A Guerra Civil Inglesa é frequentemente lembrada através dos reinos masculinos de Roundheads e Cavaliers, das "verrugas e tudo" de Oliver Cromwell e do infeliz falecimento de Charles I no cadafalso. Mas e a mulher que passou mais de 20 anos ao seu lado? Henrietta Maria raramente entra na memória colectiva deste período, e o seu papel na agitação civil do século XVII permanece largamente desconhecido.

Uma beleza demoníaca congelada no tempo através do retrato de Anthony van Dyck, Henrietta era de fato obstinada, dedicada e mais do que disposta a se engajar na política para ajudar o rei. Apanhada no meio de um dos séculos mais voláteis da Inglaterra, ela navegou na liderança como ela melhor sabia; com fé devota, amor profundo e uma crença inabalável no direito divino de governar a sua família.

A princesa francesa

Henrietta começou sua vida na corte de seu pai Henrique IV da França e Marie de'Medici, depois dos quais ela foi carinhosamente nomeada.

Quando criança, ela não era estranha à natureza turbulenta da política da corte e às crescentes lutas pelo poder em torno da religião. Quando ela tinha apenas sete meses, seu pai foi assassinado por um fanático católico que alegava ser guiado por visões, e seu irmão de 9 anos de idade foi forçado a assumir o trono.

Henrietta Maria quando criança, por Frans Porbus, o Jovem, 1611.

O que se seguiu foram anos de tensão, com a sua família envolvida numa série de jogos de poder viciosos, incluindo em 1617 um golpe de Estado que viu o jovem rei exilar a sua própria mãe para fora de Paris. Henrietta, embora a filha mais nova da família, tornou-se um bem vital enquanto a França procurava aliados. Aos 13 anos, começaram as conversas sérias sobre o casamento.

Encontros iniciais

Em 1623, ele e seu favorito favorito flamboyant, o Duque de Buckingham, partiram incógnitos para uma viagem ao exterior para cortejar a princesa estrangeira. Ele conheceu Henrietta na França, antes de se mudar rapidamente para a Espanha.

Era a Infanta espanhola, Maria Anna, quem era o alvo desta missão secreta, mas ela era altamente Sem se deixar impressionar pelas artimanhas do príncipe quando ele apareceu sem avisar, e se recusou a vê-lo. Sem se deixar impressionar por isso, em certa ocasião Charles literalmente pulou um muro no jardim onde Maria Anna caminhava para falar com ela. Ela respondeu devidamente em gritos, e fugiu da cena.

Maria Anna, da Espanha, com quem Charles tinha planejado casar-se pela primeira vez, por Diego Velázquez, 1640.

Uma noite a Rainha de Espanha, Elizabeth de Bourbon, afastou o jovem príncipe. Os dois falavam em sua língua materna, o francês, e ela expressou seu desejo de vê-lo casar com sua amada irmã mais nova, uma Henrietta Maria.

"O amor derrama lírios misturados com rosas

Com o jogo contra a Espanha agora azedado (tanto que a Inglaterra se preparava para a guerra com a Espanha), James I voltou a sua atenção para a França, e as negociações de casamento para o seu filho Charles avançaram rapidamente.

A adolescente Henrietta estava cheia de noções românticas quando o embaixador de Carlos chegou. Ela pediu um retrato em miniatura do príncipe e o abriu com tanta antecipação que não pôde baixá-lo por uma hora. Moedas comemorativas de seu casamento diriam "O amor derrama lírios misturados com rosas", combinando os dois emblemas da França e da Inglaterra.

Charles I e Henrietta Maria por Anthony van Dyck, 1632.

Um mês antes do casamento, James I morreu subitamente e Charles subiu ao trono aos 24 anos. Henrietta seria empurrada para a rainha quando chegasse imediatamente à Inglaterra.

Com apenas 15 anos, ela mesma fez a intimidante viagem através do canal, mal conseguindo falar a língua. Henrietta estava mais do que à altura do desafio, porém, como um cortesão notou a sua confiança e sagacidade, afirmando com alegria que ela certamente "não tinha medo da sua sombra".

católico convicto

Acusada de promover simultaneamente o catolicismo na Inglaterra e de se assimilar com uma corte protestante inglesa, Henrietta teve, desde o início, uma mão difícil. O sentimento anti-católico continuava a ser alimentado pelo reino sangrento de Maria I, assim quando a sua vasta comitiva de 400 católicos, incluindo 28 padres, chegou a Dover, muitos viram-na como uma invasão papal.

