Leif Erikson, também conhecido como Leif the Lucky, foi um explorador nórdico que foi provavelmente o primeiro europeu a chegar ao continente norte-americano, quase quatro séculos antes de Cristóvão Colombo chegar às Bahamas, em 1492.

Além das realizações de Erikson no mundo globetrotting, os relatos islandeses dos séculos XIII e XIV descrevem-no como um homem sábio, atencioso e bonito, que era amplamente respeitado.

Aqui estão 8 factos sobre Leif Erikson e a sua vida aventureira.

Ele era um dos quatro filhos do famoso explorador nórdico Erik, o Vermelho.

Erikson nasceu entre 970 e 980 d.C. para Erik, o Vermelho, que criou o primeiro assentamento na Groenlândia, e sua esposa Thjodhild. Ele também era um parente distante de Naddodd, que descobriu a Islândia.

Embora não seja claro onde ele nasceu precisamente, foi provavelmente na Islândia - possivelmente em algum lugar no limite de Breiðafjörður ou na fazenda Haukadal, onde a família de Thjóðhild teria estado baseada - já que foi lá que seus pais se conheceram. Erikson tinha dois irmãos chamados Thorsteinn e Thorvaldr e uma irmã chamada Freydís.

2. Ele cresceu numa propriedade familiar na Gronelândia.

Carl Rasmussen: Verão na costa da Gronelândia c. 1000, pintado em meados do século XIX.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons

O pai de Erikson, Erik o Vermelho, foi brevemente exilado da Islândia por homicídio involuntário. Por esta altura, quando Erikson ainda não tinha nascido ou era muito novo, Erik o Vermelho fundou Brattahlíð no sul da Gronelândia, e era rico e amplamente respeitado como o chefe supremo da Gronelândia.

Erikson provavelmente cresceu no assentamento, que floresceu em cerca de 5.000 habitantes - muitos dos quais eram imigrantes da sobrepopulosa Islândia - e se espalhou por uma grande área ao longo dos fiordes vizinhos. A propriedade foi severamente danificada em 1002 por causa de uma epidemia que assolou a colônia e matou o próprio Erik.

Arqueólogos descobriram os restos de fazendas e forjas na área, e é provável que a primeira igreja européia nas Américas tenha sido localizada lá. Uma reconstrução recente está agora no local.

Ele foi provavelmente o primeiro europeu a visitar as costas da América do Norte...

Quatro séculos antes de Colombo chegar ao Caribe em 1492, Erikson tornou-se o primeiro ou um dos primeiros europeus a visitar as costas da América do Norte. Existem diferentes histórias sobre como isso ocorreu. Uma idéia é que ele navegou fora da rota no caminho de volta para a Groenlândia e desembarcou na América do Norte, e explorou uma área que ele chamou de "Vinlândia" por causa das muitas uvas que lá cresciam.Ele passou o inverno lá, depois voltou para a Gronelândia.

Leiv Eiriksson descobre a América do Norte, Christian Krohg, 1893.

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Uma história mais provável, da saga islandesa 'the Groenlendinga saga' (ou 'Saga dos Gronelandeses') é que Erikson soube da Vinland pelo comerciante islandês Bjarni Herjulfsson, que tinha avistado a costa norte-americana do seu navio 14 anos antes da viagem de Erikson, mas não tinha parado por aí. Ainda há algum debate sobre a localização exacta da Vinland.

4. as ruínas de um assentamento Viking americano podem corresponder à conta do Erikson

Especula-se que Erikson e a sua tripulação criaram um acampamento base num local em Newfoundland, Canadá, chamado L'Anse aux Meadows. Em 1963, arqueólogos descobriram lá ruínas do tipo Viking-que tanto datam de carbono até cerca de 1000 anos de idade como correspondem à descrição de Vinland feita por Erikson.

No entanto, outros afirmaram que este local é muito ao norte para corresponder à descrição da saga Groenlendinga, que também afirmou que Erikson fez outros aterros em Helluland (possivelmente Labrador), Markland (possivelmente Newfoundland) e Vinland.

Imagem aérea de uma casa longa Viking reconstruída em L'Anse aux Meadows, Newfoundland, Canadá.

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5. Ele tinha dois filhos.

Uma saga islandesa do século XIII sobre Erik, o Vermelho, declarou que Erikson navegou da Groenlândia para a Noruega em cerca de 1000. No caminho, ele atracou seu navio nas Hébridas, onde se apaixonou pela filha de um chefe local chamado Thorgunna, com quem teve um filho, Thorgils. Seu filho foi mais tarde enviado para viver com Erikson na Groenlândia, mas provou ser impopular.

Erikson também teve um filho chamado Thorkell que o sucedeu como chefe do assentamento da Groenlândia.

6. ele se converteu ao cristianismo.

Pouco antes do ano 1000 d.C., Erikson navegou da Groenlândia para a Noruega para servir entre os retentores na corte do Rei da Noruega Olaf I de Tryggvason. Lá, Olaf I o converteu ao cristianismo e encarregou Erikson de retornar à Groenlândia e fazer o mesmo.

O pai de Erikson, Erik o Vermelho, reagiu friamente à tentativa de conversão de seu filho. No entanto, sua mãe Thjóðhildr converteu-se e construiu uma igreja chamada Igreja de Thjóðhild. Outros relatos afirmam que Erikson converteu todo o país, incluindo seu pai. O trabalho de Erikson e o padre que o acompanhou à Groenlândia fariam deles os primeiros missionários cristãos nas Américas, mais uma vez precedendoColumbus.

7. Leif Erikson Day é comemorado em 9 de outubro nos EUA

Em 1925, para assinalar o 100º aniversário da chegada do primeiro grupo oficial de imigrantes noruegueses aos EUA em 1825, o ex-presidente Calvin Coolidge anunciou a uma multidão de 100.000 pessoas em Minnesota que Erikson tinha sido o primeiro europeu a descobrir a América.

Em 1929, foi aprovado em Wisconsin um projeto de lei para fazer 9 de outubro 'Leif Erikson Day' no estado, e em 1964 o ex-presidente Lyndon B. Johnson proclamou 9 de outubro 'Leif Erikson Day' em todo o país.

8. ele foi imortalizado em obras de cinema e ficção

Erikson apareceu em vários filmes e livros. Ele foi o personagem principal no filme de 1928. O Viking e aparece na manga. Saga Vinland por Makoto Yukimura (2005-presente). Mais notavelmente Erikson é um personagem principal na série de documentários da Netflix de 2022 Vikings: Valhalla.