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A notável sofisticação do antigo império egípcio ainda é difícil de reconciliar com a sua antiguidade. Mas as histórias dos antigos faraós egípcios aproximam-nos, sem dúvida, de uma civilização fascinante que se estendeu por mais de 3.000 anos e 170 faraós.

O papel do antigo faraó egípcio era tanto político quanto religioso. As interpretações variavam de governante para governante, é claro, mas os faraós eram geralmente pensados para serem imbuídos de divindade e eram efetivamente considerados como intermediários entre os deuses e o povo.

No entanto, apesar da reverência espiritual com que eram considerados, os faraós também eram responsáveis pelas preocupações mais terrenas da liderança, e cada faraó egípcio tinha um legado único; alguns eram inovadores arquitetônicos ou líderes militares reverenciados, enquanto outros eram diplomatas brilhantes. Aqui estão 10 dos mais famosos.

1. Djoser (reinado 2686 a.C. - 2649 a.C.)

Djoser é talvez o faraó egípcio mais famoso da Terceira Dinastia, mas pouco se sabe sobre sua vida. O que se sabe, no entanto, é que ele supervisionou a construção da famosa pirâmide de degraus em Saqqara, um marco extremamente significativo na arquitetura egípcia antiga. Esta pirâmide, na qual Djoser foi enterrado, foi a primeira estrutura a realizar o projeto icônico do degrau.

2. Khufu (reinado 2589 - 2566 a.C.)

Cabeça de Khufu em marfim exposto no Museu Altes

Crédito da imagem: ArchaiOptix, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Um quarto faraó Dinástico, o maior legado de Khufu é sem dúvida a Grande Pirâmide de Gizé, uma das Sete Maravilhas do Mundo.

A estrutura monumental é uma prova da desconcertante sofisticação da arquitetura egípcia e, notavelmente, permaneceu a mais alta estrutura feita pelo homem no mundo durante a melhor parte de 4.000 anos. Foi concebida por Khufu como sua escada para o céu e os meios de sua construção continuam a ser um mistério até hoje.

3) Hatshepsut (reinado 1478-1458 a.C.)

Apenas a segunda mulher a assumir o papel de faraó, Hatshepsut foi a esposa de Tutmose II e reinou na Décima Oitava Dinastia. Seu enteado Thutmose III tinha apenas dois anos de idade quando seu pai morreu em 1479 e assim Hatshepsut logo assumiu o papel de faraó (embora Tutmose III também governasse tecnicamente como co-regente).

Hatshepsut reforçou sua legitimidade como faraó ao afirmar que sua mãe foi visitada pela divindade Amon-Ra enquanto estava grávida dela, sinalizando assim sua divindade. Ela assumiu o papel de faraó e provou ser uma governante realizada, restabelecendo importantes rotas comerciais e supervisionando longos períodos de paz.

4. Thutmose III (reinado 1458-1425 a.C.)

Thutmose III dedicou-se ao treino militar enquanto a sua madrasta era faraó, só assumindo o papel de governante principal quando Hatshepsut morreu em 1458.

O treinamento militar do faraó valeu a pena e ele ganhou a reputação de um gênio militar; de fato, os egiptólogos às vezes se referem a ele como o Napoleão do Egito. Tutmés III nunca perdeu uma batalha e suas façanhas militares lhe conquistaram o respeito de seus súditos e, para muitos, um status como o maior faraó de todos os tempos.

5. Amenhotep III (reinado 1388-1351 AC)

Durante os 38 anos de reinado de Amenhotep III, ele presidiu em grande parte a um Egito pacífico e próspero. De fato, as realizações de Amenhotep III como faraó foram mais culturais e diplomáticas do que militares; poucos faraós egípcios antigos podem igualar o seu legado arquitetônico e artístico.

6. Akhenaten (reinado de 1351-1334 aC)

O filho de Amenhotep III, Akhenaten, foi chamado Amenhotep IV ao nascer, mas mudou seu nome de acordo com suas crenças monoteístas radicais. O significado de seu novo nome, "Aquele que é a serviço do Aten", honrou o que ele acreditava ser o único deus verdadeiro: Aten, o Deus Sol.

