começaram como comandantes da Guarda antes do seu papel evoluir cada vez mais para um papel político e depois administrativo) e, por vezes, partes da própria Guarda estavam envolvidas em conspirações contra o imperador - algumas das quais bem sucedidas.

3. 69 DC ficou conhecido como o "Ano dos Quatro Imperadores".

O ano que se seguiu ao suicídio de Nero em 68 foi marcado por uma luta viciosa pelo poder. Nero foi sucedido pelo Imperador Galba, mas logo foi derrubado pelo seu antigo deputado Otho.

Otho, por sua vez, logo encontrou seu fim depois que sua força foi derrotada em batalha por Vitellius, o comandante das legiões do Reno. Finalmente, Vitellius foi ele mesmo derrotado por Vespasian.

4. o império estava em sua maior extensão sob o Imperador Trajano em 117

Muitas das terras que Trajano ganhou no leste foram rapidamente cedidas pelo seu sucessor, Adriano, no entanto, depois que ele percebeu que o império estava sobrecarregado.

5. Hadrian passou mais tempo viajando pelo seu império do que em Roma, durante o seu reinado.

Lembramo-nos muito bem da grande muralha que Hadrian construiu como fronteira romana no norte da Inglaterra, mas esta não era a única fronteira em que estava interessado; durante o seu reinado atravessou toda a largura do seu império, num desejo de gerir e melhorar as suas fronteiras.

Ele também passou muito tempo visitando as maravilhas de seu império, o que incluiu visitar e patrocinar grandes projetos de construção em Atenas, bem como velejar no Nilo e visitar o túmulo esplêndido de Alexandre o Grande em Alexandria. Ele é lembrado como o imperador viajante.

A maior batalha da história romana foi travada entre um imperador e um desafiador ao seu trono.

A Batalha de Lugdunum (Lião dos tempos modernos) foi travada em 197 DC entre o Imperador Septimius Severus e Clodius Albinus, o governador da Grã-Bretanha Romana e um desafiante para o trono Imperial.

Estima-se que 300.000 romanos tenham participado nesta batalha - três quartos do número total de soldados romanos no Império naquela época. A batalha foi equilibrada, com 150.000 homens de cada lado. No final, Severus saiu vitorioso - mas apenas justo!

7. a maior força de campanha de sempre na Grã-Bretanha foi liderada pela Severus na Escócia em 209 e 210 a.C.

A força era de 50.000 homens, assim como 7.000 marinheiros e fuzileiros da frota regional Classis Britannica.

8 O Imperador Caracalla era obcecado por Alexandre o Grande

Alexandre o Grande na Batalha do Rio Granicus, 334 AC.

Embora muitos imperadores romanos viam Alexandre o Grande como um homem para admirar e emular, Caracalla levou as coisas a um nível totalmente novo. O imperador acreditava que era uma reencarnação de Alexandre, chamando-se a si mesmo o "Grande Alexandre".

Ele até equipou as tropas macedónias, semelhantes aos homens de infantaria de Alexandre - armando-os com armas mortíferas. sarissae (um pique de quatro a seis metros de comprimento) e nomeando-os "falange de Alexandre". Talvez não seja surpreendente que Caracalla tenha sido assassinada logo depois.

A chamada "Crise do Século III" foi o período em que os imperadores das casernas governaram

Durante todo o tumulto que envolveu o Império Romano durante grande parte do século III, muitos soldados de baixa natalidade conseguiram subir nas fileiras e tornar-se imperadores com o apoio do exército e da Guarda Pretoriana.

Houve aproximadamente 14 imperadores de quartel em 33 anos, produzindo um reinado médio de pouco mais de dois anos cada um. Os mais famosos destes imperadores soldados incluem o primeiro imperador de quartel, Maximinus Thrax, e Aurelian.

10. Imperador Honório baniu os jogos gladiatoriais no início do século V

Honorius como um jovem imperador.

Diz-se que Honório, um cristão devoto, tomou esta decisão depois de testemunhar a morte de São Telemaco quando tentava acabar com uma destas lutas. Algumas fontes sugerem que as lutas de gladiadores ainda aconteciam ocasionalmente depois de Honório, embora logo tenham morrido com a ascensão do cristianismo.