A Rainha Maria II de Inglaterra nasceu a 30 de Abril de 1662, no St James' Palace, Londres, filha primogénita de James, Duque de York, e da sua primeira esposa, Anne Hyde.

O tio de Maria era o Rei Carlos II, e seu avô materno, Edward Hyde, 1º Conde de Clarendon, tinha sido o arquiteto da restauração de Carlos, devolvendo sua família ao trono que ela um dia herdaria.

Como herdeira do trono, e mais tarde rainha como metade da primeira monarquia britânica conjunta, a vida de Maria foi cheia de drama e desafio.

1. ela era uma ávida aprendiz.

Quando jovem, Mary aprendeu as línguas inglesa, holandesa e francesa e foi descrita por seu tutor como "uma amante absoluta" da língua francesa. Ela adorava tocar alaúde e cravo, e era uma dançarina apaixonada, assumindo papéis de liderança em apresentações de balé na corte.

Ela manteve o amor pela leitura durante toda a sua vida, e em 1693 estabeleceu o Colégio de Guilherme e Maria na Virgínia. Ela também gostava de jardinagem e desempenhou um papel fundamental no design dos jardins no Hampton Court Palace e no Honselaarsdijk Palace, na Holanda.

Mary por Jan Verkolje, 1685

Crédito da imagem: Jan Verkolje, domínio público, via Wikimedia Commons

Ela casou com o seu primo em primeiro grau, William of Orange.

Mary era filha de Tiago, Duque de York, filho de Carlos I. William of Orange era o único filho de William II, Príncipe de Orange, e Mary, Princesa Real, filha do Rei Carlos I. O futuro Rei e Rainha William e Mary eram, portanto, primos em primeiro lugar.

Ela chorou quando lhe disseram que William seria seu marido.

Embora o Rei Carlos II estivesse interessado no casamento, Maria não estava. Sua irmã, Anne, chamou William 'Caliban', pois sua aparência física (dentes escurecidos, nariz gancho e baixa estatura) se parecia com o monstro em Shakespeare A Tempestade Não ajudou nada que, aos 1 metro e meio, Mary se elevasse sobre ele por 5 polegadas, e chorou quando o noivado foi anunciado. No entanto, William e Mary se casaram em 4 de novembro de 1677, e em 19 de novembro zarparam para o reino de William na Holanda. Mary tinha 15 anos de idade.

4. seu pai tornou-se rei, mas foi derrubado pelo seu marido

Carlos II morreu em 1685 e o pai de Maria tornou-se Rei James II. No entanto, num país que se tinha tornado largamente protestante, as políticas religiosas de James eram impopulares. Ele tentou dar igualdade aos católicos romanos e aos dissidentes protestantes e, quando o parlamento se opôs, prolongou-a e governou sozinho, promovendo os católicos a postos-chave militares, políticos e académicos.

Em 1688, Tiago e sua esposa tiveram um menino, gerando receios de que uma sucessão católica fosse certa. Um grupo de nobres protestantes apelou a Guilherme de Orange para invadir. Guilherme pousou em novembro de 1688, e os militares de Tiago o abandonaram, fazendo com que ele fugisse para o exterior. O Parlamento declarou que sua fuga constituía uma abdicação. O trono da Inglaterra precisava de um novo monarca.

James II por Peter Lely, cerca de 1650-1675

Crédito de imagem: Peter Lely, domínio público, via Wikimedia Commons

5. a coroação de William e Mary requereu móveis novos

Em 11 de Abril de 1689, a coroação de Guilherme e Maria teve lugar na Abadia de Westminster. Mas como nunca antes tinha havido uma coroação conjunta, havia apenas uma antiga cadeira de coroação encomendada pelo Rei Eduardo I em 1300-1301. Assim, foi feita uma segunda cadeira de coroação para Maria, que está hoje em exposição na Abadia.

William e Mary também fizeram uma nova forma de juramento de coroação. Ao invés de jurar confirmar as leis e costumes concedidos ao povo inglês por antigos monarcas, William e Mary se comprometeram a governar de acordo com os estatutos acordados no parlamento. Este foi um reconhecimento dos limites do poder monárquico para evitar os tipos de abusos pelos quais James II e Charles I eram infames.

6. O pai dela colocou uma maldição sobre ela.

No momento de sua coroação, Tiago II escreveu a Maria dizendo-lhe que ser coroado era uma escolha, e fazê-lo enquanto vivia era errado. Pior ainda, Tiago disse, "a maldição de um pai ultrajado iria acender sobre ela, bem como daquele Deus que ordenou o dever para com os pais". Maria foi alegadamente devastada.

7. Mary liderou uma revolução moral.

Maria queria ser um exemplo de piedade e devoção. Os serviços nas capelas reais tornaram-se frequentes, e os sermões eram partilhados com o público (o Rei Carlos II partilhava uma média de três sermões por ano, enquanto Maria partilhava 17).

Alguns homens do exército e da marinha tinham ganho reputação por jogarem e usarem mulheres para sexo. Maria tentou reprimir esses vícios. Maria também tentou acabar com a embriaguez, os palavrões e os abusos do Dia do Senhor (domingos). Os magistrados receberam ordens para vigiarem os que quebram as regras, com um historiador contemporâneo notando que Maria até mandou os magistrados parar as pessoas por conduzirem suas carruagens ou comerem tortas epudins na rua, num domingo.

O marido de Mary, William of Orange, de Godfrey Kneller.

Crédito da Imagem: Godfrey Kneller, domínio público, via Wikimedia Commons

8. Mary desempenhou um papel importante no governo

Embora muitas dessas cartas tenham sido perdidas, as que sobrevivem mais outras referidas em cartas entre secretários de estado, revelam que as ordens foram passadas directamente à Rainha pelo Rei, as quais ela comunicou então ao conselho. Por exemplo, o Rei enviou-lhe os seus planos de batalha em 1692, os quais eladepois explicou aos ministros.

9. Ela tinha uma longa relação com outra mulher.

Como dramatizado no filme O Favorito A primeira relação de Maria começou quando ela tinha 13 anos com a jovem cortesão, Frances Aspley, cujo pai estava na casa de Tiago II. Maria desempenhou o papel da jovem e amorosa esposa, escrevendo cartas expressando devoção a seu "querido, querido, querido marido". Maria continuou a relação mesmo depois de seu casamento comWilliam, dizendo à Frances: "Amo-te de todas as coisas do mundo".

10. O seu funeral foi um dos maiores da história real britânica.

Mary adoeceu em dezembro de 1694 com varíola e morreu três dias depois do Natal. Ela tinha 32 anos. Sinos tocavam na Torre de Londres a cada minuto naquele dia para anunciar sua morte. Depois de ser embalsamada, o corpo de Mary foi colocado em um caixão aberto em fevereiro de 1695 e lamentado publicamente no Banqueting House em Whitehall. Por uma taxa, o público podia prestar seus respeitos, e enormes multidões se reuniam a cada dia.

Em 5 de março de 1695, começou a procissão fúnebre (em uma tempestade de neve) do Salão Branco à Abadia de Westminster. Sir Christopher Wren desenhou uma caminhada agitada para as carpideiras, e pela primeira vez na história inglesa, o caixão de um monarca foi acompanhado por ambas as casas do parlamento.

De coração partido, Guilherme III não compareceu, tendo proclamado: "Se eu a perder, acabo com o mundo". Ao longo dos anos, ele e Maria cresceram a amar-se muito. Maria está enterrada num cofre no corredor sul da capela de Henrique VII, não muito longe da sua mãe Ana. Apenas uma pequena pedra marca o seu túmulo.