No início de Março de 2021 foram publicadas duas fotografias impressionantes de "navios voadores", ambas tiradas na sexta-feira, 26 de Fevereiro, em condições claras e calmas no Reino Unido, uma na Cornualha e outra em Aberdeen.

Os petroleiros nas fotografias parecem estar flutuando no céu porque são vistos num horizonte elevado no topo de uma faixa de miragem conhecida como "duto", que esconde o horizonte normal.

Na noite de 14 de Abril de 1912, o efeito óptico de um aparente banco de nevoeiro no horizonte reduziu o contraste entre os icebergs e o céu e o mar além deles. Isto significou que os vigias do Titanic viram o iceberg fatal alguns segundos mais tarde, porque o berg surgiu subitamente como uma massa escura.da névoa peculiar à sua frente.

"Navio voador", retirado de The Herra em Gillan Cove, na Península de Lagarto, Cornualha. Um fenómeno que ecoa o que causou o naufrágio do Titanic.

Crédito de Imagem: David Morris / APEX agência de imagem

'Flying ship', Aberdeenshire

Crédito da imagem: Colin McCallum

Tiras milagrosas

As miragens são causadas pela refracção anormal da luz ao viajar ao longo de camadas de ar de diferentes temperaturas. As miragens superiores ocorrem principalmente nas regiões árcticas na Primavera, quando o ar mais quente se sobrepõe ao ar mais frio, conhecido como inversão térmica.

Uma névoa milagrosa

A refracção anormal no mar pode causar erros de navegação e acidentes, o mais famoso dos quais é o desastre Titanic, ocorrido em 15 de Abril de 1912.

As faixas de Mirage aparecem frequentemente como bancos de nevoeiro no horizonte, devido à profundidade do ar que se pode ver através da conduta, mesmo quando o tempo está completamente limpo. Os Vikings chamavam a estes bancos de nevoeiro aparentes ' Hafgerdingar "Sebes do mar", que significa "sebes do mar".

RMS Titanic partindo de Southampton em 10 de Abril de 1912.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Inversão Térmica e o Titanic

O Titanic afundou nas águas geladas da Corrente do Labrador no Atlântico Norte, rodeado por dezenas de grandes icebergs, alguns dos quais com 200 pés de altura. Mas acima do nível do topo desses icebergs, o ar muito mais quente derivava das águas mais quentes da Corrente do Golfo, aprisionando o ar frio por baixo dela.

Isto criou as mesmas condições de inversão térmica no local do acidente do Titanic que ocorreram ao longo da costa da Grã-Bretanha no início de 2021, criando aparentes bancos de nevoeiro ou "sebes marítimas" acima das quais os navios pareciam flutuar no céu, apesar do tempo perfeitamente limpo.

De facto, vários navios que passaram pela área em que o Titanic se afundou, tanto antes como depois da tragédia Titanic, registaram uma refracção anormal e miragens no horizonte.

A noite em que o Titanic afundou também foi calma e clara, mas os vigias do Titanic notaram a faixa de miragem a aparecer como uma faixa de névoa que se estende por todo o horizonte, ao entrarem na inversão térmica na região do gelo.

O Titanic não abrandou porque o tempo estava tão claro que seus oficiais esperavam ver gelo a tempo de evitá-lo. Mas o efeito óptico do aparente banco de nevoeiro ao redor do horizonte reduziu o contraste entre os icebergs e o céu e o mar além deles.

Isto fez com que os vigias do Titanic vissem o iceberg fatal alguns segundos mais tarde, pois o berg apareceu de repente como uma massa escura da névoa peculiar à sua frente. O vigia do Titanic, Reginald Lee, explicou o momento dramático sob interrogatório cruzado no Inquérito sobre o afundamento do Titanic:

Que tipo de noite foi?

- Uma noite clara e estrelada, mas no momento do acidente havia uma névoa bem à frente - na verdade, ela se estendia mais ou menos ao redor do horizonte. Não havia lua.

E não há vento?

- E nada de vento, excepto o que o navio fez a si próprio.

Um mar bastante calmo?

- Um mar bastante calmo.

Estava frio?

- Muito, muito gelado.

