Na costa nordeste da Inglaterra, o Castelo de Bamburgh está situado num planalto de rocha vulcânica e tem sido um local estrategicamente importante durante séculos. Outrora capital de um reino, marcou um marco na história dos castelos na Inglaterra antes de se tornar um centro comunitário e depois uma casa de família.

Bebbanburg

Bamburgh foi o local de um forte criado pela tribo dos celtas britânicos conhecido como Din Guarie. Alguns relatos sugerem que foi a capital do povo Gododdin que formou o Reino de Berna nos séculos V e VI.

A Crônica Anglo-Saxônica primeiro regista um castelo construído em Bamburgh pelo rei Ida de Northumbria em 547. A crónica afirma que foi inicialmente cercado por uma sebe defensiva que mais tarde foi substituída por uma muralha. Esta foi provavelmente uma paliçada de madeira, porque em 655, o rei de Mércia atacou Bamburgh e tentou incendiar as defesas.

O neto de Ida Æthelfrith deu a fortaleza à sua esposa Bebba. Assentamentos protegidos como este eram conhecidos como burgueses e foram concebidos para fornecer um porto seguro para as comunidades sob ataque. Tornaram-se cada vez mais populares à medida que os ataques vikings aumentaram nos últimos séculos. O Burgh de Bebba ficou conhecido como Bebbanburg, que acabou por se tornar Bamburgh.

Em águas perigosas ao largo do Castelo de Bamburgh, Northumberland' de Vilhelm Melbye

Crédito da imagem: Vilhelm Melbye, domínio público, via Wikimedia Commons

O Real Uhtred de Bebbanburh

A série anglo-saxônica de Bernard Cornwell O Último Reino conta a história de Uhtred enquanto tenta recuperar sua herança roubada: Bebbanburh. Ele se envolve em ataques vikings e na resistência do rei Alfred o Grande a eles. Havia um verdadeiro Uhtred de Bebbanburg, mas sua história era diferente dos romances.

Uhtred, o Negrito, viveu cerca de um século depois do rei Alfred, durante o reinado de Æthelred. Era Ealdorman (Conde) de Northumbria, com sua base em Bebbanburg. Como recompensa por ajudar o rei contra os escoceses, Uhtred recebeu a terra e o título de seu pai, embora seu pai ainda estivesse vivo.

Em 1013, Sweyn Forkbeard, rei da Dinamarca invadiu e Uhtred rapidamente se submeteu a ele. Quando Sweyn morreu em fevereiro de 1014, Uhtred devolveu seu apoio ao Æthelred exilado, fazendo campanha com o filho de Æthelred, Edmund Ironside. Quando o filho de Sweyn, Cnut, invadiu, Uhtred decidiu jogar sua sorte com Cnut. A caminho das conversações de paz com o novo rei, Uhtred foi assassinado com quarenta de seus homens,alegadamente a pedido do Cnut.

As Guerras das Rosas

Após a Conquista Normanda de 1066, Bamburgh começou a surgir como um castelo, que logo chegou às mãos reais, onde permaneceu até o século XVII. Durante as Guerras das Rosas, o Rei Lancastriano Henrique VI se baseou brevemente no Castelo de Bamburgh. Quando o Rei Yorkista Eduardo IV tomou o trono, Henrique fugiu de Bamburgh, mas o castelo foi sitiado. Eduardo deixou um segundo cerco em 1464 a seu primoRichard Neville, Conde de Warwick, um homem agora lembrado como Warwick, o Criador do Rei.

Warwick enviou um arauto real e um dos seus para entregar os seus termos arrepiantes àqueles dentro de Bamburgh. O castelo era estrategicamente importante, perto da fronteira da Escócia, e o rei não queria ter que pagar para repará-lo. Se a guarnição, liderada por Sir Ralph Grey, se rendesse imediatamente, todos menos Grey e seu ajudante Sir Humphrey Neville seriam poupados. Se eles recusassem, por cada bola de canhão disparadano castelo, um homem seria enforcado quando ele caísse.

Grey, convencido de que podia aguentar indefinidamente, disse a Warwick para fazer o seu pior. Dois enormes canhões de ferro e um de latão mais pequeno bateram nas paredes dia e noite durante semanas. Um dia, um pedaço desalojado de alvenaria caiu sobre a cabeça de Grey e deixou-o inconsciente. A guarnição aproveitou a oportunidade para se render. Apesar da ameaça de Warwick, eles foram poupados. Grey foi executado.

O Castelo de Bamburgh tornou-se o primeiro na Inglaterra a cair para armas de pólvora em julho de 1464. Os dias do castelo foram contados.

Impressão emoldurada, 'Arrancando as Rosas Vermelhas e Brancas nos Jardins do Antigo Templo' após a pintura original a fresco de 1910 de Henry Albert Payne baseada numa cena no 'Henry VI' de Shakespeare

Crédito de imagem: Henry Payne, domínio público, via Wikimedia Commons

Uma História de Amor

Bamburgh permaneceu um castelo real até James I & VI deu-o a Claudius Forster. Foi um presente maravilhoso, mas também algo como um cálice envenenado. James livrou-se dele porque não tinha dinheiro para o manter. Nem a família Forster podia.

A fortuna do castelo mudou quando a última herdeira de Forster, Dorothy, casou com Lord Crewe, bispo de Durham em 1700. Lord Crewe era 40 anos mais velho que Dorothy, mas o casamento deles era um jogo de amor. Quando Dorothy morreu em 1716, Lord Crewe estava perturbado e dedicou seu tempo e dinheiro para renovar Bamburgh em memória de sua esposa.

Quando Lord Crewe morreu em 1721, aos 88 anos de idade, sua vontade estabeleceu uma série de instituições de caridade para usar seu dinheiro em Bamburgh. Os curadores, liderados pelo Dr. John Sharp, começaram a restaurar o castelo, que se tornou o lar de uma escola, uma cirurgia médica e uma farmácia para a comunidade local. A inoculação gratuita contra a varíola era oferecida, a carne era dada aos pobres e o milho subsidiado estava disponível. Os habitantes locais podiam usar oO Castelo de Bamburgh tinha-se tornado um centro comunitário que apoiava a população local.

Lord Crewe, Bispo de Durham

Crédito de Imagem: Galeria Nacional de Retratos, domínio público, via Wikimedia Commons

O Lar da Família

No final do século XIX, o fundo começou a ficar sem dinheiro e decidiu vender o Castelo de Bamburgh. Em 1894, foi comprado por £60.000 pelo inventor e industrial William Armstrong. Ele tinha feito fortuna produzindo máquinas hidráulicas, navios e armas. Seu plano era usar o castelo como casa de convalescença para cavalheiros aposentados. Armstrong era conhecido como o 'Mágico doNorte' por suas invenções. Ele foi um dos primeiros campeões da eletricidade limpa, e sua mansão Cragside, cerca de 35 milhas ao sul daqui, foi a primeira do mundo com iluminação alimentada inteiramente por hidroeletricidade.

William morreu em 1900 antes da restauração do castelo estar completa. Foi supervisionado pelo seu grande sobrinho, o 2º Lord Armstrong, e custou mais de 1 milhão de libras esterlinas quando foi feito. O Lord Armstrong decidiu então fazer do Castelo de Bamburgh a sua casa familiar. A família Armstrong ainda hoje possui o Castelo de Bamburgh e convida o público a explorar este antigo e fascinante castelo que está repleto dehistória ao longo dos séculos. Vale bem a pena visitar!