Musa I do Mali, mais conhecido como Mansa Musa (Kanku Musa no Mali), tornou-se famoso pela sua grande riqueza. O seu reinado teve um impacto significativo no noroeste de África, particularmente no que diz respeito à sua integração no mundo islâmico.

Aqui estão 10 factos sobre Mansu Musa:

1. Musa não tinha uma forte pretensão de governar o Império do Mali...

Seu avô tinha sido irmão de Sundiata Keita, o fundador do Império do Mali. Mas nem o avô de Musa, nem o pai dele adquiriram a realeza.

2. ...mas acontecimentos extraordinários garantiram que ele acabou como governante.

De acordo com o estudioso árabe-egípcio Al-Umari, Mansa Abubakari Keita II deixou Musa para agir como regente do reino enquanto embarcava numa expedição para explorar os limites do Oceano Atlântico.

No entanto Abubakari nunca regressou desta expedição e, de acordo com as leis da terra, Musa sucedeu-lhe como governante do Império do Mali.

3. Musa herdou um império rico em recursos

O núcleo da grande riqueza do Império do Mali era o seu acesso a um excedente significativo de fontes de ouro, numa altura em que o recurso era muito procurado.

De facto, alguns sugerem que o Mali pode ter sido o maior produtor de ouro do mundo nessa altura. Consequentemente, os cofres de Musa incharam.

O Mali era rico em depósitos de ouro natural. Crédito: PHGCOM / Commons.

4. Musa foi um líder militar muito bem sucedido.

Durante os 25 anos de governação de Musa, o Império do Mali mais do que triplicou em tamanho e teve influência significativa em vários países modernos, incluindo a Mauritânia, Senegal, Nigéria, Burkino Faso e Chade.

Musa conquistou mais de 20 grandes cidades em sua vida, incluindo a prestigiada capital Songhai de Gao, no rio Níger, um dos mais antigos centros comerciais da África Ocidental.

Gao estava situado no extremo leste do Império do Mali e permaneceu sob o jugo do Mali até a última metade do século XIV. Crédito: Roke~commonswiki / Commons.

5. Musa fez uma famosa peregrinação a Meca

Entre 1324 e 1325, Musa iniciou a longa viagem do Mali a Meca para visitar o local sagrado. Ele fez questão de chegar em estilo espetacular, organizando a caravana mais impressionante da história humana para acompanhá-lo: 60.000 homens e 80 camelos de acordo com testemunhas oculares.

Os desafios logísticos para sustentar esta poderosa empresa devem ter sido significativos; no entanto, Musa usou a sua grande riqueza para sustentar o seu partido.

Musa também tinha a certeza de recrutar professores e líderes muçulmanos durante a sua viagem, para que o pudessem acompanhar a casa e difundir ainda mais os ensinamentos do Alcorão no seu próprio reino.

Um manuscrito de Alcorão do século XII no Museu Reza Abbasi. Crédito: Desconhecido / Comuns.

6. ele foi particularmente generoso com o Cairo.

Enquanto se dirigiam para Meca, Musa e sua caravana viajaram pelo Cairo, onde o sultão egípcio, An Nasir, pediu persistentemente que Musa lhe fizesse uma visita. Embora Musa tenha inicialmente recusado os pedidos, acabou por se arrepender.

A reunião revelou-se altamente produtiva: os dois sultões estabeleceram boas relações diplomáticas a partir da reunião e foi celebrado um acordo comercial entre os Reinos do Egipto e do Mali. Em troca, Mansa Musa gastou uma soma significativa de ouro na capital egípcia para mostrar a sua gratidão.

Mas isso, inadvertidamente, causou grandes problemas: Musa gastou tanto ouro que o valor do recurso diminuiu e permaneceu relativamente baixo por muitos anos, causando o colapso da economia do Cairo.

Os gastos extravagantes de Musa causaram uma inflação severa não só no Cairo, mas também em Medina e Meca.

7. Ele transformou Timbuktu no epicentro do seu império...

Reconhecendo seu potencial de poder e prosperidade, Musa deslocou sua corte para a cidade depois de absorvê-la no Império do Mali na c.1327.

Com o apoio de Musa, a cidade logo se transformou de um povoado insignificante em uma das mais prestigiadas cidades do mundo - um próspero centro de comércio, bolsas de estudo e religião.

8. ...e também o transformou no maior centro de aprendizagem de África

Um dos maiores atos de Mansa Musa que ajudou a transformar Timbuktu em uma metrópole rica e famosa foi a sua construção da Mesquita Djinguereber. A Mesquita logo se tornou um famoso centro de aprendizado que atraiu estudiosos de todo o mundo muçulmano e se tornou o lar de mais de um milhão de manuscritos.

Sua construção ajudou Musa a transformar Timbuktu em um centro de aprendizado que poderia rivalizar com Alexandria na antiguidade.

9. os contos da lendária riqueza de Mansa Musa logo se estendem por toda parte.

No Atlas Catalão, um dos mapas mais importantes do período medieval e criado cerca de cinquenta anos depois do domínio de Mansa Musa, Musa é representado na secção do mapa mostrando o sub-Sahara, sentado num trono, usando um diadema e segurando no alto uma moeda de ouro - um símbolo da sua grande riqueza.

Uma imagem de Mansa Musa é mostrada na parte inferior do mapa, destacada aqui dentro do círculo vermelho.

10. Há um debate sobre quando Musa morreu.

Alguns sugerem que ele morreu no ano 1330, não muito depois de seu retorno de Meca. Outros ainda acreditam que ele morreu não antes de 1337 como um historiador islâmico quase contemporâneo Ibn Khaldun afirma que ele ainda estava envolvido em assuntos diplomáticos naquele ano.

O tamanho do Império do Mali na época da morte de Musa em c.1337. Crédito: Gabriel Moss / Commons.