O darwinismo social aplica conceitos biológicos de seleção natural e sobrevivência dos mais aptos à sociologia, economia e política. Argumenta que os fortes vêem sua riqueza e poder aumentar, enquanto os fracos vêem sua riqueza e poder diminuir.

Como se desenvolveu esta linha de pensamento, e como os nazistas a utilizaram para difundir suas políticas genocidas?

Darwin, Spender e Malthus

O livro de Charles Darwin de 1859, Sobre a Origem das Espécies De acordo com a sua teoria da evolução, apenas as plantas e animais mais adaptados ao seu ambiente sobrevivem para reproduzir e transferir os seus genes para a geração seguinte.

Esta foi uma teoria científica focada em explicar observações sobre diversidade biológica e porque diferentes espécies de plantas e animais parecem diferentes. Darwin emprestou conceitos populares de Herbert Spencer e Thomas Malthus para ajudar a transmitir as suas ideias ao público.

Apesar de ser uma teoria altamente universal, é amplamente aceita agora que a visão darwiniana do mundo não se transfere efetivamente para cada elemento da vida.

Historicamente, alguns transplantaram as idéias de Darwin de forma desconfortável e imperfeita para a análise social. O produto foi o 'Darwinismo Social'. A idéia é que os processos evolutivos na história natural têm paralelos na história social, que suas mesmas regras se aplicam. Portanto, a humanidade deve abraçar o curso natural da história.

Herbert Spencer.

Ao invés de Darwin, o darwinismo social deriva mais diretamente dos escritos de Herbert Spencer, que acreditava que as sociedades humanas se desenvolviam como organismos naturais.

Ele concebeu a idéia da luta pela sobrevivência, e sugeriu que isso impulsionava um progresso inevitável na sociedade. Significava, de modo geral, evoluir da fase bárbara da sociedade para a fase industrial. Foi Spencer quem cunhou o termo "sobrevivência do mais apto".

Ele se opôs a quaisquer leis que ajudassem os trabalhadores, os pobres e aqueles que ele considerava geneticamente fracos. Dos enfermos e incapacitados, Spencer disse uma vez: "É melhor que eles morram".

Embora Spencer fosse responsável por grande parte do discurso fundacional do darwinismo social, Darwin disse que o progresso humano foi impulsionado por processos evolutivos - que a inteligência humana foi refinada pela competição. Finalmente, o termo atual 'darwinismo social' foi originalmente cunhado por Thomas Malthus, que é melhor lembrado por sua regra de ferro da natureza e pelo conceito de 'luta porexistência".

Para aqueles que seguiram Spencer e Malthus, a teoria de Darwin apareceu para confirmar o que eles já acreditavam ser verdade sobre a sociedade humana com a ciência.

Retrato de Thomas Robert Malthus (Crédito de Imagem: John Linnell / Coleção Wellcome / CC).

Eugenia

medida que o darwinismo social ganhou popularidade, o estudioso britânico Sir Francis Galton lançou uma nova "ciência" que ele considerava eugênica, destinada a melhorar a raça humana livrando a sociedade de seus "indesejáveis". Galton argumentou que instituições sociais como o bem-estar e asilos mentais permitiam que "humanos inferiores" sobrevivessem e se reproduzissem em níveis mais altos do que seus pares "superiores" mais ricos.

A Eugenia tornou-se um movimento social popular nos Estados Unidos, atingindo o auge nos anos 1920 e 1930. Concentrou-se em eliminar traços indesejáveis da população, impedindo que indivíduos "inaptos" tivessem filhos. Muitos estados aprovaram leis que resultaram na esterilização forçada de milhares, inclusive imigrantes, pessoas de cor, mães solteiras e doentes mentais.

Darwinismo social e eugenia na Alemanha nazista

O exemplo mais infame do darwinismo social em ação está nas políticas genocidas do governo alemão nazista nos anos 30 e 40.

Foi abertamente abraçado como promovendo a noção de que o mais forte deveria naturalmente prevalecer, e foi uma característica chave dos filmes de propaganda nazista, alguns que o ilustraram com cenas de escaravelhos lutando uns contra os outros.

Após o Munich Putsch em 1923 e sua subseqüente breve prisão, em Mein Kampf, Adolf Hitler escreveu:

Quem quiser viver, que lute, e quem não quiser lutar neste mundo de luta eterna, não merece a vida.

Hitler muitas vezes se recusou a intervir na promoção de oficiais e funcionários, preferindo que eles lutassem entre si para forçar a pessoa "mais forte" a prevalecer.

Emoldurada como um programa de eutanásia, essa nova burocracia foi liderada por médicos ativos no estudo da eugenia, que viam o nazismo como "biologia aplicada", e que tinham o mandato de matar qualquer pessoa considerada "indigna de viver".pessoas.

Iniciado em 1939 por Hitler, os centros de extermínio para os quais os deficientes eram transportados eram precursores para os campos de concentração e extermínio, usando métodos de extermínio semelhantes. O programa foi oficialmente interrompido em agosto de 1941 (que coincidiu com a escalada do Holocausto), mas as mortes continuaram secretamente até a derrota nazista em 1945.

NSDAP Reichsleiter Philipp Bouhler em outubro de 1938. Chefe do programa T4 (Crédito de Imagem: Bundesarchiv / CC).

Hitler acreditava que a raça mestre alemã tinha sido enfraquecida pela influência de não arianos na Alemanha, e que a raça ariana precisava de manter o seu património genético puro para sobreviver. Esta visão alimentou uma visão do mundo moldada também pelo medo do comunismo e por uma procura implacável de Lebensraum A Alemanha precisava destruir a União Soviética para ganhar terras, eliminar o comunismo de inspiração judaica, e o faria seguindo a ordem natural.

Posteriormente, a linguagem social-darwinista sufocou a retórica nazista. Como as forças alemãs estavam se desdobrando pela Rússia em 1941, o Marechal de Campo Walther von Brauchitsch enfatizou:

As tropas devem entender que esta luta está sendo travada raça contra raça, e que devem proceder com a dureza necessária.

Em maio de 1941, o general-tanque Erich Hoepner explicou o significado da guerra às suas tropas:

A guerra contra a Rússia é um capítulo essencial na batalha do povo alemão pela sobrevivência. É a velha luta entre os povos germânicos e os eslavos, a defesa da cultura europeia contra a invasão moscovita asiática, a defesa contra o comunismo judeu.

Foi esta linguagem que foi fundamental para a promulgação do nazismo e, especialmente, para obter a ajuda de dezenas de milhares de alemães regulares na perseguição do Holocausto. Deu uma aparência científica a uma crença psicótica raivosa.

A opinião histórica é mista quanto à forma como os princípios sociais darwinistas foram formativos da ideologia nazista. É um argumento comum de criacionistas como Jonathan Safarti, onde é frequentemente utilizado para minar a teoria da evolução. O argumento diz que a Alemanha nazista representou a progressão lógica de um mundo sem Deus. Em resposta, a Liga Anti-Defamação disse:

Usar o Holocausto para manchar aqueles que promovem a teoria da evolução é ultrajante e banaliza os complexos fatores que levaram ao extermínio em massa dos judeus europeus.

No entanto, o nazismo e o darwinismo social estavam certamente entrelaçados no possivelmente mais famoso exemplo de teoria científica pervertida em ação.