A história inicial da Inglaterra pode ser confusa - cheia de chefes guerreiros, invasões e tumultos. Entre os romanos que partem e Guilherme, o Conquistador, o rico e variado período anglo-saxão é frequentemente patinado a favor do que veio antes e depois.

Mas o que aconteceu nestes 600 anos de intervenção? Quem eram os anglo-saxões, e como moldaram o que a Inglaterra se tornou hoje?

1. os anglo-saxões não deslocaram completamente a população local

Os anglo-saxões, como os chamamos, eram uma mistura de todos os tipos de povos, mas eram formados principalmente por imigrantes do Norte da Europa e da Escandinávia - predominantemente das tribos dos Anglos, dos Saxões e dos Jutos.

O colapso do poder roman na Grã-Bretanha deixou algo de um vácuo do poder: estes povos novos estabeleceram-se no leste da Inglaterra e moveram seu modo ao oeste, lutando, ocupando e incorporando povos e terras existentes em sua sociedade nova.

2. eles certamente não viviam na "Idade das Trevas".

O termo "Idade das Trevas" tem caído cada vez mais em desuso com os historiadores modernos. Geralmente este termo foi aplicado em toda a Europa após a queda do Império Romano - na Grã-Bretanha em particular, a economia entrou em queda livre e os senhores da guerra substituíram as estruturas políticas anteriores.

Mapa de terras e assentamentos Anglo SAxon baseado na História Eclesiástica de Bede

Crédito de Imagem: mbartelsm / CC

Parte do "vácuo" dos séculos V e VI, em particular, decorre da falta de fontes escritas - de facto, na Grã-Bretanha, há apenas uma: Gildas, um monge britânico do século VI. Pensa-se que muitas das bibliotecas pré-datadas foram destruídas pelos saxões, mas também que não havia a exigência ou a habilidade de produzir histórias ou documentos escritos durante este período de turbulência.

3. a Inglaterra anglo-saxónica era composta por 7 reinos.

Conhecida como heptarquia, a Grã-Bretanha anglo-saxônica foi formada por 7 reinos: Northumbria, East Anglia, Essex, Sussex, Kent, Wessex e Mercia. Cada nação era independente, e todas viam a supremacia e o domínio através de uma série de guerras.

4. o cristianismo tornou-se a religião dominante na Grã-Bretanha durante este período

A ocupação romana ajudou a trazer e difundir o cristianismo à Grã-Bretanha, mas foi somente com a chegada de Agostinho em 597 AD que houve um interesse renovado - e um aumento das conversões - ao cristianismo.

Embora alguns deles possam ter surgido da fé, houve também razões políticas e culturais para os líderes se converterem. Muitos dos primeiros convertidos mantiveram um híbrido de costumes e rituais cristãos e pagãos, em vez de se comprometerem totalmente com um dos lados.

5. o primeiro precursor do inglês foi falado durante este período

O inglês antigo - uma língua germânica com origem no antigo nórdico e no antigo alto alemão - desenvolveu-se durante o período anglo-saxão, e foi por volta dessa época que o famoso poema épico Beowulf foi escrito.

6. Foi um período culturalmente rico.

Salvo nos primeiros duzentos anos após o colapso do domínio romano, o período anglo-saxão era incrivelmente rico em termos culturais. Hoards como os encontrados em Sutton Hoo e o Staffordshire Hoard comprovam a arte que estava a ser executada na altura, enquanto os manuscritos ilustrados que sobreviveram mostram que nenhuma despesa foi poupada na criação de textos e arte.

Embora o nosso conhecimento dos detalhes íntimos do período anglo-saxão seja um pouco confuso, as evidências que temos mostram que este foi um período rico em artesãos e artesãos.

7. Sabemos pouco sobre muitas áreas da vida anglo-saxónica.

A falta de fontes escritas significa que historiadores e arqueólogos têm muitas áreas cinzentas sobre a vida anglo-saxônica. As mulheres, por exemplo, são algo misterioso e é difícil entender seu papel ou como poderia ter sido a vida de uma mulher neste período porque simplesmente não há registros ou indicadores - embora para alguns, a ausência de menções de mulheres fala muito.

8 Os anglo-saxões e os vikings lutaram pela supremacia.

Alguns vikings chegaram a Lindisfarne em 793, e a partir daí, começaram a brigar com os anglo-saxões pelo controle da Grã-Bretanha. Alguns vikings se estabeleceram no leste da Grã-Bretanha em uma área conhecida como Danelaw, mas as disputas entre os anglo-saxões e os vikings continuaram, com a Grã-Bretanha anglo-saxônica ficando sob o domínio dos vikings por períodos.

Tanto o governo anglo-saxão quanto o dos vikings teve um fim abrupto com a derrota de Harold Godwinson na Batalha de Hastings em 1066: os normandos então começaram o seu reinado.