Este artigo é uma transcrição editada de Vikings Uncovered Part 1 on Dan Snow's History Hit, primeira transmissão de 29 de abril de 2016. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

No Museu dos Navios Viking, em Roskilde, Dinamarca, levantaram vários navios Viking originais do fiorde, mas é também o lar de um fantástico projecto de história viva. Eles fazem os navios mais extraordinários, incluindo um belo navio de longo curso, um navio de guerra e navios de carga mais curtos.

Tive o privilégio de sair num destes navios muito especiais, uma réplica de um navio comercial chamado Ottar.

Ela data da década de 1030 e teria transportado cerca de 20 toneladas de carga, enquanto um navio de guerra maior poderia transportar apenas 8 ou 10 toneladas. Barcos como o Ottar trariam a retaguarda, mantendo-se em companhia com os navios de guerra e fornecendo-os quando necessário.

Você poderia navegar um navio Viking em direção à natureza, praticamente naufragá-lo, depois ir a terra e construir outro. Eles carregavam todas as habilidades e ferramentas necessárias para fazer isso.

As tripulações eram muito pequenas. Podia-se velejar Ottar com uma tripulação de talvez, apenas três, mas mais umas quantas são úteis.

O que realmente aprendi na Lontra foi a incrível flexibilidade e resiliência da vela Viking.

Eles tinham tudo o que precisavam para fazer um novo navio. Podiam navegar um navio Viking para o deserto, praticamente naufragá-lo, depois ir a terra e construir outro. Eles carregavam todas as habilidades e ferramentas que precisavam para fazer isso.

Eles podiam navegar com o que tinham, sua fonte de alimento era muito confiável e podiam pescar e pegar comida pelo caminho ou levar comida com eles. Eles tinham comida que era capaz de transportar por uma longa distância.

navegação viking

A navegação foi a coisa chave que aprendi a bordo do Ottar. Primeiro de tudo, os Vikings tinham todo o tempo do mundo. Esperaram pela janela do tempo.

O principal é ir com o tempo, adaptar-se ao ritmo natural do mundo. Poderíamos fazer cerca de 150 milhas por dia com um vento de seguimento, para que pudéssemos percorrer grandes distâncias.

No mar, começamos a navegar da forma como os Vikings navegavam. Não é preciso ver terra para saber onde se está. É preciso ver coisas chamadas ondas refletoras, que é quando as ondas se aproximam de uma ilha e depois se chocam umas com as outras no outro lado da ilha.

Os vikings, e na verdade os polinésios do Pacífico Sul, aprenderam a procurar essas ondas. Eles podiam dizer que estavam no sotavento de uma ilha. Eles aprenderam a procurar as aves marinhas que pescam no mar mas fazem ninho em terra. Eles sabiam que à noite, essas aves iriam decolar e voar de volta para terra, então essa é a direção da terra.

No mar, começámos a navegar da forma como os vikings navegavam. Não é preciso ver terra para saber onde se está.

Aprenderam com o cheiro dos pinheiros e com a cor da água que a terra tinha por perto.

E, claro, eles sabiam pelas nuvens fofas que se formam acima da terra. Podíamos ver onde estava a Suécia, embora não conseguíssemos ver onde estava a terra da Suécia.

É possível saltar usando as nuvens e as aves marinhas. Você poderia navegar fora da vista da terra, mas saber onde você está o tempo todo.

Ottar é uma reconstrução do cargueiro marítimo Skuldelev 1.

Outro truque de navegação inestimável faz uso do sol. Às 12 horas, o sol está previsto para sul e às 18 horas o sol está diretamente no oeste. Às 6 horas da manhã está diretamente no leste, não importa a época do ano. Então seus pontos de bússola estão sempre assim.

A comida também era fascinante. A bordo do Ottar tivemos arenque em conserva e bacalhau seco, que pode ser armazenado durante meses, salmão fermentado, que é enterrado no subsolo, e borrego fumado, que era fumado com excremento de rena.

Saímos do navio num ponto e entramos numa floresta onde encontramos uma jovem bétula e a torcemos para fora do solo. Se a torcemos, damos-lhe uma enorme flexibilidade, mas mantemos a sua força.

Levamo-lo de volta ao barco, deixando as raízes nesta muda, que efectivamente forma uma porca e depois a muda forma um parafuso. E você coloca-o através de um buraco na lateral, através de um buraco no leme, através de um buraco na lateral do casco, e você chicoteia-o, dando-lhe uma forma muito básica de aparafusar o leme na lateral do barco.

O conjunto de habilidades únicas dos Vikings

Toda essa fascinante visão me ensinou como os Vikings eram incrivelmente auto-sustentáveis. Eles apelaram para uma combinação única de habilidades, incluindo metalurgia, fiação - porque obviamente, suas velas eram feitas de lã fiada - e carpintaria, juntamente com sua brilhante habilidade de navegação e náutica.

Tudo isso, somado a essas qualidades arquetípicas do Viking - dureza, proeza marcial e ambição - permitiu que essas pessoas engenhosas se projetassem e seu comércio pelo caminho do outro lado do Atlântico.