Mary Whitehouse era famosa - ou infame - por suas extensas campanhas contra a "sujeira" em programas de televisão e rádio britânicos, filmes e música nos anos 60, 70 e 80. Uma das principais ativistas, ela organizou centenas de campanhas de redação de cartas, fez milhares de discursos e até conheceu indivíduos poderosos como Margaret Thatcher para protestar contra o que ela chamou de "a sociedade permissiva" daidade.

Uma cristã convicta, Whitehouse foi considerada por alguns como uma figura fanática cujas crenças a colocavam em conflito directo com a revolução sexual, o feminismo, o LGBT+ e os direitos das crianças. No entanto, ela também foi considerada mais positivamente como alguém que foi uma das primeiras defensoras da pornografia infantil e da pedofilia, numa altura em que os temas eram altamente tabu.

Aqui estão 10 factos sobre a controversa Mary Whitehouse.

1. A infância dela foi sem problemas.

Whitehouse nasceu em Warwickshire, Inglaterra, em 1910. Em sua autobiografia, ela afirma que foi a segunda de quatro crianças nascidas do pai "menos que um homem de negócios bem-sucedido" e uma "mãe necessariamente engenhosa". Ela frequentou a Escola de Gramática de Chester City, e após um período de treinamento de professores tornou-se professora de arte em Staffordshire. Ela se envolveu com movimentos cristãos nestatempo.

2. Ela foi casada durante 60 anos.

Mary Whitehouse em uma conferência. 10 de outubro de 1989

Em 1925, Whitehouse juntou-se à filial de Wolverhampton do Grupo Oxford, mais tarde conhecido como Grupo de Re-Armamento Moral (MRA), um grupo de movimento moral e espiritual. Enquanto lá conheceu Ernest Raymond Whitehouse, com quem se casou em 1940, e com quem permaneceu casada até à sua morte em 2000, o casal teve cinco filhos, dois dos quais morreram na infância.

3. ela ensinou educação sexual

Whitehouse foi amante sénior na Madeley Modern School em Shropshire a partir de 1960, onde também ensinou educação sexual. Durante o caso Profumo de 1963, ela encontrou alguns dos seus alunos a imitarem relações sexuais que alegavam ter sido televisionados num programa sobre Christine Keeler e Mandy Rice-Davies. Ela foi escandalizada pela 'imundície' da televisão que os tinha incitado, e deu aulasem 1964 para fazer campanha a tempo inteiro contra o que ela percebia como um declínio dos padrões morais.

4. ela lançou uma 'Clean Up TV Campaign'.

Com a esposa do vigário Norah Buckland, em 1964 Whitehouse lançou a Campanha Clean Up TV (CUTV), cujo manifesto apelava às "mulheres da Grã-Bretanha". A primeira reunião pública da campanha em 1964 foi realizada na Câmara Municipal de Birmingham e atraiu milhares de pessoas de toda a Grã-Bretanha, a maioria das quais apoiava o movimento.

5. fundou a Associação Nacional de Telespectadores e Ouvintes

Em 1965, a Whitehouse fundou a National Viewers' and Listeners' Association (NVALA) para suceder à Clean Up TV Campaign. Baseada na então casa da Whitehouse em Shropshire, a associação atacou itens culturais, como a comédia de situação Até que a morte nos faça parte que a Whitehouse se opôs por causa dos seus juramentos. Ela é citada dizendo: "A má linguagem enobrece toda a qualidade da nossa vida. Normaliza a linguagem dura, muitas vezes indecente, que despoja a nossa comunicação."

6. ela organizou campanhas de redacção de cartas

Chuck Berry. Mary Whitehouse não era fã da sua canção 'My Ding-a-Ling'.

Crédito de Imagem: Atrações Universais (gerenciamento), domínio público, via Wikimedia Commons (esquerda) / Pickwick Records, domínio público, via Wikimedia Commons (direita)

Ao longo de cerca de 37 anos, Whitehouse coordenou campanhas e petições em protesto contra a "sociedade permissiva" que permitia sexo e violência nas telas da televisão britânica. Suas campanhas eram às vezes famosas: ela se opunha a duplos entendres em canções como "My Ding-A-Ling" de Chuck Berry e um microfone sugestivamente colocado durante uma aparição de Mick Jagger em O topo do Pops.

7. Ela processou por calúnia.

Em 1967, ela e a NVALA ganharam um processo contra a BBC com um pedido de desculpas completo e danos significativos, após o escritor Johnny Speight ter insinuado que os membros da organização eram fascistas. Em 1977, ela teve Notícias Gay multou £31.000 e o editor multou pessoalmente £3.500 por publicar um poema em que um soldado romano abrigou sentimentos masoquistas e homoeróticos em relação a Jesus na cruz.

8. Um programa de comédia recebeu o nome dela.

Um programa de rádio e televisão chamado A Experiência Mary Whitehouse Uma mistura de esboços de comédia de observação e monólogos, usou o nome Whitehouse em brincadeira; no entanto, a BBC temia que Whitehouse iniciasse um litígio por usar o seu nome no título do programa.

9. ela foi abertamente desprezada pelo Director Geral da BBC.

O crítico mais famoso de Whitehouse foi Sir Hugh Greene, diretor geral da BBC de 1960 a 1969, conhecido por suas atitudes liberais. Ele odiava tanto Whitehouse e suas reclamações à BBC que comprou um retrato lascivo de Whitehouse, e é relatado que atirou dardos nele para desabafar sua frustração.

Whitehouse disse uma vez: "Se me pedisse para nomear o único homem que mais do que qualquer outro foi responsável pelo colapso moral neste país, eu nomearia Greene."

10. Ela discutiu a proibição de brinquedos sexuais com a Margaret Thatcher.

Margaret Thatcher despede-se depois de uma visita aos Estados Unidos

Nos anos 80, Whitehouse encontrou um aliado na então primeira-ministra Margaret Thatcher e, segundo consta, ajudou a aprovar o projeto de lei da Lei de Proteção da Criança de 1978. Documentos divulgados em 2014 indicam que Whitehouse se encontrou com Thatcher em pelo menos duas ocasiões para discutir a proibição de brinquedos sexuais por volta de 1986.