Fotografia tirada por um passageiro do RMS Carpathia da Cunard Line do último barco salva-vidas lançado com sucesso a partir do Titanic.

Crédito de Imagem: Domínio Público

Reparaste nesta névoa que disseste estendida no horizonte quando olhaste pela primeira vez, ou veio mais tarde?

- Não era tão distinto então - para não ser notado. Você realmente não notou então - não em ir de vigia, mas tínhamos todo o nosso trabalho cortado para furar através dele logo depois que começamos. Meu companheiro me passou o comentário. Ele disse: "Bem; se pudermos ver através disso teremos sorte". Foi quando começamos a notar que havia uma névoa na água. Não havia nada à vista.

Tinham-te dito, claro, para teres cuidado com o gelo, e estavas a tentar furar a névoa o máximo que podias?

- Sim, para ver o máximo que pudéssemos.

Como era o iceberg?

- Era uma massa escura que vinha através daquela névoa e não havia nenhum branco aparecendo até que estava apenas perto do navio, e isso era apenas uma franja no topo.

Foi uma massa escura que apareceu, dizes tu?

- Através desta névoa, e quando ela se afastou dela, havia apenas uma franja branca ao longo do topo.

Tem toda a razão; foi aí que ela bateu, mas pode dizer-nos a que distância estava o iceberg de si, esta massa que você viu?

- Poderia ter sido meia milha ou mais; poderia ter sido menos; não poderia dar-lhe a distância naquela luz peculiar.

O Comissário dos Naufrágios:

A prova antes e depois do acidente é que o céu estava perfeitamente limpo e, portanto, para que a prova da névoa seja aceite, deve ter sido algum fenómeno natural extraordinário...

Infelizmente não se acreditava nos vigias do Titanic, mas estas fotografias recentes de "naves voadoras" mostram o fenómeno atmosférico invulgar que apanhou os experientes oficiais do Titanic.

Fenômeno "navio voador" observado em Aberdeen durante o Torneio Escocês de Golfe em julho de 2014.

Outros efeitos da refracção anormal na tragédia Titanic

Ainda mais tragicamente, o horizonte anormalmente elevado atrás do Titanic fez com que ela aparecesse para a Califórnia próxima como um navio de 400 pés a apenas cinco milhas de distância, quando na verdade ela era o Titanic de 800 pés, afundando a cerca de 10 milhas de distância.

Essa ilusão óptica fez o capitão californiano acreditar que o que eles pensavam ser um navio relativamente pequeno nas proximidades não tinha rádio, pois eles sabiam que o único navio na área com rádio naquela noite era o Titanic.

Assim, o californiano em vez de sinalizar o Titanic pela lâmpada Morse, mas o ar estratificado na inversão térmica, combinado com a distância muito maior do que a aparente ao Titanic, fez com que os sinais da lâmpada Morse entre os dois vasos aparecessem como lâmpadas de mastro cintilantes aleatórias.

SS Californiano, na manhã seguinte ao afundamento do Titanic.

Crédito de Imagem: Domínio Público

No último prego do caixão do Titanic naquela noite, os seus foguetes de socorro estavam a explodir no ar normalmente refractário no alto, mas o casco do Titanic foi visto distorcido através do ar muito frio perto da superfície do mar, cujos efeitos ópticos combinados fazem com que os foguetes do Titanic pareçam muito baixos.

Esses fenômenos ópticos incomuns causaram erros de compreensão na Califórnia, o que significou que o navio mais próximo ao Titanic não tomou nenhuma medida para resgatar seus 2.200 passageiros das águas geladas do Atlântico Norte.

O afundamento do Titanic continua a ser o pior desastre marítimo em tempo de paz do mundo, custando a vida de 1.500 homens, mulheres e crianças.

Tim Maltin é um autor britânico e um dos maiores especialistas mundiais no Titanic. Ele escreveu três livros sobre o assunto: 101 Things You Thought You Knew About The Titanic... But Didn't!, Titanic: First Accounts, ambos publicados por Penguin, e seu último livro Titanic: A Very Deceiving Night - o tema de seu documentário do Smithsonian Channel O Mistério Final do Titanic e o filme National Geographic, Titanic: Caso Fechado Você pode saber mais sobre o trabalho de Tim em seu blog.