O período helenístico foi a era da antiga civilização grega que se seguiu à morte de Alexandre o Grande em 323 a.C. Viu a cultura grega transformar-se e propagar-se pelo Mediterrâneo e pela Ásia ocidental e central. O fim do período helenístico é atribuído de forma variada à conquista romana da península grega em 146 a.C. e à derrota de Octávio no Egipto ptolemaico em 31-30 a.C.

Quando o império de Alexandre se quebrou, os múltiplos reinos que surgiram em seu lugar, incluindo o Seleucid e o Ptolemaic, apoiaram a expressão contínua da cultura grega e sua mistura com a cultura local.

Embora não exista uma data de fim universalmente aceite para o período helenístico, o seu desenlace foi localizado em pontos diferentes entre o século II a.C. e o século IV d.C. Aqui está uma visão geral do seu desaparecimento gradual.

A conquista romana da península grega (146 a.C.)

O período helenístico foi definido pela influência generalizada da língua e cultura gregas que se seguiu às campanhas militares de Alexandre o Grande. A palavra "helenístico", de facto, deriva de um nome para a Grécia: Hellas. No entanto, no século II d.C., a República Romana em ascensão tinha-se tornado um desafio para o domínio político e cultural.

Tendo já derrotado as forças gregas na Segunda Guerra da Macedónia (200-197 AC) e na Terceira Guerra da Macedónia (171-168 AC), Roma aumentou o seu sucesso nas Guerras Púnicas contra o estado norte-africano de Cartago (264-146 AC), anexando finalmente a Macedónia em 146 AC. Onde Roma tinha anteriormente relutado em executar a sua autoridade sobre a Grécia, demitiu Corinto, dissolveu as ligas políticas dos gregos eforçou a paz entre as cidades gregas.

O império de Alexandre o Grande no momento de sua maior extensão.

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dominação romana

O poder romano na Grécia provocou oposição, tal como Mithradates VI Eupator of Pontus' repetidas incursões militares, mas provou ser duradouro. O mundo helenístico tornou-se progressivamente dominado por Roma.

Em outra etapa que assinala o declínio do período helenístico, Gnaeus Pompeius Magnus (106-48 AC), também conhecido como Pompeu o Grande, expulsou Mithradates de seus domínios no Egeu e na Anatólia.

As tropas romanas tinham entrado pela primeira vez na Ásia durante a Guerra Roma-Seleucida (192-188 AC), onde derrotaram a força selêucida de Antioquia na Batalha de Magnésia (190-189 AC). No século I AC, Pompeu encarnou as ambições romanas de dominar a Ásia Menor. Acabou com uma ameaça pirata ao comércio no Mediterrâneo e procedeu à anexação da Síria e à colonização da Judéia.

Pompeu, o Grande

A Batalha de Áctio (31 AC)

Ptolemaic Egito sob Cleópatra VII (69-30 AC) foi o último reino dos sucessores de Alexandre a cair em Roma. Cleópatra tinha como objetivo governar o mundo e procurou assegurar isso através de uma parceria com Marco Antônio.

Octávio derrotou decisivamente sua força Ptolemaica na batalha naval de Áctium em 31 AC, estabelecendo o futuro imperador Augusto como o homem mais poderoso do Mediterrâneo.

A derrota de Ptolemaic Egypt (30 BC)

Em 30 AC, Octávio conseguiu conquistar o último grande centro da Grécia helenística em Alexandria, Egipto. A derrota do Egipto ptolemaico foi a fase final da submissão do mundo helenístico aos romanos. Com a derrota das poderosas dinastias na Grécia, Egipto e Síria, estes territórios já não estavam sujeitos ao mesmo nível de influência grega.

A Biblioteca em Alexandria como imaginado em uma gravura do século XIX.

A cultura grega não se extinguiu sob o império romano. As culturas híbridas tinham se formado nas terras helenizadas, com o historiador Robin Lane Fox escrevendo em Alexandre o Grande (2006) que centenas de anos após a morte de Alexandre, "as brasas do helenismo ainda eram vistas a brilhar no fogo mais brilhante da Pérsia Sassânida".

Os próprios romanos emularam muitos aspectos da cultura grega. A arte grega foi amplamente replicada em Roma, levando o poeta romano Horace a escrever, "a Grécia cativa capturou seu conquistador incivilizado e trouxe as artes para o rústico Lácio".

O fim do período helenístico

As guerras civis romanas trouxeram mais instabilidade à Grécia antes de ser anexada diretamente como uma província romana em 27 aC. Serviu como um epílogo ao domínio de Otávio do último dos reinos sucessores ao império de Alexandre.

É geralmente aceite que Roma terminou a era helenística por volta de 31 a.C. através das suas conquistas, embora o termo "período helenístico" seja um termo retrospectivo utilizado inicialmente pelo historiador do século XIX Johann Gustav Droysen.

O historiador Angelos Chaniotis estende o período até ao reinado do imperador Adriano no século I d.C., que era um grande admirador da Grécia, enquanto outros sugerem que culminou com a mudança de Constantinopla da capital romana para Constantinopla em 330 d.C.