¿Qué hace que un discurso sea bueno? El momento, el contenido, el humor, la elocuencia... Pero, ¿qué hace que un discurso sea grande, importante, que marque una época? Para ello se necesita una oratoria magistral, la capacidad de transmitir un mensaje con pasión y emoción, que los oyentes no olviden. Un discurso que inspire la acción y provoque cambios. Hemos reunido seis discursos de la historia que provocaron grandes cambios,tanto en la acción como en el pensamiento.

Papa Urbano II - Discurso en Clermont (1095)

Las palabras exactas pronunciadas por el Papa Urbano II en noviembre de 1095 se han perdido para la historia -varios escritores medievales han ofrecido sus versiones, todas variando un poco-. Sin embargo, el impacto del discurso del Papa Urbano fue monumental: el discurso incluía la llamada a las armas que lanzó la Primera Cruzada.

Varias versiones del discurso utilizan un lenguaje muy emotivo para referirse a los "viles y bastardos turcos" que "torturan a los cristianos" y destruyen iglesias. No está claro si Urbano utilizó o no palabras en este sentido, pero grandes grupos de hombres de toda Europa aceptaron la llamada a la cruzada y se embarcaron en traicioneros viajes a Oriente Próximo para luchar en nombre de la cristiandad.

Las Cruzadas tuvieron un impacto profundo y duradero en los mundos europeo e islámico, y aspectos de la imaginería, la retórica y la política pueden verse en los siglos XX y XXI. El encuentro de dos mundos tan diferentes también tuvo un enorme efecto secundario en la comprensión de la identidad, la religión, la ciencia y la literatura.

Frederick Douglass - ¿Qué es para el esclavo el 4 de julio? (1852)

En uno de los discursos más conmovedores de la historia de Estados Unidos, Frederick Douglass nació esclavo, pero saltó a la fama como abolicionista. Dirigiéndose a su público el 5 de julio, eligiendo deliberadamente el día después de las celebraciones del día de la independencia estadounidense, Douglass destacó la injusticia y la hipocresía de celebrar la "independencia" mientras la esclavitud seguía siendo legal.

La Proclamación de la Emancipación tardó otros 13 años en proclamarse finalmente. El discurso de Douglass fue un éxito, y se vendieron copias impresas del mismo inmediatamente después de pronunciarse, lo que aseguró su circulación por todo el país. Hoy puede considerarse un poderoso recordatorio de las injusticias y contradicciones de la política en todo el mundo.

Frederick Douglass

Emmeline Pankhurst - Libertad o muerte (1913)

En 1903, Emmeline Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU), decidida a avanzar en la cuestión del sufragio femenino tras años de debates que no habían conseguido nada.

Pronunciado en Hartford (Connecticut) en 1913 durante una gira de recaudación de fondos, el discurso "Libertad o muerte" de Emmeline Pankhurst sigue siendo un resumen increíblemente poderoso de la causa a la que dedicó su vida, ya que puso de relieve por qué las mujeres luchaban por la igualdad ante la ley y por qué esta batalla se había vuelto militante.

Utilizando poderosas imágenes, se refirió a sí misma como una "soldado" y comparó la batalla por el sufragio femenino con la lucha por la libertad en la Guerra de Independencia estadounidense.

Winston Churchill - Lucharemos en las playas (1940)

El discurso de Churchill de 1940 está considerado como uno de los más emblemáticos y emocionantes de la Segunda Guerra Mundial. Fue pronunciado ante la Cámara de los Comunes, pero en aquel momento no se difundió por ningún otro medio, y hasta 1949 no se grabó, por deseo de la BBC.

El discurso en sí era importante, no sólo para Churchill, que acababa de ser elegido Primer Ministro, sino también porque Estados Unidos aún no había entrado en la guerra. Churchill sabía que Inglaterra necesitaba un aliado poderoso, y sus palabras estaban diseñadas para suscitar una sensación de seguridad en el compromiso y la determinación absolutos de Gran Bretaña para ganar la guerra.

Los versos "Lucharemos en las playas, lucharemos en las zonas de desembarco, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas; nunca nos rendiremos" se han citado repetidamente desde entonces, y muchos consideran que personifican el "espíritu Blitz" británico.

Winston Churchill, en un cuadro apodado "El león rugiente". Crédito de la imagen: Dominio público

Mahatma Gandhi - Abandono de la India (1942)

Pronunciado en 1942, en vísperas del movimiento Quit India, el discurso de Gandhi reclamaba la independencia de la India y exponía su deseo de una resistencia pasiva comprometida contra el imperialismo británico. Para entonces, la India ya había proporcionado más de un millón de soldados a las potencias aliadas, así como un gran número de exportaciones.

El discurso de Gandhi sirvió para que el Congreso Nacional Indio acordara que debía haber un movimiento masivo de resistencia no violenta contra los británicos, lo que provocó la posterior detención de Gandhi y muchos otros miembros del Congreso.

La naturaleza de "vida o muerte" del discurso, pronunciado en vísperas del movimiento que finalmente desembocó en el Acta de Independencia de la India de 1947, ha cimentado su lugar en la historia como uno de los discursos más importantes, sobre todo por sus consecuencias políticas.

Fotografía de estudio de Mohandas K. Gandhi, Londres, 1931. Crédito de la imagen: Dominio público

Martin Luther King - Tengo un sueño (1963)

Sin duda uno de los discursos más famosos de la historia, cuando Martin Luther King subió al estrado en agosto de 1963, no podía saber exactamente lo poderosas que resultarían sus palabras. Dirigiéndose a una multitud de 250.000 personas en el Lincoln Memorial de Washington D.C., las palabras de King han encontrado eco en quienes luchan por la justicia social en todo el mundo.

Además, el discurso está repleto de alusiones a textos bíblicos, literarios e históricos, que fundamentan firmemente el sueño de King en una retórica y unas historias reconocidas y familiares. Sin embargo, no fueron sólo las palabras lo que hizo que este discurso fuera tan memorable: la habilidad de King como orador garantizó que la pasión y la urgencia de sus palabras se transmitieran plenamente a su audiencia.

Hoy en día, las primeras líneas de "I Have A Dream" son conocidas en todo el mundo, y su fuerza no ha disminuido. El hecho de que Martin Luther King fuera asesinado sólo cinco años después, sin llegar a ver su sueño plenamente cumplido, añade aún más patetismo al discurso.

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