A conquista da superioridade aérea sobre a área de aterragem na Normandia e o interior foi um pré-requisito essencial para a Invasão Aliada em Junho de 1944.

Luftwaffe reacção à aterragem em Salerno, Itália, em Setembro de 1943, onde as máquinas de ataque terrestre, apoiadas por aviões bombardeiros armados com as novas bombas planadoras telecomandadas, tinham causado sérios problemas. Numa batalha de atrito gradualmente intensificada, o ataque aéreo dos Aliados à luz do dia no Continente culminou com o bombardeamento da Alemanha em grande escala.

No entanto, Luftwaffe O sucesso defensivo na segunda metade de 1943 só foi negado pelos caças americanos de longo alcance e alta performance, liderados pelo P-51 Mustang, o que permitiu uma superioridade aérea adequada sobre o coração da Alemanha seis meses antes do Dia D.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 lembrado:

Já em Abril-Maio de 1944 ficou claro para nós na frente, através do aumento de caças de escolta inimigos, agora também com muito maior alcance, e assim também a expansão dos ataques de bombardeiros a quatro motores na pátria alemã, que uma mudança definitiva estava se aproximando".

Dia D

Em 6 de Junho de 1944, as perdas acumuladas de caças alemães, especialmente de líderes de unidades a todos os níveis, tinham feito com que a Luftwaffe uma força gasta.

Luftwaffe As operações de caça sobre a Normandia concentraram-se em atacar inicialmente as frotas de desembarque e as praias e depois as praias congestionadas, e também voaram em muitas missões de perseguição livre.

O envio previsto de reforços de caças alemães para a Normandia teve lugar após os desembarques, abrangendo 17 Jagdgruppen além de 6 já lá (c. 800 máquinas ao todo).

Os Aliados colocaram em campo 3.467 bombardeiros pesados, 1.645 bombardeiros médios-leves e 5.409 caças e caças-bombardeiros sobre a Normandia, e no próprio Dia D voaram 14.674 cargas operacionais (perdas = 113, principalmente para a flak) contra 319 Luftwaffe ...sorvetes.

Perdas de Crippling

Durante junho de 1944, as sortilhas Aliadas eram dez vezes maiores do que as dos alemães, que perderam 931 aeronaves em combate, acima de suas conhecidas reivindicações de 908 vitórias. Devido à vasta superioridade aérea Aliada, em grande parte frutos da Batalha da Alemanha, as perdas foram devastadoras; no final de junho os caças alemães disponíveis na França eram apenas 425 máquinas.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , encapsulou as probabilidades contra a Jagdwaffe :

Na Frente de Invasão os números superiores dos Aliados eram particularmente grandes. Os Mustangs circulavam por quase todos os cruzamentos, cruzamentos e estações de trem, com alguns pares baixos para baixo, os outros altos acima deles como cobertura. Spitfires e outros tipos de caças também estavam lá em profusão.

Sofremos perdas terríveis, já no voo de transferência (na verdade, na aterragem) da Alemanha para França em 7 de Junho de 1944. O único sucesso significativo do nosso Gruppe tinha na Normandia estava de facto neste voo de transferência, quando sobrevoámos a França ainda tínhamos números razoáveis, e encontrámos uma força de aproximadamente igual tamanho de Mustangs sobre a Floresta de Rambouillet em 7 de Junho".

Cópia do certificado de confirmação oficial (Abschussbestätigung) de um pedido de vitória do Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11, obtido em 7 de Junho de 1944 durante o voo de transferência da I/JG 11 para a Frente de Invasão (Fritz Engau).

"Inferior" sem esperança

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 voou sobre a área de invasão até ficar gravemente ferido:

As operações de 6 de junho de 1944 na Operação Overlord, foram particularmente caras para nós. Pouco mais de 200-400 caças foram úteis. Éramos irremediavelmente inferiores aos ingleses e americanos.

Durante este tempo voei muitos ataques de baixo nível. Tivemos dois canhões extra de 2 cm construídos nas asas exteriores e debaixo das asas dois foguetes de 21 cm que eram muito eficazes contra tanques e posições de flocos.

Nesta campanha eu também voei como Schwarm -, Staffel - e mesmo Gruppenfűhrer mas nunca com mais de quatro-seis máquinas, excepto em algumas missões em que voámos com Jagdverbänden na zona noroeste de Paris, entre as dez e as doze Gruppen com 20-100 aeronaves de cada vez.

Fui abatido duas vezes nesta campanha sobre o norte da França, e fui socorrido pela segunda vez em agosto de 1944. Nesta última ocasião, fui surpreendido por caças americanos enquanto aterrissava em minha própria base, e antes de ser socorrido, puxei meu avião para cima e depois, quando estava fora, colidi com as abas de corte na barbatana caudal.

Sofri uma pélvis partida, um maxilar partido e costelas partidas, e estive no hospital até Outubro".

O Hawker Typhoon foi um dos principais aviões de caça aliados durante a Campanha da Normandia.

Mudado para o oeste

Leutnant Gerd Schindler, um piloto experiente que tinha voado com III/JG 52 na Rússia, foi uma daquelas na IV/JG 27 que voaram para Rommilly em 7 de Junho de 1944. Voaram nas suas primeiras operações no mesmo dia e imediatamente se envolveram em combate com os combatentes Aliados - Tufões, Trovões e Mustangs.

Os dias foram longos, as primeiras descolagens já às 05h00 e as últimas aterragens às 22h00. Schindler sobreviveu a três dias disto e tendo-se mudado para Paris Guyancourt, no dia 10 de Junho, apenas o seu quarto dia neste teatro, foi abatido por um Thunderbolt, atingido na coxa e saiu em liberdade; aterrou numa zona de resistência activa mas foi resgatado por um agricultor francês que o levou a um médico local.

Como um exemplo das perdas de um único Staffel , 7/JG 51 transferidos da Frente Russa e chegaram à Normandia com 15 pilotos; no primeiro mês de operações oito estavam mortos, incluindo o seu recém-nomeado líder, e um era prisioneiro de guerra.

O seu anterior Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, vencedor de 136 combates na Rússia, foi nomeado para liderar III/JG 1 Chegando na noite de 6 de Junho, Weber liderou a sua nova Gruppe na sua primeira operação sobre a Normandia no dia seguinte e não voltou.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, em uma fotografia anterior, c. 1941, em tempo quente de verão, durante Sitzbereitschaft em seu Fw 190. (veterano do JG 26, via Lothair Vanoverbeke).

"Não houve êxitos que pudéssemos relatar

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

Nos primeiros dias após a chegada a Evreux, cada Staffel teve que preparar um Schwarm por largar bombas como Jabos Os alvos foram as frotas Aliadas, que deram uma proteção tão eficaz à artilharia para as tropas desembarcadas, e a embarcação de desembarque.

Não houve êxitos que pudéssemos relatar. Era quase impossível que pudéssemos lançar bombas na zona de aterragem. Os caças inimigos controlavam o espaço aéreo e as naves maiores transportavam balões de barragem para protecção extra.

Perdas para as unidades de II/JG 3 eram contínuos. Nos nossos aeródromos éramos constantemente sujeitos a bombardeamentos e bombardeamentos.

A supremacia aérea aliada era total.

Patrick Eriksson é professor emérito de Geologia da Universidade de Pretória, co-autor/editado de três livros científicos e mais de 230 artigos, e é um veterano da Guerra de Bush namibiana. Alarmstart South and Final Defeat é o seu mais recente livro de história da aviação, e será publicado em 15 de Outubro pela Amberley Publishing.