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Château de Bamburgh Crédit photo : ChickenWing Jackson / Shutterstock.com Sur la côte nord-est accidentée de l'Angleterre, le château de Bamburgh se dresse sur un plateau de roche volcanique. Il a été un lieu stratégique important pendant des siècles. Autrefois capitale d'un royaume, il a marqué une étape importante dans l'histoire des châteaux en Angleterre avant de devenir un centre communautaire, puis une maison familiale.
Voir également: Pourquoi 900 ans d'histoire européenne ont-ils été appelés "l'âge des ténèbres" ?Bebbanburg
Bamburgh était le site d'un fort créé par la tribu de Bretons celtes connue sous le nom de Din Guarie. Certains récits suggèrent qu'elle était la capitale du peuple Gododdin qui a formé le royaume de Bernica aux 5e et 6e siècles.
Voir également: Quels ont été les principaux développements de la propagande pendant la guerre civile anglaise ?La Chronique anglo-saxonne La première chronique fait état d'un château construit à Bamburgh par le roi Ida de Northumbrie en 547. La chronique affirme qu'il était initialement entouré d'une haie défensive qui a ensuite été remplacée par un mur. Il s'agissait probablement d'une palissade en bois, car en 655, le roi de Mercia a attaqué Bamburgh et a essayé de brûler les défenses.
Le petit-fils d'Ida, Æthelfrith, a donné la forteresse à sa femme Bebba. Les établissements protégés de ce type étaient connus sous le nom de burghs et étaient conçus pour fournir un refuge sûr aux communautés attaquées. Ils sont devenus de plus en plus populaires avec l'augmentation des raids vikings dans les siècles suivants. Le burgh de Bebba est devenu connu sous le nom de Bebbanburg, qui est finalement devenu Bamburgh.
Dans des eaux dangereuses au large du château de Bamburgh, Northumberland, par Vilhelm Melbye.
Crédit image : Vilhelm Melbye, Public domain, via Wikimedia Commons
Le vrai Uhtred de Bebbanburh
La série anglo-saxonne de Bernard Cornwell Le dernier royaume raconte l'histoire d'Uhtred qui tente de récupérer son héritage volé : Bebbanburh. Il se retrouve mêlé aux raids vikings et à la résistance du roi Alfred le Grand. Uhtred de Bebbanburg a réellement existé, mais son histoire est différente de celle des romans.
Uhtred le Hardi a vécu environ un siècle après le roi Alfred, sous le règne d'Æthelred. Il était Ealdorman (comte) de Northumbrie, avec sa base à Bebbanburg. En récompense de son aide au roi contre les Écossais, Uhtred a reçu les terres et le titre de son père, même si celui-ci était encore en vie.
En 1013, Sweyn Forkbeard, roi du Danemark, envahit le pays et Uhtred se soumet rapidement à lui. Lorsque Sweyn meurt en février 1014, Uhtred apporte à nouveau son soutien à Æthelred en exil, faisant campagne avec le fils d'Æthelred, Edmund Ironside. Lorsque le fils de Sweyn, Cnut, envahit le pays, Uhtred décide de se ranger du côté de Cnut. En route pour des pourparlers de paix avec le nouveau roi, Uhtred est assassiné avec quarante de ses hommes,apparemment à la demande de Cnut.
La guerre des Roses
Après la conquête normande de 1066, Bamburgh a commencé à devenir un château. Il est rapidement passé aux mains de la royauté, où il est resté jusqu'au 17e siècle. Pendant la guerre des Roses, le roi lancastrien Henri VI s'est brièvement installé au château de Bamburgh. Lorsque le roi yorkais Édouard IV a pris le trône, Henri a fui Bamburgh, mais le château a été assiégé. Édouard a laissé un deuxième siège en 1464 à son cousinRichard Neville, Comte de Warwick, un homme dont on se souvient maintenant comme Warwick le faiseur de roi.