A convicção religiosa de Akhenaten foi tal que ele mudou a capital egípcia de Tebas para Amarna e a chamou de Akhetaten, "Horizonte de Aten". Amarna não era um lugar previamente reconhecido antes do domínio de Akhenaten. Ao mesmo tempo ele mudou seu nome, ele ordenou que uma nova capital fosse construída. Ele escolheu o local por ser desabitado - não era propriedade de ninguém, mas de Aten.

A esposa de Akhenaten, Nefertiti, foi uma forte presença durante seu reinado e teve um papel significativo em sua revolução religiosa. Além de ser esposa de um antigo faraó egípcio, Nefertiti foi tornada famosa por seu busto de calcário. É uma das obras mais copiadas da arte egípcia antiga e pode ser encontrada no Museu Neues.

Após a morte de Akhenaten, o Egipto voltou rapidamente ao politeísmo e aos deuses tradicionais que ele tinha repudiado.

7. Tutankhamun (reinado 1332-1323 AC)

A máscara dourada de Tutankhamun

Crédito da imagem: Roland Unger, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

O faraó mais jovem da história egípcia quando ascendeu ao trono com apenas 9 ou 10 anos de idade, Tutankhamun tornou-se o faraó egípcio mais famoso de todos.

Mas a fama do jovem faraó não é o resultado de realizações extraordinárias, mas deriva quase inteiramente da descoberta do seu túmulo em 1922 - um dos grandes achados arqueológicos do século XX.

"Rei Tut", como ficou conhecido o faraó após a descoberta de seu espetacular local de enterro, reinou apenas 10 anos e morreu com apenas 20 anos. A causa de sua morte permanece um mistério para os egiptólogos.

8. Ramsés II (reinado 1279-1213 a.C.)

O reinado de Ramsés II foi sem dúvida o maior da 19ª Dinastia e, mesmo para os padrões faraós, sem pudor, ostensivo. Filho de Seti I, com quem teve um período de co-regência, Ramsés II passou a declarar-se um deus, enquanto ganhava a reputação de grande guerreiro, sendo pai de 96 filhos e governando durante 67 anos.

Não se engane, Ramsés o Grande não era um modesto faraó. O extenso legado arquitetônico de seu reinado é prova disso - assim como o fato de que se pensa que seus excessos deixaram o trono perto da bancarrota no momento de sua morte.

9. Xerxes I (reinado 486 - 465 a.C.)

Xerxes I reinou na 27ª Dinastia, durante a qual o Egipto fez parte do Império Persa, tendo sido conquistado em 525 a.C. Os Reis Aquemenitas Persa foram reconhecidos como faraós e assim Xerxes o Grande, como era conhecido, ganha um lugar na nossa lista em virtude da fama, se não da popularidade.

Ele é frequentemente retratado como um tirano e é provável que, como rei persa, o seu desrespeito pelas tradições locais não o tenha endeusado para os egípcios. Xerxes I era um faraó na ausência e as suas tentativas falhadas de invadir a Grécia garantiram que o seu retrato por historiadores gregos (e por extensão o filme 300 ) não é gentil.

10. Cleópatra VII (reinado 51 - 30 aC)

A última governante ativa do Reino Ptolemaico do Egito, Cleópatra presidiu os dias da morte do império egípcio, mas sua fama tem vivido através do folclore, Shakespeare e Hollywood. É difícil separar a verdadeira Cleópatra da lenda, mas os estudiosos sugerem que seu retrato como uma sedutora deslumbrantemente bela subestima seu brilhantismo como líder.

Cleópatra foi uma governante astuta e politicamente sábia que conseguiu trazer paz e relativa prosperidade a um império doente. A história dos seus casos amorosos com Júlio César e Marco António está bem documentada mas, sem espaço para explorar as complexidades de um conto familiar, podemos pelo menos dizer que é uma conclusão trágica - o suicídio de Cleópatra em 12 de Agosto 30 a.C. pôs um fim aoimpério.