Em agosto de 79 d.C. o Monte Vesúvio entrou em erupção, cobrindo a cidade romana de Pompéia em 4 - 6 metros de pedra-pomes e cinzas. A cidade vizinha de Herculano encontrou um destino semelhante.

Dos 11.000 habitantes da época, estima-se que apenas cerca de 2.000 sobreviveram à primeira erupção, enquanto a maioria do resto pereceu na segunda, que foi ainda mais poderosa. A preservação do local foi tão extensa porque a chuva se misturou com as cinzas caídas e formou uma espécie de lama epóxi, que depois endureceu.

O que foi um grande desastre natural para os antigos habitantes de Pompeia revelou-se um milagre em termos arqueológicos, devido à incrível conservação da cidade.

Registros escritos de Pompéia

Podia-se ouvir os gritos das mulheres, os gemidos das crianças e os gritos dos homens; alguns chamavam seus pais, outros seus filhos ou suas esposas, tentando reconhecê-los por suas vozes. As pessoas choravam o seu próprio destino ou o de seus parentes, e havia alguns que rezavam pela morte em seu terror de morrer. Muitos pediam a ajuda dos deuses, mas ainda mais imaginados não haviadeuses partiram, e que o universo foi mergulhado na escuridão eterna para sempre.

-Pliny the Younger

Antes da redescoberta do local em 1599, a cidade e sua destruição eram conhecidas apenas através de registros escritos. Tanto Plínio o Ancião como seu sobrinho Plínio o Jovem escreveram sobre a erupção do Vesúvio e a morte de Pompéia. Plínio o Ancião descreveu ver uma grande nuvem do outro lado da baía e, como comandante da Marinha Romana, embarcou numa exploração náutica da área. Ele finalmentemorreu, provavelmente por inalação de gases sulfúricos e cinzas.

Plínio as cartas do jovem ao historiador Tácito relacionam a primeira e segunda erupções, bem como a morte de seu tio. Ele descreve os moradores que lutam para escapar das ondas de cinzas e como as chuvas mais tarde se misturaram com as cinzas caídas.

Karl Brullov 'The Last Day of Pompeii' (1830-1833). Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

Uma incrível janela para a cultura Romana Antiga

Embora muito sobre a cultura e a sociedade romana antiga fosse gravado na arte e na palavra escrita, estes meios de comunicação são maneiras intencionais, ponderadas de transmitir informação. Ao contrário, o desastre em Pompéia e Herculano fornece um instantâneo 3-dimensional espontâneo e preciso da vida comum em uma cidade romana.

Graças à natureza geológica temperamental do Vesúvio, pinturas ornamentadas e pichações de gladiadores foram preservadas por dois milênios. As tabernas, bordéis, vilas e teatros da cidade foram capturados no tempo. O pão foi até selado em fornos de padaria.

Não existe simplesmente um paralelo arqueológico com Pompeia, pois nada comparável sobreviveu de tal forma ou durante tanto tempo, o que preserva de forma tão precisa a vida das pessoas comuns da antiguidade.

A maioria, se não todos, os edifícios e artefactos de Pompeia teriam tido a sorte de durar 100 anos se não fosse a erupção. Em vez disso, sobreviveram durante quase 2.000.

O que sobreviveu em Pompeia?

Exemplos de preservação em Pompeia incluem tesouros tão diversos como o Templo de Ísis e uma pintura mural complementar retratando como a deusa egípcia era adorada lá; uma grande coleção de objetos de vidro; moinhos rotativos movidos a animais; casas praticamente intactas; um fórum de banhos notavelmente bem conservado e até mesmo ovos de galinha carbonizados.

Ruínas da antiga cidade de Pompeia. Crédito de imagem: A-Babe / Shutterstock.com

As pinturas variam desde uma série de afrescos eróticos até uma bela representação de uma jovem mulher escrevendo em tabuletas de madeira com um estilete, uma cena de banquete e um padeiro vendendo pão. Uma pintura um pouco mais bruta, embora igualmente valiosa em termos de história e arqueologia, é de uma taberna da cidade e mostra homens envolvidos na jogabilidade.

Um resquício do passado antigo enfrenta um futuro incerto

Enquanto o local antigo ainda está sendo escavado, é mais vulnerável a danos do que todos aqueles anos enterrado sob as cinzas. A UNESCO expressou a preocupação de que o local Pompéia tenha sofrido de vandalismo e um declínio geral devido à má manutenção e à falta de proteção contra os elementos.

Embora a maior parte dos frescos tenha sido realojada em museus, a arquitetura da cidade permanece exposta e requer salvaguarda, pois é um tesouro não só da Itália, mas do mundo.