Sir Francis Drake foi o marinheiro mais notório da Inglaterra Elizabethan. Depois de liderar duas expedições bem-sucedidas às Índias Ocidentais, Drake logo chamou a atenção da rainha Elizabeth I e rapidamente subiu à proeminência marítima quando se tornou o primeiro inglês a circum-navegar o globo.

Como corsário da Rainha, Drake levou a Inglaterra a novas costas distantes durante todo o tempo pilhando, invadindo e escravizando em nome do seu país. Na verdade, "corsário" era muitas vezes uma outra forma de dizer "pirata".

Um homem detestado por seus inimigos e amado por sua rainha, aqui estão 10 fatos sobre Sir Francis Drake.

1. O seu aniversário exacto é desconhecido.

Francis Drake nasceu entre 1540 e 1544 em Devonshire, Inglaterra, embora sua data de nascimento não tenha sido registrada. Drake era o décimo segundo filho de um rendeiro, Edmund Drake, que trabalhava na propriedade de Lord Francis Russell, Conde de Bedford.

Seu pai fugiu de Devon depois de ser acusado de agressão e roubo em 1548, então um jovem Francisco foi criado por parentes em Plymouth que trabalhavam como comerciantes e corsários.

Drake foi para o mar pela primeira vez por volta dos 18 anos com a frota da família Hawkins e por volta dos anos 1560 já tinha o comando do seu próprio navio.

2. Drake foi um dos primeiros comerciantes de escravos transatlânticos da Inglaterra.

Durante suas primeiras expedições dos anos 1560, Drake acompanhou seu primo John Hawkins à África Ocidental, onde capturaram e escravizaram homens e mulheres africanos. A dupla também atacou navios escravos portugueses, roubando a "carga" humana a bordo.

Eles navegaram para a Nova Espanha na esperança de vender seus cativos, o que infringiu a lei espanhola, então eles foram atacados pelos espanhóis no porto mexicano de San Juan de Ulua. Muitos dos companheiros de navio de Drake foram mortos e ele voltou para a Inglaterra com um forte ódio pela Espanha e seu rei, Felipe II.

3. Drake foi o primeiro inglês a circum-navegar o globo.

Gravura de Drake's West Indian Voyage 1585-86 de Giovanni Battista Boazio, 1589.

Crédito de Imagem: Biblioteca do Congresso / Domínio Público

Foi também a segunda pessoa a completar uma circum-navegação do globo, sendo a primeira o explorador português Fernão de Magalhães. Em 1577 a rainha Isabel enviou-o numa viagem exploratória à América do Sul.

Drake voltou à Inglaterra através do Pacífico na sua nave de 100 toneladas. O Pelicano (mais tarde) O Coração de Ouro ), tornando-se o primeiro inglês a circum-navegar o globo. Como recompensa, a rainha concedeu-lhe um título de cavaleiro, tornando-o Sir Francis Drake.

4. Drake serviu como corsário para a Rainha Isabel I.

Drake foi encarregado pela coroa como "corsário", o que significa que ele tinha permissão para atacar navios inimigos e as cargas que eles transportavam. À medida que as tensões entre Inglaterra e Espanha cresciam, a rainha encarregou Drake de liderar uma expedição contra as colônias americanas espanholas ao longo da costa do Pacífico.

Em 1572, ele capturou o porto de Nombre de Dios, onde os espanhóis guardavam prata e ouro trazidos do Peru. Drake voltou para casa com esta enorme quantidade de tesouro, ganhando uma reputação temível como um corsário de primeira linha.

5. não havia registos do saque que o Drake recolheu durante as suas viagens.

A principal razão para este segredo era evitar os impostos dos espanhóis, que também poderiam reclamar sua devolução. Somente a Rainha Elizabeth I e Drake sabiam exatamente quanto saque ele havia adquirido ao longo do caminho. De fato, Elizabeth tinha Drake e sua tripulação jurado segredo sobre a dor da morte se eles revelassem a verdadeira natureza de sua viagem.

6. Drake não foi a primeira pessoa a trazer a batata para a Inglaterra.

Francis Drake recebe frequentemente o crédito pela introdução das primeiras batatas na Inglaterra. Em vez disso, as primeiras batatas foram muito provavelmente trazidas pelos espanhóis durante os anos 1570 - uma década antes da viagem de Drake. No entanto, ele trouxe de volta tabaco e batatas de sua viagem à América de 1586, não tendo encontrado os colonos Roanoke misteriosamente desaparecidos.

7. ele foi apelidado de 'El Draque' (o Dragão) pelos espanhóis

Por causa das perseguições reais de Drake contra navios espanhóis e assentamentos durante suas viagens, ele foi odiado pelos espanhóis. De fato, alguns marinheiros espanhóis tinham tanto medo de Drake que pensavam que ele usava bruxaria para ajudar nos seus sucessos. A história era que Drake estava trabalhando com o diabo que lhe havia dado um espelho mágico mostrando-lhe todos os navios no mar.

8. Drake ajudou a Inglaterra a derrotar a "imbatível" Armada Espanhola

Ele serviu como segundo no comando do Almirante Charles Howard durante a vitória inglesa sobre a Armada espanhola em 1588.

Apenas vários anos antes, Drake também tinha liderado uma frota de 30 navios no porto de Cádiz, destruindo um grande número de navios que estavam prontos para a Armada.

O quadro 'Derrota da Armada Espanhola' de Philip James de Loutherbourg.

Crédito de Imagem: Museu Marítimo Nacional / Domínio Público

9. A sua última viagem foi um fracasso desolador.

No início de 1596, a Rainha Elizabeth alistou Drake para mais uma viagem contra os bens espanhóis nas Índias Ocidentais. Infelizmente para Drake, a Espanha se defendeu dos ataques ingleses e Drake desceu com febre.

10. Ele morreu de disenteria em 28 de Janeiro de 1596.

Drake foi enterrado no mar ao largo da costa de Portobelo, Panamá, vestido com uma armadura cheia e deitado num caixão de chumbo. Múltiplas tentativas foram feitas para encontrar o caixão por historiadores e caçadores de tesouros, mas nunca foi encontrado e continua perdido no mar.