Mary Phelps Jacob, uma socialite de Nova York, estava se vestindo para um baile de debutante em 1913, quando ela teve uma idéia que mudaria a vida das mulheres para sempre.

Enquanto se preparava para a bola, ela se desesperou com o efeito prejudicial de seu volumoso espartilho de ossos de baleia sobre seu vestido de noite elegante e de corte baixo. Determinada a não passar outra noite em desconforto e com seu estilo prejudicado, ela convocou sua empregada para trazer dois lenços e uma fita rosa.

Com alguma ajuda de uma agulha e linha, as duas formaram um sutiã. No baile daquela noite, ela foi inundada por pedidos de outras mulheres para a nova invenção.

Patentear a sua invenção

Em 3 de novembro de 1914, Mary recebeu a patente de seu "sutiã sem costas". Ela não foi a primeira a inventar um sutiã, pois a palavra entrou no Oxford English Dictionary em 1911, mas o design de Mary estabeleceu o padrão para o sutiã moderno.

Mary começou a fabricar o novo sutiã, mas depois vendeu a patente à Warner Brothers Corset Company por $1.500 ($21.000 hoje), que passou a ganhar milhões quando o sutiã ganhou maior popularidade.

Vida posterior

Mary passou a levar uma vida notável, cortejando escândalos e controvérsias. Ela se casou três vezes, e seu segundo casamento com o rico bostoniano Harry Crosby começou como um caso ilícito, o que chocou seu círculo de sociedade bem abrigado.

Depois de se divorciar do seu primeiro marido e casar com Harry, Mary mudou o seu nome para Caresse.

Apoio do peito por um corpete (francês: brassière), 1900. Crédito: Commons.

A dupla fundou uma editora e viveu um estilo de vida escandaloso, boêmio, alimentado por drogas e álcool, e misturado com os principais artistas e escritores da época.

Sua existência Gatsby-esqueciada, e o notório casamento aberto, terminou abruptamente com o Wall Street Crash em 1929, depois do qual Harry atirou em si mesmo e em sua amante Josephine em um apartamento em Nova York.

Caresse casou-se pela terceira vez em 1937 e continuou a misturar-se com uma série de artistas, incluindo Salvador Dali. Ela abriu uma galeria de arte moderna, escreveu pornografia e fundou várias organizações políticas, incluindo Mulheres Contra a Guerra. Ela morreu em Roma em 1970.