Roma, tanto sob os anos da República como sob o Império, empunhou um poderoso exército que participou em centenas de confrontos com potências concorrentes. Muitas dessas batalhas tiveram um carácter em grande escala e resultaram em dezenas de milhares de vidas perdidas. Também resultaram em grandes ganhos territoriais para o crescente Império - assim como em derrotas humilhantes.

Roma pode não ter sido sempre vitoriosa, mas o seu exército de cidadãos soldados profissionais foi lendário em todo o mundo antigo conhecido. Aqui estão 10 das maiores batalhas de Roma.

A Batalha de Silva Arsia em 509 AC marca o violento nascimento da República.

Lucius Junius Brutus.

Depôs o rei Lucius Tarquinius Superbus com os inimigos etruscos de Roma para tentar recuperar o seu trono. Lucius Junius Brutus, o fundador da República, foi morto.

A Batalha de Heraclea em 280 AC foi a primeira das vitórias pírricas do rei Pirro do Épiro sobre Roma.

Rei Pirro.

Pirro liderou uma aliança de gregos alarmados com a expansão de Roma para o sul da Itália. Em termos históricos militares a batalha é importante como o primeiro encontro da Legião Romana e da Falange Macedônica. Pirro venceu, mas perdeu tantos dos seus melhores homens que não conseguiu lutar por muito tempo, dando-nos o prazo para uma vitória sem frutos.

A Batalha de Agrigentum em 261 a.C. foi o primeiro grande combate entre Roma e Cartago.

Era o início das Guerras Púnicas que durariam até ao século II a.C. Roma ganhou o dia depois de um longo cerco, expulsando os cartagineses da Sicília. Foi a primeira vitória romana ao largo do continente italiano.

A Batalha de Cannae em 216 AC foi um enorme desastre para o exército romano.

Aníbal, o grande general cartaginês, surpreendeu a todos ao completar uma viagem terrestre quase impossível à Itália. Suas táticas brilhantes destruíram um exército romano de quase 90.000 homens. Aníbal não pôde capitalizar sua vitória com um ataque a Roma, e as reformas militares maciças que o desastre precipitou só tornaram Roma mais forte.

A Batalha de Cartago, por volta de 149 a.C., viu Roma finalmente derrotar os seus rivais cartagineses.

Gaius Marius pondera no meio das ruínas de Cartago.

Um cerco de dois anos terminou com a destruição da cidade e a escravidão ou morte da maioria de seus habitantes. O general romano Scipio é considerado um dos grandes gênios militares do mundo antigo. Diz-se que ele chorou com a destruição que suas forças trouxeram ao Norte da África.

A Batalha de Alésia em 52 AC foi uma das maiores vitórias de Júlio César.

Confirmou o domínio romano sobre os gauleses celtas e expandiu os territórios de Roma (ainda republicanos) sobre a França, Bélgica, Suíça e norte da Itália. César construiu dois anéis de fortificações em torno do forte da Alésia antes de quase exterminar a força gaulesa no seu interior.

7) A Batalha da Floresta de Teutoburg em 9 AD provavelmente impediu a expansão de Roma no Rio Reno.

Uma aliança tribal germânica, liderada por um cidadão romano, Arminius, destruiu completamente três legiões. Tal foi o choque da derrota que os romanos retiraram os números de duas legiões destruídas e atraíram a fronteira nordeste do Império no Reno. A batalha foi um evento importante no nacionalismo alemão até a Segunda Guerra Mundial.

8. A Batalha de Abrito em 251 DC viu dois Imperadores romanos serem mortos.

Mapa por "Dipa1965" via Wikimedia Commons.

Uma coligação gótica de tribos atravessou a fronteira romana, pilhando o que é agora a Bulgária. Forças romanas enviadas para recuperar o que tinham levado e expulsá-los para sempre foram encaminhadas.

O Imperador Decius e seu filho Herennius Etruscus foram mortos e um humilhante acordo de paz foi imposto pelos Godos, que estariam de volta.

9 A Batalha da Ponte Milviana em 312 DC é importante pelo seu papel no avanço do Cristianismo.

Dois imperadores, Constantino e Maxêncio, estavam lutando pelo poder. Crônicas recontam Constantino recebendo uma visão do deus cristão, oferecendo vitória se seus homens decorassem seus escudos com símbolos cristãos. Verdadeiro ou não, a batalha confirmou Constantino como único governante do Império Romano Ocidental e um ano depois o cristianismo foi legalmente reconhecido e tolerado por Roma.

10 A Batalha das Planícies Catalaunianas (ou de Chalons ou de Maurica) em 451 DC parou Átila, o Huno

Atilla quis entrar no espaço deixado pelo estado romano decadente. Uma aliança de romanos e visigodos derrotou decisivamente os hunos já em fuga, que mais tarde foram dizimados por uma aliança germânica. Alguns historiadores acreditam que a batalha foi de significado epocal, protegendo a civilização ocidental, cristã, durante séculos.