A imagem do baile debutante é uma imagem de pompa aristocrática, vestidos brancos luxuosos e delicados códigos sociais. Derivando da palavra francesa "debutante", que significa "para começar", os bailes debutantes têm tradicionalmente servido para apresentar à sociedade mulheres jovens de sangue azul na esperança de que possam casar em riqueza e status. Mais amplamente, têm servido como um meio para o monarca reinantepara conhecerem os seus nobres súbditos.

Ambos amados e detestados pelas jovens mulheres presentes, os bailes de debutante foram outrora o auge do calendário social da alta sociedade. Embora menos populares hoje, programas de televisão como Bridgerton têm renovado o interesse pelas suas tradições brilhantes e pela sua história igualmente fascinante, e ainda hoje são realizados bailes luxuosos para o "crème de la crème" da sociedade.

Então o que é um baile de debutante, por que foram inventados e quando morreram?

A Reforma Protestante alterou o estatuto das mulheres jovens não casadas

O catolicismo tradicionalmente enclausurava as mulheres aristocráticas solteiras nos conventos. No entanto, a Reforma Protestante do século XVI, na Inglaterra e no norte da Europa, acabou amplamente com esta prática entre os protestantes, o que criou um problema, na medida em que as mulheres jovens solteiras já não podiam ser simplesmente sequestradas.

Além disso, como não podiam herdar as propriedades de seu pai, era essencial que fossem apresentados à companhia de nobres abastados que podiam prover a eles através do casamento. Este era um dos propósitos do baile de debutantes.

O Rei Jorge III realizou o primeiro baile de debutante

Rei George III (esquerda) / Rainha Charlotte de Mecklenburg-Strelitz (direita)

Crédito de imagem: Allan Ramsay, domínio público, via Wikimedia Commons (esquerda) / Thomas Gainsborough, domínio público, via Wikimedia Commons (direita)

Em 1780, era costume voltar da época de caça para Londres, onde começou a época dos eventos sociais. No mesmo ano, o Rei Jorge III e sua esposa, a Rainha Charlotte, organizaram um baile de maio para o aniversário de Charlotte, depois doaram o dinheiro arrecadado para financiar uma nova maternidade.

Para comparecer, os pais de uma jovem solicitariam um convite ao Lorde Chamberlain da Casa. O Lorde Chamberlain decidiria então se estenderia um convite baseado em um julgamento do caráter de seus pais.

Além disso, apenas as mulheres que tinham sido apresentadas ao monarca podiam nomear uma debutante de sua escolha, o que efetivamente confinava as mulheres no atendimento às classes altas da sociedade. O Baile da Rainha Charlotte rapidamente se tornou o mais importante baile social do calendário social, e foi seguido por uma "temporada" de 6 meses de festas, bailes e eventos especiais, como corridas de cavalos.

As bolas de debutante também existiam entre as comunidades negras

A primeira bola 'debutante' negra é registrada em Nova York em 1778. Conhecida como 'Ethiopian Balls', as esposas dos homens negros livres que serviam no Regimento Real Etíope se misturariam com as esposas dos soldados britânicos.

O primeiro baile de debutante oficial afro-americano teve lugar em 1895 em Nova Orleans, devido à grande e móvel população negra da cidade. Estes eventos foram normalmente organizados por instituições como igrejas e clubes sociais, e foram uma oportunidade para os afro-americanos ricos mostrarem a comunidade negra de forma "digna" nas décadas que se seguiram à abolição da escravatura.

Dos anos 40 aos anos 60, a ênfase desses eventos mudou para a educação, alcance comunitário, angariação de fundos e trabalho em rede, e houve incentivos como bolsas de estudo e subsídios para a participação em "debs".

Os homens podem ser colocados na lista negra por serem demasiado avançados.

Coleção de desenhos de bolas de debutante

Crédito da Imagem: William Leroy Jacobs / Biblioteca do Congresso

Antes das celebridades modernas, uma debutante poderia ser uma das figuras mais notáveis da sociedade, e seria perfilada em publicações como Tatler Era também um desfile de moda: na década de 1920, as mulheres deveriam usar um vestido de avestruz e um longo trem branco para serem apresentadas no Palácio de Buckingham. No final da década de 1950, os estilos de vestido eram menos rígidos e mais focados na moda.

Uma jovem mulher era autorizada a paquerar e sair em encontros, sendo este último estritamente acompanhado durante os primeiros dias dos bailes de debutante. No entanto, a virgindade era uma obrigação, e os homens podiam ser colocados na lista negra por serem demasiado mãos ou presunçosos: corriam o risco de serem rotulados como NSIT (Not Safe In Taxis) ou MTF (Must Touch Flesh).

A Segunda Guerra Mundial soletrou o fim das bolas de debutante

Após as graves perdas sofridas durante a Segunda Guerra Mundial, a riqueza entre as classes mais altas foi muitas vezes significativamente prejudicada pelos impostos de morte. Como uma temporada para uma mulher podia custar até £120.000 no dinheiro de hoje, muitas viúvas de guerra não podiam mais pagar as despesas de vestuário, viagens e ingressos que eram uma "dívida" necessária.

Além disso, as festas e bailes de deb debulhadores eram cada vez menos realizados em casas luxuosas e casas senhoriais; em vez disso, eles eram transferidos para hotéis e apartamentos. Como o racionamento de alimentos só terminou em 1954, a natureza indulgente dos bailes foi acentuadamente reduzida.

Finalmente, a qualidade dos debutantes foi percebida como tendo caído. A Princesa Margaret declarou: "Tivemos de pôr um fim a isto. Todas as tartes em Londres estavam a entrar".

A Rainha Isabel II acabou com a tradição dos bailes de debutante

Retrato oficial da Rainha Elizabeth II antes do início da sua digressão de 1959 pelos EUA e Canadá

Crédito da imagem: Biblioteca e Arquivos do Canadá, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Embora formas menores de bailes de debutante tenham sobrevivido, a Rainha Elizabeth II acabou por pôr um fim aos bailes de debutante, onde esteve presente como monarca em 1958. Fatores financeiros do pós-guerra tiveram um papel importante, assim como o crescente movimento feminista que reconheceu que era antiquado para pressionar mulheres de 17 anos a se casarem.

Quando o Lord Chamberlain anunciou o fim da cerimônia de apresentação real, atraiu um número recorde de inscrições para o baile final. Naquele ano, 1.400 meninas fizeram uma reverência à Rainha Isabel II durante três dias.

Os bailes de debutante ainda estão segurados?

Embora o auge dos bailes de debutante tenha terminado, alguns ainda existem hoje. Embora a formalidade dos longos vestidos brancos, tiaras e luvas permaneça, os requisitos para o atendimento são cada vez mais baseados na riqueza e não na linhagem. Por exemplo, o Baile de Ópera Vienense anual é famoso por ser luxuoso; o bilhete mais barato custa $1.100, enquanto os bilhetes para mesas para 10-12 pessoas têm um preço de cerca de$25.000 ponto.

Da mesma forma, o Baile da Rainha Charlotte foi ressuscitado no início do século XXI e é realizado anualmente em um local extravagante no Reino Unido. No entanto, os organizadores afirmam que, em vez de servir como uma forma de as jovens aristocráticas entrarem na sociedade, seu foco mudou para o trabalho em rede, habilidades empresariais e captação de recursos de caridade.