A invasão russa da Ucrânia, em fevereiro de 2022, fez brilhar a relação entre as duas nações. Justamente por isso existe uma disputa sobre a soberania ou não da Ucrânia é uma questão complexa enraizada na história da região.

Na era medieval, Kyiv serviu como a capital do estado russo medieval Kyivan, que abrangeu porções da Ucrânia moderna, Bielorrússia e Rússia. A Ucrânia surgiu como uma região definida, com uma identidade étnica própria, dos séculos XVII a XIX, mas permaneceu ligada ao Império Russo durante esse tempo, e mais tarde à URSS.

Durante a era soviética, a Ucrânia enfrentou horrores criados deliberadamente e causados acidentalmente, incluindo o Holodomor sob o regime de Joseph Stalin e as sucessivas invasões durante a Segunda Guerra Mundial. A Ucrânia emergiu do colapso da URSS tendo de construir o seu próprio futuro na Europa.

Ucrânia independente

Em 1991, a União Soviética entrou em colapso. A Ucrânia foi um dos signatários do documento que dissolveu a URSS, o que significava que estava, pelo menos à superfície, a ser reconhecida como um Estado independente.

No mesmo ano, foi realizado um referendo e eleições. A questão do referendo foi "Você apoia a Lei da Declaração de Independência da Ucrânia"? 84,18% (31.891.742 pessoas) participaram, votando 92,3% (28.804.071) Sim. Nas eleições, seis candidatos concorreram, todos apoiando a campanha do "Sim", e Leonid Kravchuk foi eleito o primeiro presidente da Ucrânia.

Uma cópia do boletim de voto utilizado no Referendo Ucraniano de 1991.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Após o colapso da União Soviética, a Ucrânia tornou-se o terceiro maior detentor de armas nucleares. Embora possuísse as ogivas e a capacidade de fazer mais, o software que as controlava estava sob controlo russo.

A Rússia e os Estados ocidentais concordaram em reconhecer e respeitar o estatuto independente e soberano da Ucrânia em troca da entrega da maior parte da sua capacidade nuclear à Rússia. Em 1994, o Memorando de Budapeste sobre as Garantias de Segurança previa a destruição das restantes ogivas.

Agitação na Ucrânia

Em 2004, a Revolução Laranja teve lugar em meio a protestos sobre uma eleição presidencial corrupta. Protestos em Kiev e greves gerais em todo o país acabaram por ver o resultado da eleição ser anulado e Viktor Yushchenko foi substituído por Viktor Yanukovych.

O Tribunal de Recurso de Kyiv proferiu uma decisão a 13 de Janeiro de 2010 que condenou postumamente Estaline, Kaganovich, Molotov e os líderes ucranianos Kosier e Chubar, bem como outros, por genocídio contra ucranianos durante a Holodomor dos anos 30. Esta decisão serviu para reforçar um sentimento de identidade ucraniana e distanciar o país da Rússia.

A Revolução da Dignidade, também conhecida como Revolução Maidan, eclodiu como resultado da recusa do presidente Yanukovych em assinar um documento que criaria uma associação política e um acordo de livre comércio com a UE. 130 pessoas foram mortas, incluindo 18 policiais, e a revolução levou a eleições presidenciais antecipadas.

Revolução da Dignidade protesta na Praça da Independência, em Kyiv, em 2014.

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No mesmo ano, uma revolta pró-russa no leste da Ucrânia, que a Rússia é suspeita de patrocinar e que tem sido apelidada de invasão, viu começar a luta na região de Donbass. O movimento serviu para solidificar o sentido da identidade nacional ucraniana e da independência de Moscovo.

Também em 2014, a Rússia anexou a Crimeia, que fazia parte da Ucrânia desde 1954. As razões para isso são complexas. A Crimeia continua a ser militar e estrategicamente importante com os portos do Mar Negro. É também um lugar considerado com carinho que remonta à era soviética, quando era um destino de férias. A partir de 2022, a Rússia continua a controlar a Crimeia, mas esse controlo não é reconhecido pelacomunidade internacional.

A escalada da crise na Ucrânia

A agitação que começou na Ucrânia em 2014 durou até à invasão russa em 2022, tendo sido exacerbada em 2019 por uma alteração à Constituição da Ucrânia que consagrou laços mais estreitos tanto com a NATO como com a UE. Este passo confirmou os receios russos sobre a influência dos EUA e dos Estados da Europa Ocidental nas suas fronteiras, aumentando as tensões na região.

Em 1 de Julho de 2021, a lei foi alterada na Ucrânia para permitir a venda de terras agrícolas pela primeira vez em 20 anos. A proibição original tinha sido aplicada para evitar o mesmo tipo de aquisição por uma oligarquia que a Rússia tinha visto na sequência do colapso da União Soviética. Para a Ucrânia, e para os ucranianos, representava uma enorme oportunidade para preencher uma lacuna nas cadeias globais de abastecimento alimentar causada pela Covid-19pandemia.

Na época da invasão russa, a Ucrânia era o maior exportador de óleo de girassol do mundo, o 4º maior expedidor de milho e forneceu grãos para países de todo o mundo, desde Marrocos até Bangladesh e Indonésia. Seus rendimentos de milho em 2022 eram ⅓ inferiores aos dos EUA, e ¼ abaixo dos níveis da UE, de modo que havia espaço para melhorias que pudessem ver o boom econômico da Ucrânia.

Os Estados ricos do Golfo na altura estavam a demonstrar um interesse particular no fornecimento de alimentos da Ucrânia. Tudo isto significava que o antigo celeiro da União Soviética viu o seu stock aumentar acentuadamente, trazendo consigo consequências indesejáveis.

A invasão russa

A invasão russa da Ucrânia, a partir de fevereiro de 2022, chocou o mundo e criou uma crise humanitária à medida que os civis se envolviam cada vez mais no conflito por bombardeamentos russos. A relação entre a Rússia e a Ucrânia é complexa e está enraizada numa história muitas vezes partilhada.

Para contrabalançar este ataque à sua independência, a Ucrânia procurou estreitar os laços com o Ocidente, tanto com a OTAN como com a UE, o que a Rússia interpretou como uma ameaça à sua própria segurança.

Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky

Crédito da Imagem: Por President.gov.ua, CC BY 4.0, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=84298249 Inalterado

Para além de uma herança partilhada - uma ligação sentimental com os Estados russos que outrora se centravam em Kiev - a Rússia via a Ucrânia como um amortecedor entre a Rússia e os Estados ocidentais e como um país com uma economia que parecia estar prestes a florescer ainda mais. Em suma, a Ucrânia tinha um significado histórico, bem como económico e estratégico para a Rússia, o que precipitou uma invasão sob Vladimir Putin.

Para os capítulos anteriores da história da Ucrânia e da Rússia, leia sobre o período da Rússia Medieval até aos Primeiros Czares e depois da Era Imperial até à URSS.