Warwick envoya un héraut royal et l'un des siens pour transmettre ses conditions glaciales à ceux qui se trouvaient à Bamburgh. Le château était stratégiquement important, près de la frontière écossaise, et le roi ne voulait pas avoir à payer pour le réparer. Si la garnison, dirigée par Sir Ralph Grey, se rendait immédiatement, tous sauf Grey et son aide Sir Humphrey Neville seraient épargnés. S'ils refusaient, pour chaque boulet de canon tiréau château, un homme serait pendu quand il tomberait.
Grey, convaincu de pouvoir tenir indéfiniment, dit à Warwick de faire le pire. Deux énormes canons en fer et un plus petit en laiton martèlent les murs jour et nuit pendant des semaines. Un jour, un morceau de maçonnerie délogé tombe sur la tête de Grey et l'assomme. La garnison en profite pour se rendre. Malgré la menace de Warwick, ils sont épargnés. Grey est exécuté.
Le château de Bamburgh fut le premier en Angleterre à tomber sous les balles de poudre en juillet 1464. Les jours du château étaient comptés.
Impression encadrée, "Plucking the Red and White Roses in the Old Temple Gardens", d'après la fresque originale de 1910 réalisée par Henry Albert Payne d'après une scène de la pièce de Shakespeare "Henry VI".
Crédit image : Henry Payne, Public domain, via Wikimedia Commons
Une histoire d'amour
Bamburgh est resté un château royal jusqu'à ce que James I & ; VI en fasse cadeau à Claudius Forster. C'était un cadeau merveilleux, mais aussi une sorte de cadeau empoisonné. James s'en est débarrassé parce qu'il n'avait pas les moyens de l'entretenir. La famille Forster non plus.
Le destin du château changea lorsque la dernière héritière des Forster, Dorothy, épousa Lord Crewe, évêque de Durham, en 1700. Lord Crewe avait 40 ans de plus que Dorothy, mais leur mariage était un mariage d'amour. Lorsque Dorothy mourut en 1716, Lord Crewe était bouleversé et consacra son temps et son argent à la rénovation de Bamburgh en mémoire de sa femme.
Lorsque Lord Crewe est décédé en 1721 à l'âge de 88 ans, son testament a établi un certain nombre d'organismes de bienfaisance pour utiliser son argent à Bamburgh. Les administrateurs, dirigés par le Dr John Sharp, ont commencé à restaurer le château, qui est devenu le siège d'une école, d'un cabinet médical et d'une pharmacie pour la communauté locale. Une inoculation gratuite contre la variole a été offerte, de la viande a été donnée aux pauvres et du maïs subventionné a été disponible. Les habitants locaux pouvaient utiliser le château de Bamburgh.Le château de Bamburgh était devenu un centre communautaire qui soutenait la population locale.
Lord Crewe, évêque de Durham
Crédit image : National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons
La maison familiale
Vers la fin du 19ème siècle, le trust commença à manquer d'argent et décida de vendre le château de Bamburgh. En 1894, il fut acheté pour 60 000 livres sterling par l'inventeur et industriel William Armstrong. Il avait fait fortune dans la production de machines hydrauliques, de navires et d'armes. Son projet était d'utiliser le château comme maison de convalescence pour les gentlemen retraités. Armstrong était connu comme le "Magicien de l'eau".Il a été l'un des premiers défenseurs de l'électricité propre, et son manoir de Cragside, à environ 35 miles au sud d'ici, a été le premier au monde dont l'éclairage était entièrement alimenté par l'hydroélectricité.
William est décédé en 1900 avant que la restauration du château ne soit achevée. Elle a été supervisée par son petit-neveu, le 2e Lord Armstrong, et a coûté plus d'un million de livres sterling. Lord Armstrong a alors décidé de faire du château de Bamburgh sa résidence familiale. La famille Armstrong est toujours propriétaire du château de Bamburgh aujourd'hui et invite le public à explorer cet ancien et fascinant château qui regorge d'une multitude de chosesIl vaut la peine d'être visité !