Ela não estava disposta a comprometer o que ela acreditava ser a "verdadeira religião", no entanto, para desânimo da corte inglesa.

Uma coroação católica estava fora de questão e por isso ela recusou-se a ser coroada. Ela não se referiu a si mesma como 'Rainha Maria' como tinha sido decidido para ela, e continuou a assinar as suas cartas 'Henriette R.' Quando o rei tentou demitir a sua comitiva francesa, ela subiu pela janela do seu quarto e ameaçou saltar. Talvez esta rapariga fosse um problema.

Mas isto não foi mera teimosia. O seu contrato de casamento tinha prometido tolerância católica, e não tinha cumprido. Ela sentia que era seu direito honrar a sua educação, a sua verdadeira fé e a sua consciência na sua nova corte, para não falar dos desejos do próprio Papa que lhe tinha atribuído o "salvador" do povo inglês. Sem pressões.

Eternamente teu''.

Apesar dos seus começos rochosos, Henrietta e Charles se amavam profundamente. Charles endereçou cada carta 'Querido Coração', e assinou 'eternamente teu', e a dupla passou a ter sete filhos juntos. Em comportamento altamente incomum para os pais reais, eles eram uma família extremamente unida, insistindo em comer juntos e registrar as alturas sempre mutáveis das crianças emum bastão de carvalho.

Cinco dos filhos de Henrietta Maria e Charles I. O futuro Charles II está no centro. Baseado num original de Anthony Van Dyck c.1637.

A estreita relação dos governantes abriu o caminho para Henrietta ajudar o rei nos processos da guerra civil enquanto ele crescia confiante e até dependente de seus conselhos, falando de "seu amor que mantém minha vida, sua bondade que sustenta minha coragem".

Isto acrescenta uma dimensão profundamente pessoal aos seus esforços em seu favor - ela não estava apenas defendendo seu rei, mas também sua amada. No entanto, o Parlamento usaria este profundo afeto nas tentativas de emascular Carlos e vilipendiar Henrietta, disseminando propaganda anti-realista por todo o país. Tendo interceptado algumas de suas cartas, um jornalista parlamentar zombou da rainha, 'Esta é aQuerido Coração que o perdeu quase três reinos".

Guerra Civil

Por terra e por mar eu tenho estado em perigo, mas Deus me preservou" - Henrietta Maria numa carta a Carlos I, 1643.

A guerra civil eclodiu em agosto de 1642, após anos de tensões crescentes entre o rei e o Parlamento. Crente feroz no direito divino, Henrietta instruiu Carlos que aceitar as exigências do Parlamento seria a sua ruína.

Ela trabalhou incansavelmente para a causa Royalist, viajando pela Europa para levantar fundos, penhorando suas jóias da coroa no processo. Quando na Inglaterra, ela se encontrou com os principais torcedores para discutir estratégia e distribuir armas, brincando de estilo 'Generalissima', e muitas vezes se encontrando na linha de fogo. Sem medo de sua própria sombra aos 15 anos, ela manteve sua coragem diante da guerra aos 33.

Henrietta Maria 3 anos antes do início da guerra, por Anthony van Dyck, c.1639.

Mais uma vez, o Parlamento aproveitou-se da determinação de Henrietta de se envolver diretamente no conflito, e a bode expiatório pelo fraco governo de seu marido e sua pobre capacidade de governar. Eles enfatizaram sua anormalidade em desrespeitar os papéis de seu gênero e vilipendiaram sua reorganização da autoridade patriarcal, mas sua determinação não vacilou.

Quando se exilaram em 1644, quando a guerra piorou, ela e Carlos mantiveram uma comunicação constante, agarrando-se a uma ideologia que seria a sua queda num mundo à beira da mudança constitucional. O rei implorou-lhe que, se "o pior viesse", ela deveria garantir que o filho deles recebesse as suas "justas heranças".

Após a execução de Carlos em 1649, um Henrietta de coração partido trabalhou para dar ouvidos a estas palavras, e em 1660 o seu filho foi reintegrado ao trono. Ele é agora conhecido como o divertido "rei que trouxe de volta a festa", Carlos II.

Charles II, de John Michael Wright c.1660-65.