Em 9 de Maio de 1671, a Torre de Londres foi infiltrada por um grupo de velhacos com uma missão - roubar as Jóias da Coroa.as figuras mais infames da corte de Carlos II.

Aqui estão 10 fatos sobre o incrível caso:

1. a trama foi confirmada pelo descontentamento do Blood com o assentamento da Restauração.

Oficial anglo-irlandês e aventureiro, o Coronel Thomas Blood tinha inicialmente lutado ao lado do Rei durante a Guerra Civil Inglesa, mas mudou de lado para Oliver Cromwell's Roundheads à medida que o conflito avançava.

Após a vitória de Cromwell em 1653 ele foi generosamente recompensado com terras e fez justiça à paz, porém as marés logo mudaram em 1660 quando Carlos II foi restaurado ao trono, e Blood foi forçado a fugir com sua família para a Irlanda. O novo Rei aprovou um Ato de Assentamento em 1662 que redistribuiu terras na Irlanda daqueles que haviam apoiado Cromwell, para o 'Old English'.Royalistas e "católicos inocentes" que o apoiaram. O sangue estava quase arruinado - e ele procurou vingança.

2. Ele já era um homem procurado antes de roubar as jóias.

Antes mesmo de Sangue ter posto o seu olhar nas Jóias da Coroa, ele já tinha estado envolvido em várias façanhas imprudentes, e era um dos homens mais procurados nos Três Reinos. Em 1663 ele conspirou para invadir o Castelo de Dublin e raptar para resgate James Butler 1º Duque de Ormonde - um Royalista rico e Lorde Tenente ou Irlanda que tinha lucrado bem com a Restauração.

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Ilustração do Coronel Thomas Blood, c. 1813.

Crédito de Imagem: Domínio Público

O enredo, porém, foi frustrado e Blood fugiu para a Holanda, com vários de seus co-conspiradores capturados e executados. Uma vingança foi incendiada em Blood, e em 1670 ele voltou a Londres disfarçado de boticário, com a intenção de rastrear cada movimento de Ormonde.

Na noite de 6 de dezembro, ele e um grupo de cúmplices atacaram violentamente o Duque, arrastando-o de seu treinador com um plano de enforcá-lo pessoalmente em Tyburn. Ormonde conseguiu se libertar, mas Blood mais uma vez escapou pela noite dentro.

3. Ele entrou na Torre de Londres disfarçado...

Apenas 6 meses depois, Blood estava de volta ao seu jogo e pronto para pôr em marcha o mais audacioso enredo de sua carreira. Ele alistou uma atriz como sua "esposa", e posando como um pastor entrou na Torre de Londres.

Embora as Jóias da Coroa originais tivessem sido em grande parte destruídas durante a Guerra Civil, um novo conjunto cintilante tinha sido criado quando Carlos II retornou ao trono, e podia ser visto a pedido, pagando uma taxa ao Guardião Adjunto da Casa das Jóias - naquela época, o Talbot Edwards de 77 anos.

Com a taxa paga e o par dentro, a "esposa" de Blood fingiu uma doença repentina e foi convidada pela esposa de Edwards para se recuperar. Depois disso, o par agradeceu aos Edwardses e foi embora - o conhecido importantíssimo tinha sido feito.

4. Um esquema escorregadio viu o seu regresso à Casa das Jóias.

Nos dias seguintes Sangue voltou à Torre para visitar os Edwardses. Ele gradualmente fez amizade com os dois, estudando o interior da Torre a cada visita, e a certa altura tinha até sugerido o casamento de seu filho com sua filha Elizabeth, embora ela já estivesse noiva de um soldado sueco - ouviremos falar dele mais tarde.

Apesar disso foi marcado um encontro, e no dia 9 de Maio de 1671 o Sangue chegou à Torre com o seu filho e uma pequena comitiva. Enquanto esperavam, o Sangue de língua prateada perguntou de improviso se ele e os seus amigos poderiam voltar a ver as Jóias da Coroa - desta vez com lâminas e pistolas escondidas no local.

Quando a porta foi fechada atrás deles o bando desceu sobre Edwards, jogando um manto sobre ele antes que ele fosse amarrado e amordaçado. Quando ele se recusou a desistir da luta, Blood bludgeoned him with a mallet and stabbed him into compliance, antes de virar sua atenção para os preciosos tesouros que esperam atrás da grade de madeira.

5. As jóias foram desfeitas e partidas para uma fuga rápida...

Quando a grelha foi removida, o sangue banqueteou os seus olhos nas jóias brilhantes atrás deles - um problema, no entanto, era como tirá-los de volta da Torre.

Uma solução foi rapidamente alcançada, com o bulboso St Edward's Crown achatado e escorregado dentro do manto clerical do Blood, enquanto o Sovereign's Orb foi enfiado nas calças de um cúmplice. Quando o bando também descobriu que o Ceptro do Estado era muito longo para caber dentro do saco deles, ele foi devidamente serrado ao meio.

