Em todo o comprimento e largura das Ilhas Britânicas, você encontrará ecos do nosso passado Neolítico. Desde as centenas de círculos de pedra que se estendem de Wiltshire a Orkney até aos notáveis montes pré-históricos de Anglesey.

Abaixo estão 10 dos melhores locais do Neolítico para visitar na Grã-Bretanha. Também incluímos alguns locais deslumbrantes das ilhas em torno do continente britânico - em Orkney, na Ilha de Lewis e em Anglesey.

1. As Pedras Permanentes de Calanais

Situadas na Ilha de Lewis, as Pedras Permanentes Calanais são impressionantes. O local principal - Calanais 1 - inclui uma pedra central (o monólito) rodeada por um anel de pedras. Acredita-se que tenha sido construída na primeira metade do terceiro milénio a.C.

Algumas gerações após a sua construção foi acrescentado um túmulo de câmara ao centro do grande círculo. Os fragmentos de olaria descobertos dentro do túmulo de câmara pequena datam de c.2.000 a.C.

O propósito de Calanais é debatido, embora mais uma vez se suponha que tenha tido uma função religiosa.

Mais círculos de pedra estão localizados em toda a ilha. Calanais II e III, por exemplo, estão localizados à vista de Calanais I.

Uma vista distante do círculo, filas de pedra e parte da avenida norte. Crédito da imagem: Netvor / CC.

2. Coração de Orkney Neolítico

Coração de Orkney Neolítico é o nome coletivo de um grupo de quatro monumentos Neolíticos localizados na ilha de Orkney. Dois desses monumentos são grandes círculos de pedra.

A primeira é as Pedras de Stenness, um grupo de 4 pedras verticais que são todas que sobrevivem do que era originalmente um círculo de pedra muito maior. As Pedras são enormes em tamanho, enfatizando como os primeiros círculos de pedra do período Neolítico parecem ter sido muito maiores do que os posteriores (embora a datação seja difícil, parece que as Pedras foram construídas por pelo menos c.3.100 a.C.).

As Pedras Permanentes da Stenness.

O segundo grande círculo de pedra é o Anel de Brodgar. Gigante no seu design, este Anel é um dos mais notáveis círculos de pedra existentes. Originalmente consistia em 60 megaliths, com apenas cerca de metade destas pedras ainda hoje em pé.

No entanto, este grande anel de pedra circular - rodeado por uma vala e que se acredita ter sido construído em meados do terceiro milénio a.C. - continua a ser um dos monumentos Neolíticos mais fascinantes do Reino Unido.

Ao lado dos dois círculos de pedra está Maes Howe, um grande cairn com câmara que foi construído de forma semelhante no início do terceiro milénio a.C., e Skara Brae, a aldeia vizinha construída em pedra do Neolítico.

O exterior de Maeshowe. Crédito da imagem: Beep boop beep / CC.

3. Castlerigg

Castlerigg é um grande círculo de pedra no norte da Região dos Lagos. Construído em c. 3.200 a.C. é um dos círculos de pedra mais antigos da Grã-Bretanha. Seu design não é um círculo perfeito, enquanto as pedras variam em tamanho. Uma lacuna significativa no círculo é visível, que pode ter sido a entrada do círculo.

Uma vista aérea da Castlerigg Stone Circle perto de Keswick, Cumbria... Imagem obtida a 04/2016. Data exacta desconhecida.

4. Swinside

Todo o círculo de pedra em Swinside. Crédito da imagem: David Kernow / CC.

O Swinside Stone Circle pode ser encontrado no sul da Região dos Lagos. Construído há cerca de 5.000 anos, o Círculo foi construído sobre uma plataforma especialmente criada para ele. Cerca de 55 das pedras originais permanecem de pé, tornando-o um dos círculos mais intactos da Grã-Bretanha.

A descoberta de cabeças de machado de pedra dentro do anel sugere que o círculo pode ter sido um centro para o comércio de machados.

5. As Pedras Rollright

Depois de Stonehenge e Avebury, a Rollright Stones é um dos locais mais amados do Neolítico na Grã-Bretanha. Ela consiste em três monumentos separados: os Homens do Rei, a Pedra do Rei e os Cavaleiros Sussurrantes. A lenda diz que todos esses homens foram transformados em pedra.

