Pouco depois das 16h do dia 9 de Setembro de 1513, Thomas Howard, Conde de Surrey, liderou o seu exército na batalha contra um exército escocês numericamente superior liderado pelo Rei James IV da Escócia. Impelido pela invasão da França por Henrique VIII em Maio, James tinha invadido a Inglaterra em apoio aos seus Aliados franceses.

Um ataque deste tipo tinha sido previsto pelos ingleses. No entanto, como o foco principal de Henry era a França, a maior parte dos líderes militares ingleses e dos nobres seniores estavam no estrangeiro com o exército real.

Thomas Howard liderou assim um exército constituído principalmente por membros da sua própria família e pelos líderes do norte, na sua maioria senhores e cavaleiros menores, que tinham ficado para defender a fronteira.

Thomas Howard, Terceiro Duque de Norfolk, de Hans Holbein o Jovem, c. 1539 (Crédito: Royal Collection).

Em contraste, James IV tinha convocado homens de todo o seu reino para se juntarem ao seu exército e era acompanhado pela maioria da nobreza escocesa.

Sem um exército permanente em nenhum dos dois países, ambos dependiam da reunião de homens comuns que, na sua maioria, estavam mal treinados e equipados. Apenas os homens que entraram para o exército como parte do séquito pessoal de um senhor tinham provavelmente experiência militar e equipamento.

O exército escocês tinha sido reunido no final de julho e recebeu algum treinamento, mas Thomas Howard só reuniu seu exército depois que os escoceses invadiram a Inglaterra em 22 de agosto, não deixando tempo para treinamento.

O dia da batalha

Além da sua superioridade numérica e das suas lanças modernas, o exército escocês também teve o benefício do terreno elevado em Flodden Hill e James IV recusou a exigência de Thomas de que eles descessem e lutassem em terreno plano.

Os ingleses tentaram uma manobra de flanco que teve algum sucesso na medida em que forçou o exército escocês a reposicionar-se em terreno não vigiado, mas mantiveram uma vantagem.

Isso também significava que, quando a batalha começou, o exército inglês já estava em movimento desde o amanhecer.

Apesar destas desvantagens, o exército inglês emergiu da batalha vitoriosa - o resultado de uma mistura de liderança militar e sorte.

James IV of Scotland, 17th century (Crédito: National Galleries).

James IV foi morto no campo ao lado de c. 10.000 dos seus homens, entre eles o seu filho ilegítimo, Alexander Stewart, arcebispo de St Andrews, 9 condes, 10 senhores e mais de 100 cavaleiros e chefes de clã.

O resultado da batalha teria um impacto duradouro em ambos os países e em Thomas Howard e sua família.

Derrota para os escoceses

A Rainha Viúva, Margaret Tudor, presumivelmente pintada para Charles I (Crédito: Royal Collection).

Para os escoceses, a derrota foi um desastre nacional.

James IV tinha a intenção de deixar a sua marca no palco europeu e, em vez disso, tinha sido humilhado publicamente. O seu corpo foi retirado do campo de batalha pelos ingleses e transportado para o sul para ser apresentado a Henrique VIII. Ele permaneceria sem enterro até ao reinado de Isabel I.

A fim de restaurar rapidamente uma semblante de estabilidade política, o novo rei escocês, James V, foi coroado no Castelo de Stirling no dia 21 de Setembro, mas tinha apenas 17 meses de idade.

Como era comum durante o governo minoritário, a falta de liderança firme e real fez com que surgissem facções entre a nobreza escocesa. A Rainha Viúva, Margaret Tudor, agiu inicialmente como regente de seu filho, mas ela era suspeita de simpatias pró-inglesas.

Quando ela se casou com Archibald Douglas, conde de Angus, em 1514, ela foi substituída como regente pelo presuntivo herdeiro de James V, John Stewart, duque de Albany.

James V of Scotland by Corneille de Lyon, c. 1536 (Crédito: Galeria Weiss).

Antes de assumir a regência, Albany tinha passado toda a sua vida na França e sob o seu domínio os interesses escoceses estavam em grande parte subordinados aos interesses do rei francês.

Internamente, o facciosismo permaneceu um problema com a mudança de lealdades e tensões entre Margaret, Albany e Angus. Foi só em 1529 que James V foi capaz de expulsar Angus, então atuando como regente, e assumir a regra pessoal.

Mesmo quando assumiu o controlo do seu país, nunca foi capaz de ameaçar a Inglaterra na mesma medida que o seu pai e a sua própria tentativa de invasão em 1542 foi mal conduzida e organizada.

Vitória para Henrique VIII

Para os ingleses, a vitória em Flodden deu a Henrique VIII a oportunidade de interferir nos assuntos escoceses.

Henry ainda estava mais interessado em estabelecer o domínio inglês na França do que em anexar a Escócia, mas isso lhe serviu para assegurar que os escoceses fossem mantidos neutralizados.

Para isso, ele usou primeiro sua irmã, Margaret, e depois o Conde de Angus para incentivar uma facção pró-inglês na Escócia.

The Battle of Spurs por Georg Lemberger, 1515 (Crédito: domínio público).

Ao mesmo tempo, permitiu que Thomas, Lord Dacre, o Director da Marcha, mantivesse a zona fronteiriça num estado de instabilidade com razias frequentes.

No entanto, a nível pessoal, a vitória de Thomas Howard foi sem dúvida um aborrecimento para Henrique. Ele tinha invadido a França com sonhos de glórias marciais para rivalizar com os feitos dos seus antepassados e teve êxitos notáveis durante 1513 nos cercos de Thérouanne e Tournai e na Batalha dos Esporões.

No entanto, estes foram indiscutivelmente ofuscados pela enorme derrota escocesa em Flodden.

Recompensando Thomas Howard

Depois de um sucesso tão público, Henry teve que recompensar Thomas Howard de forma semelhante ao público. Levou algum tempo para fazer os preparativos mas, em fevereiro de 1514, Thomas Howard foi criado 2º duque de Norfolk.

A recompensa foi acompanhada de uma anuidade de 40 libras esterlinas e de uma série de mansões em todo o país.

Henry temperou um pouco a honra ao usar a mesma ocasião para promover duas figuras importantes da sua campanha francesa - Charles Somerset foi criado Conde de Worcester e Charles Brandon Duque de Suffolk.

No entanto, era inegável que Thomas Howard ocupava agora uma posição privilegiada na hierarquia social e política de Tudor England como um dos três duques.

Arms of Thomas Howard (Crédito: Saltspan / CC).

Além de concessões de terras e dinheiro, Thomas Howard recebeu uma recompensa heráldica sob a forma de um acréscimo ao seu brasão, que assumiu a forma da metade superior de um leão, de cor vermelha sobre um fundo amarelo, para replicar os braços reais da Escócia, com uma seta pela boca.

6 séculos mais tarde, isto ainda faz parte do brasão do duque de Norfolk, uma lembrança visual permanente de Thomas Howard, 2º duque da vitória de Norfolk na Batalha de Flodden.

Kirsten Claiden-Yardley estudou história moderna na Merton College e tem um mestrado em história local inglesa. Foi pesquisadora da série de TV 'Wolf Hall', bem como conselheira histórica em várias publicações. The Man Behind the Tudors é o seu primeiro livro para Pen & Sword.