A desastrosa operação militar americana que resultou na Batalha de Mogadíscio (agora conhecida como "Black Hawk Down") fez parte de uma tentativa mais ampla da ONU para restaurar a paz e a estabilidade na Somália dilacerada pela guerra. Embora a operação tenha sido tecnicamente um sucesso, a missão global de manutenção da paz provou ser sangrenta e inconclusiva. A Somália continua a ser um país devastado por crises humanitárias contínuas e armadoconflito militar.

Aqui estão 10 fatos sobre um dos episódios mais infames da história militar recente dos EUA.

1. a Somália estava no meio de uma guerra civil sangrenta no início dos anos 90.

A Somália começou a experimentar agitação política no final dos anos 80, quando as pessoas começaram a resistir à junta militar que vinha controlando o país. Em 1991, o governo foi derrubado, deixando um vácuo de poder.

A lei e a ordem entraram em colapso e a ONU (tanto militar como forças de manutenção da paz) chegou em 1992. Muitos dos que lutavam pelo poder viram a chegada da ONU como um desafio à sua hegemonia.

2. Fazia parte da Operação Serpente Gótica.

Em 1992, o Presidente George H. W. Bush decidiu envolver os militares americanos com as forças de manutenção da paz da ONU numa tentativa de restaurar a ordem na Somália. O seu sucessor, o Presidente Clinton, tomou posse em 1993.

Muitos somalis não gostavam da intervenção estrangeira (incluindo a resistência activa no terreno) e o líder da facção Mohamed Farrah Aidid, que mais tarde se declarou presidente, era fortemente anti-americano. A Operação Serpente Gótica foi organizada para capturar Aidid, ostensivamente porque ele tinha atacado as forças da ONU.

3. o objectivo era apanhar 2 líderes militares de alto nível

A força-tarefa militar americana Ranger foi enviado para capturar 2 dos principais generais da Aidid, Omar Salad Elmim e Mohamed Hassan Awale. O plano era ter tropas estacionadas no solo em Mogadíscio, protegendo-o do solo, enquanto quatro guardas-florestais desceriam rapidamente de helicópteros para proteger o edifício onde estavam.

4. Os helicópteros Black Hawk dos EUA foram abatidos na tentativa

Os comboios terrestres chocaram-se com bloqueios de estradas e protestos dos cidadãos de Mogadíscio, dando início à missão com um início pouco auspicioso. Por volta das 16:20, S uper 61, tornou-se o primeiro de dois helicópteros Black Hawk a ser abatido naquele dia por um RPG-7: tanto pilotos como dois outros membros da tripulação foram mortos. Uma equipa de busca e salvamento em combate foi imediatamente enviada para ajudar.

Menos de 20 minutos depois, o segundo helicóptero Black Hawk, Super 64, foi abatido: por esta altura, a maior parte da equipa de assalto estava no primeiro local da queda, ajudando na operação de resgate para Super 61.

Um helicóptero Black Hawk UH 60 de perto.

Crédito da imagem: john vlahidis / Shutterstock

5. os combates ocorreram nas ruas de Mogadíscio

A milícia de Aidid reagiu com força às tentativas dos EUA de apreender dois dos membros do seu grupo. Eles invadiram o local do acidente após um forte incêndio de ambos os lados e a maioria do pessoal americano foi morta, excluindo Michael Durant, que foi capturado e levado como prisioneiro por Aided.

Os combates continuaram em ambos os locais do acidente e através de Mogadíscio, até às primeiras horas do dia seguinte, quando soldados dos EUA e da ONU foram evacuados pela ONU para a sua base por um comboio blindado.

6. Vários milhares de somalis foram mortos na batalha.

Pensa-se que vários milhares de somalis foram mortos durante a operação, embora os números exactos não sejam claros: a área em que ocorreu a maior parte dos combates era densamente povoada e por isso as baixas incluíam um grande número de civis, bem como milícias. 19 soldados americanos foram mortos em acção, com mais 73 feridos.

7) A missão foi tecnicamente um sucesso.

Embora os americanos tenham conseguido capturar Omar Salad Elmim e Mohamed Hassan Awale, é visto como uma espécie de vitória pírrica devido à perda excessiva de vidas e ao abate desastroso de dois helicópteros militares.

O Secretário de Defesa dos EUA, Leslie Aspin, demitiu-se em Fevereiro de 1994, assumindo grande parte da culpa pelos acontecimentos em Mogadíscio, depois de ter recusado tanques e veículos blindados para serem utilizados na missão. As forças norte-americanas retiraram-se totalmente da Somália até Abril de 1994.

8. a tripulação foi premiada postumamente com a Medalha de Honra.

Atiradores Delta, o Sargento Gary Gordon e o Sargento Randy Shughart de Primeira Classe foram premiados postumamente com a Medalha de Honra por suas ações na retenção das forças somalis e na defesa do local da queda. Eles foram os primeiros soldados americanos a recebê-la desde a Guerra do Vietnã.

9 O incidente continua a ser uma das intervenções militares americanas de maior visibilidade em África.

Embora a América tenha, e continue a ter, interesses e influência em África, tem-se mantido, em grande medida, na sombra, limitando a presença e intervenções militares evidentes em todo o continente.

O fracasso em conseguir alguma coisa na Somália (o país ainda é instável e muitos consideram que a guerra civil está em curso) e a reacção extremamente hostil das suas tentativas de intervir limitaram seriamente a capacidade da América para justificar novas intervenções.

Muitos consideram que o legado do incidente do Black Hawk Down foi uma das principais razões pelas quais os EUA não intervieram durante o genocídio ruandês.

10. o incidente foi imortalizado num livro e num filme

O jornalista Mark Bowden publicou o seu livro Black Hawk Down: Uma História de Guerra Moderna em 1999, depois de anos de pesquisa minuciosa, incluindo a pesquisa de registros do Exército dos EUA, entrevistas com os dois lados do evento e revisão de todo o material disponível. Grande parte do material do livro foi seriado no jornal Bowden, O Philadelphia Inquirer, antes de ser transformado num livro de não-ficção completo.

O livro foi posteriormente adaptado no famoso livro de Ridley Scott Black Hawk Down Muitos consideraram o filme profundamente impreciso e problemático na sua representação de Somalis.