A verdade é que sabemos relativamente pouco sobre a razão pela qual estes monumentos neolíticos foram erguidos, embora a semelhança do círculo com a Swinside sugira que pode ter sido um centro de comércio de machados.

O círculo em si foi restaurado no século XIX. Felizmente as gravuras do círculo de séculos anteriores sobrevivem, dando-nos uma ideia do seu aspecto antes da restauração.

6. Long Meg e as suas filhas

Long Meg e Suas Filhas estão situadas na margem oriental da Região dos Lagos. Long Meg é uma megalite de 12 pés de altura com vista para um grande círculo de pedra - 'Suas Filhas'.

O que talvez seja tão fascinante em Long Meg é o detalhe que sobrevive na megalite. Esculturas em espiral são visíveis ao longo da face da pedra.

Suas Filhas consistem em 69 pedras e é o terceiro maior círculo de pedras sobreviventes na Inglaterra.

Perto de Penrith, Cumbria, Reino Unido. Long Meg and Her Daughters, um círculo de pedra da Idade do Bronze, visto aqui ao nascer do sol.

7. Bryn Celli Ddu

O monumento neolítico mais conhecido em Anglesey, Bryn Celli Ddu, é um túmulo de passagem neolítica. No centro do túmulo há um túmulo, que foi usado como um marcador central em torno do qual o resto do túmulo foi construído. O túmulo parece ter sido ampliado em uma data posterior.

Um monte de terra abobadado foi colocado em cima do túmulo de passagem completo. O monte incluía um importante alinhamento solar. No dia mais longo do ano, o sol brilharia pela passagem e iluminaria a câmara.

Entrada para Bryn Celli Ddu. Crédito de Imagem: Jensketch / CC.

8. Silbury Hill

O maior monte pré-histórico feito pelo homem na Europa. De pé, com 30 metros de altura, ele se eleva sobre a paisagem circundante de Wiltshire. Como em Bryn Celli Ddu, o monumento que vemos hoje é um monumento que parece ter sido ampliado ao longo de várias gerações.

Silbury Hill, Wiltshire, Reino Unido. Crédito de imagem: Greg O'Beirne / CC.

9. Stonehenge

Stonehenge precisa de pouca introdução para estar nesta lista. Em relação aos círculos de pedra, a sua construção em 2.300/2.400 a.C. vê que fica muito bem na fronteira entre os Grandes Círculos e os círculos posteriores mais pequenos.

A atividade no local remonta a mais de 3.000 a.C., antes da construção do próprio Henge. No início, o local serviu como cemitério de cremação.

Na construção do Stonehenge em si, os famosos trilitões foram colocados primeiro, depois acrescentaram pedras à volta do exterior. Ambos os componentes acima consistiam em pedras locais.

Uma vez acrescentadas estas pedras, foi então que as comunidades neolíticas trouxeram as famosas pedras azuis de Preseli Hills, no País de Gales, e as colocaram na área central de Stonehenge.

A melhor altura para visitar Stonehenge é durante o solstício de meados do Inverno (21/22 de Dezembro).

Wiltshire. Stonehenge. Pôr-do-sol de Inverno.

10. Avebury Henge e Stone Circle

Um dos locais pré-históricos mais notáveis da Grã-Bretanha. Situado parcialmente dentro da aldeia Wiltshire de Avebury hoje, este é o maior círculo de pedra na Grã-Bretanha, originalmente constituído por 100 pedras. Como muitos outros grandes círculos de pedra a sua construção data aproximadamente do início do terceiro milênio aC.

Dois círculos de pedra menores estão fechados dentro deste grande círculo de pedra, construído mais tarde, que mais uma vez resume como estes monumentos diminuíram de tamanho à medida que a era Neolítica avançava.

A sua função continua a ser debatida, mas certamente parece ter tido um significado religioso. Ossos de animais encontrados nas proximidades do Henge sugerem que Avebury também pode ter servido como um ponto focal para festas e reuniões Neolíticas comunitárias.

Foto aérea do local e da aldeia. Crédito da imagem: Detmar Owen / CC.