O que têm em comum máscaras de gás, semáforos e produtos para alisar o cabelo? Todos eles foram inventados ou melhorados pelo inventor americano Garrett Augustus Morgan. Nascido em 4 de março de 1877, ele conseguiu ter sucesso em tempos de grande desigualdade social e racial, tornando a vida de inúmeras pessoas mais seguras no processo.

Se você pode ser o melhor, então por que não tentar ser o melhor?

Vida precoce

Os pais de Morgan eram ex-escravos de origem mestiça, fato que teria um papel nos seus negócios mais tarde na vida. Seu pai, Sydney, era filho de um coronel confederado, enquanto a mãe de Morgan, Elizabeth Reed, era descendente de índios e africanos. Criado em Claysville, Kentucky, Morgan recebeu apenas um nível de educação primária. Como tantas outras crianças pequenas emNesse tempo, deixou de trabalhar a tempo inteiro na quinta da família. No entanto, Morgan ansiava por mais. Mudou-se para Cincinnati quando era adolescente, encontrando emprego como faz-tudo, o que lhe permitiu continuar os estudos com um professor particular.

Morgan acabaria por ir parar a Cleveland, Ohio, como reparador de máquinas de costura. A sua experiência permitiu-lhe inventar uma versão melhorada do aparelho, estabelecendo as bases para o seu próprio negócio de reparação. Esta seria a primeira de muitas empresas que estabeleceu ao longo da sua vida. Nos anos 20, o seu sucesso fez dele um homem rico, com dezenas de trabalhadores empregados por ele.

Produtos para alisamento capilar

Em 1909, Morgan e sua segunda esposa Mary abriram sua própria alfaiataria. Ele rapidamente tomou consciência de um problema comum que as costureiras tinham naquela época - o tecido de lã às vezes era escaneado pela agulha da máquina de costura que se movia rapidamente.

Morgan começou a experimentar diferentes produtos químicos para aliviar o problema, logo descobriu que uma de suas misturas tornava os pêlos de pano mais lisos. Após alguns testes com o cão de um vizinho e depois com ele mesmo, fundou a G.A. Morgan Hair Refining Company e começou a vender o produto para clientes afro-americanos. Seu primeiro grande avanço garantiria suaindependência.

O capô de segurança

Em 1914, Garrett Morgan patenteou o design de uma máscara de gás, denominada capota de segurança, que se tornou o protótipo para as máscaras utilizadas na Primeira Guerra Mundial.

Devido ao preconceito generalizado, Morgan fingia regularmente ser um assistente nativo americano chamado "Big Chief Mason" durante demonstrações de produtos, enquanto um ator branco atuava como o "inventor", o que assegurava maiores vendas, especialmente nos estados do sul dos EUA. A máscara de Morgan tornou-se um sucesso com bombeiros e trabalhadores de resgate. Ele recebeu uma medalha de ouro na Exposição Internacional deSaneamento e Segurança pela sua significativa contribuição.

Busto de Garrett Morgan

Crédito da imagem: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Morgan acabaria usando sua própria invenção em uma crise real. Em 1916, uma explosão sob o Lago Erie prendeu vários trabalhadores dentro de um túnel que foi cavado sob o lago. Morgan e seu irmão decidiram ir ajudar, salvando duas vidas no processo. Ironicamente suas ações heróicas acabariam prejudicando a venda de produtos, pois foi revelado que ele era o verdadeiro inventor da segurançaAlguns relatos do acidente não mencionaram nem ele nem o irmão, o que não pareceu dissuadir Morgan de desenvolver mais invenções que tornassem a vida cotidiana mais segura.

Semáforo

Como o primeiro afro-americano em Cleveland a possuir um carro, Garret tomou consciência de alguns dos perigos da condução. Em 1923 criou um semáforo melhorado, que tinha um sinal luminoso, informando os motoristas que tinham que parar. Ele foi motivado a criar isto depois de testemunhar um acidente de carro num cruzamento. O desenho consistia num poste em forma de T, que tinha trêstipos de sinais sobre ele: pare, vá, e pare em todas as direções. Acabou se tornando uma de suas invenções mais famosas. Garret vendeu os direitos de sua patente para a General Electric por 40.000 dólares.

Legado

Garrett Morgan foi não só um empresário eficaz, mas também generoso, retribuindo à comunidade local. Ele trabalhou para a melhoria da vida afro-americana, durante um período em que a discriminação racial era generalizada. Morgan era membro da recém-formada Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor, doou dinheiro aos colegas e fundou o primeiro país totalmente negro...clube.

As invenções de Morgan tiveram um profundo impacto em nosso mundo cotidiano, tornando o trabalho dos trabalhadores de resgate e operadores de veículos muito mais seguro no processo. Pouco antes de sua morte em 1963, ele foi homenageado pelo governo dos EUA por sua invenção de semáforos e foi reconhecido publicamente por suas ações heróicas no acidente do Lago Erie.