A Grande Revolta foi a primeira grande rebelião do povo judeu contra a ocupação romana da Judéia. Ela durou de 66 a 70 d.C. e resultou em provavelmente centenas de milhares de vidas perdidas.

A maior parte do conhecimento que temos do conflito vem do erudito judeu romano Titus Flavius Josephus, que primeiro lutou na revolta contra os romanos, mas depois foi mantido pelo futuro imperador Vespasiano como escravo e intérprete. Josephus foi mais tarde libertado e recebeu a cidadania romana, escrevendo várias histórias importantes sobre os judeus.

Busto de Josephus.

Porque é que a revolta aconteceu?

Os romanos ocupavam a Judéia desde 63 aC. As tensões dentro da comunidade judaica ocupada foram fomentadas devido à cobrança romana de impostos punitivos e perseguição religiosa.

Isto incluiu a exigência do Imperador Calígula, em 39 d.C., de que sua própria estátua fosse colocada em cada templo do Império. Além disso, o Império assumiu o papel de nomear o Sumo Sacerdote da religião judaica.

Embora houvesse grupos rebeldes entre os judeus (zelotas) por muitos anos, as tensões judaicas sob a subjugação crescente do Império chegaram à cabeça quando Nero saqueou o Templo Judaico do seu tesouro em 66 AD. Os judeus revoltaram-se quando o governador nomeado por Nero, Florus, apreendeu grandes quantidades de prata do Templo.

Segundo Josefo, as duas principais causas da revolta foram a crueldade e a corrupção dos líderes romanos, e o nacionalismo religioso judeu com o objetivo de libertar a Terra Santa dos poderes terrenos.

No entanto, outras causas fundamentais foram o empobrecimento dos camponeses judeus, que estavam tão zangados com a classe corrupta do sacerdócio como estavam com os romanos, e tensões religiosas entre os judeus e os residentes gregos mais favorecidos da Judéia.

Vitórias e derrotas

Depois que Florus saqueou o templo, as forças judaicas derrotaram a estação da guarnição romana em Jerusalém e depois derrotaram uma força maior enviada da Síria.

No entanto, os romanos voltaram sob a liderança do general Vespasiano e com um exército de 60.000 homens. Mataram ou escravizaram até 100.000 judeus na Galiléia, e depois puseram os olhos na fortaleza de Jerusalém.

As lutas internas entre os judeus facilitaram o cerco romano a Jerusalém, o que resultou num impasse prolongado, com os judeus presos lá dentro e os romanos incapazes de escalar as muralhas da cidade.

Por volta de 70 d.C., Vespasian havia retornado a Roma para se tornar Imperador (como previsto por Josefo), deixando seu filho Tito no comando do exército em Jerusalém. Sob Tito, os romanos, com a ajuda de outros exércitos regionais, romperam as defesas de Jerusalém, saquearam a cidade e queimaram o Segundo Templo. Tudo o que restava do Templo era um muro externo, o chamado Muro Ocidental, que ainda se mantémhoje.

Tragédia, extremismo religioso e reflexão

As estimativas de mortes de judeus nos 3 anos da Grande Revolta são geralmente de centenas de milhares e chegam a atingir 1 milhão, embora não haja números confiáveis.

A Grande Revolta e a Revolta do Bar Kokbha, que ocorreu cerca de 60 anos depois, são consideradas as maiores tragédias que ocorreram ao povo judeu antes do Holocausto. Também puseram fim ao Estado judaico até o estabelecimento de Israel.

Muitos líderes judeus da época se opunham à revolta e, embora uma rebelião fosse justificada, o sucesso não era realista diante do poder do Império Romano. Parte da culpa pela tragédia de 3 anos da Grande Revolta é atribuída aos zelotas, cujo idealismo fanático tornou seu nome sinônimo de extremismo ideológico de qualquer tipo.