As Jóias da Coroa do Reino Unido, com o Orbe dos Soberanos, Ceptros do Estado e Coroa de São Edward.

Crédito de Imagem: Domínio Público

6. ...o que não foi suficientemente rápido, pois foram apanhados!

Em outra bizarra reviravolta dos acontecimentos, quando o assalto estava acontecendo o filho de Edwards - um soldado chamado Wythe - inesperadamente retornou de suas obrigações militares na Flandres. Ele esbarrou na vigia de Blood na porta e exigiu ser deixado entrar.

Enquanto o Blood e o seu bando caíam da Casa das Jóias, o seu pai Talbot Edwards escorregou a sua mordaça e deixou sair um aviso desesperado:

"Traição! Assassínio! A coroa é roubada!"

O mais jovem Edwards partiu imediatamente atrás de Blood, enquanto corria pela Torre disparando à vontade e soltando seus próprios gritos de 'Traição!', numa tentativa de confundir seus perseguidores. Ao aproximar-se de sua fuga, no entanto, ele veio cara a cara com o noivo de Elizabeth Edwards, Capitão Beckman, um soldado de pés de frota que escapou das balas de Blood e finalmente o aplaudiu com grilhões.

7. o sangue foi interrogado pelo próprio Rei Carlos II

Após a sua prisão na Torre, Sangue recusou-se a ser interrogado por qualquer pessoa a não ser pelo próprio Rei. Por incrível que pareça, Carlos II concordou com esta estranha exigência e Sangue foi enviado para o Palácio Whitehall acorrentado.

Durante o interrogatório, o Blood confessou todos os seus crimes, incluindo a tentativa de roubar as jóias e a tentativa de sequestrar e assassinar Ormonde. Ele também fez uma série de comentários ultrajantes, incluindo a oferta de pagar £6.000 pelas jóias - apesar de elas terem um valor estimado de £100.000 pela Coroa.

Charles II por John Michael Wright, c.1661-2

Crédito de Imagem: Royal Collection / Domínio Público

Chocantemente, ele também confessou ter tentado matar o Rei enquanto tomava banho em Battersea, mas alegou ter mudado de ideias subitamente ao encontrar-se em 'temor de majestade'. Quando o Rei finalmente lhe perguntou: "E se eu te desse a tua vida?", Sangue respondeu humildemente: "Eu me esforçaria para merecê-la, Majestade!"

8 - Ele foi perdoado e recebeu terras na Irlanda.

Para o desconcerto de muitos na Corte, incluindo o próprio Ormonde, Blood foi perdoado pelos seus crimes e recebeu terras na Irlanda no valor de £500. A própria família Edwards tinha recebido apenas cerca de £300 - que nunca foi paga na totalidade - e muitos acreditavam que as acções do canalha estavam para além do perdão.

As razões da clemência de Carlos são amplamente desconhecidas - alguns acreditam que o Rei tinha um ponto fraco por velhacos audaciosos como Sangue, com sua tenacidade encantadora e o divertindo no perdão.

Outra teoria sugere que o Rei via Blood como um valioso aliado que valia mais para ele vivo do que morto, e que nos últimos anos Blood se juntou à sua rede de espiões por todo o país. Seja qual for a razão, Blood saiu impune e em muito melhores finanças.

9. Isso fez dele uma figura infame no Tribunal

O sangue tornou-se uma figura conhecida e notória na alta sociedade Stuart e foi até aceite na Corte, fazendo muitas aparições ao longo dos restantes 9 anos da sua vida.

O poeta restaurador e cortesão John Wilmot, 2º Conde de Rochester, escreveu sobre ele:

Sangue, que usa traição na sua cara,

Villain completo em vestido de pastor,

O quanto ele está na corte em graça

Por ter roubado o Ormond e a coroa!

Como a lealdade não faz bem a nenhum homem,

Vamos roubar o Rei, e superar o Blood!

10. As jóias da coroa roubadas pelo sangue são as mesmas usadas hoje pela Família Real.

Embora tenham levado uma surra bastante dura, as Jóias da Coroa acabaram por ser reparadas e continuariam a agraciar a regalia de muitos dos futuros monarcas britânicos, incluindo Isabel II.

Eles permanecem em exposição na Joalheria da Torre de Londres, no entanto os dados ousados do Blood com a lei certamente fizeram seus guardiões repensarem as medidas de segurança na Torre.

Um guarda Yeoman foi instalado fora da Casa das Jóias, a grade de madeira foi substituída por uma de metal, e procedimentos mais rigorosos foram realizados para aqueles que procuravam vê-los. Assim, embora ele não tenha completado a sua ousada missão, Blood certamente deixou uma marca única e cativante na história da Grã-Bretanha.

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