Os Swinging Sixties mudaram a face da Grã-Bretanha de várias maneiras. De bainhas ascendentes, nova música e uma revolução sexual à eleição do governo trabalhista de Harold Wilson, foi uma década de mudança e modernização por uma variedade de razões.

Uma mulher que acima de tudo encarnou - e alguns podem até argumentar que causou - grande parte desta mudança foi Christine Keeler, uma showgirl e modelo cujo caso com o político conservador John Profumo chocou a nação. Mas como é que uma showgirl em topless de Middlesex acabou na cama com o Secretário de Estado para a Guerra?

Murray's Cabaret Club

Murray abriu em 1913 como salão de dança - um de seus fundadores, Jack May, foi deportado por fornecer ópio a seus dançarinos, e foi comprado por Percival Murray em 1933 e transformado em um clube ao estilo "speakeasy", freqüentemente freqüentado por uma clientela rica.

Com mais de 100 funcionários e até três apresentações noturnas, grande parte da atmosfera íntima do clube foi gerada por garotas com trajes brilhantes, que passavam pelas multidões servindo champanhe. O clube não era um bordel, mas certamente era um lugar que conhecia o sexo vendido, e por todos os lados era possível conseguir sexo lá.

Foi no Murray's que Christine Keeler, uma adolescente de cara nova de Middlesex, conseguiu a sua pausa. Saindo de casa depois de uma série de abusos sexuais que culminaram numa tentativa de aborto e numa gravidez adolescente, Keeler fez striptease no chão da loja e como empregada de mesa, antes de aterrar no Murray's. Enquanto trabalhava lá, conheceu Stephen Ward - um osteopata da sociedade e artista que lhe deu umintrodução na alta sociedade.

Casa Cliveden

Cliveden era a casa italiana dos Astors, William e Janet. Enquanto eles se moviam em círculos de classe alta - Astor herdou a baronetaria na morte de seu pai e era um proeminente membro conservador da Casa dos Lordes. Stephen Ward era um amigo - ele alugou uma casa de campo no terreno de Cliveden e fez uso da piscina e jardins.

Cliveden House, que era então propriedade dos Astors.

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Christine Keeler acompanhava-o regularmente em viagens até lá: famosa, ela estava nadando nua na piscina quando Profumo - ficando com os Astors no fim de semana - a encontrou e ficou instantaneamente apaixonada. O resto, assim dizem, é história.

Durante o julgamento subsequente, Lord Astor também foi acusado de ter um caso com Mandy Rice-Davies, que também passou algum tempo em Cliveden como convidada de Ward. Quando questionado sobre a negação de Astor, Rice-Davies simplesmente respondeu "Bem, ele [negaria], não é verdade?

O Clube Flamingo

O Flamingo Club foi inaugurado em 1952 por Jeffrey Kruger, um fã de jazz de longa data - atraiu pessoas de todos os estilos de vida, e correu "toda a noite". Havia frequentemente uma alta concentração de músicos de jazz e negros, bem como de prostitutas, drogas ilícitas e licenças de álcool duvidosas, para as quais a polícia tinha tendência a fechar os olhos. No entanto - e talvez até por causa da sua reputação -o Flamingo atraiu alguns dos maiores e melhores nomes do jazz.

Keeler também passou aqui como uma showgirl: uma vez que seu turno no Murray's terminou por volta das 3 da manhã, ela vinha até a Wardour Street e passava mais 3 horas no Flamingo's All-Nighter. Keeler já tinha conhecido 'Lucky' Gordon no início de 1962, quando ela comprou maconha para Ward e seu amigo no café do Rio em Notting Hill, mas foi aqui que ela se cruzou com ele de novo e de novo. Lucky se tornou amante dela, eFoi também aqui que o seu ex-namorado abandonado, Johnny Edgecombe, perseguiu Keeler e Lucky através do clube, acabando por apunhalar Lucky num ataque de raiva ciúmes.

Wimpole Mews

Ward viveu em 17 Wimpole Mews, Marylebone: Christine Keeler e sua amiga, Mandy Rice-Davies viveram efetivamente aqui por vários anos no início dos anos 60 - foi a casa onde Keeler conduziu várias de suas relações, incluindo aquelas com o adido naval soviético e espião Yevgeny Ivanov e com o Secretário de Estado para a Guerra, John Profumo.

Profumo e Keeler tiveram uma relação sexual de curta duração, que durou entre um e seis meses. Acredita-se que ele foi avisado pelo seu destacamento de segurança que misturar-se com o círculo de Ward poderia ser um erro. Keeler tinha apenas 19 anos na época: Profumo tinha 45.

Wimpole Mews, Marylebone. Stephen Ward viveu no nº 17, com Christine Keeler e Mandy Rice-Davies ficando lá muitas vezes.

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Todo o caso começou a desvendar quando um dos ex-amantes de Keeler, um músico de jazz chamado Johnny Edgecombe, disparou tiros na fechadura da porta de 17 Wimpole Mews, numa tentativa de chegar a Keeler (e Rice-Davies), que estavam lá dentro. Keeler tinha deixado Edgecombe após o ataque com a faca no Flamingo, e ele estava desesperado para recuperá-la.

A polícia chegou ao local e sua investigação sobre a tentativa de assassinato de Keeler revelou fatos surpreendentes sobre a identidade de seus amantes. Enquanto revelações e acusações voavam sobre Keeler, sua relação com Profumo e Ivanov e o papel de Ward em todo o caso, a alta sociedade se tornou cada vez mais fria e distante. Abandonada por seus amigos e diante de uma sentença de prisãotendo sido considerado culpado de "viver de ganhos imorais", Ward tirou a sua própria vida.

Tribunal de Marlborough Street Magistrates

Após a prisão de Johnny Edgecombe por tentativa de assassinato, Keeler foi interrogado: os nomes rapidamente começaram a voar, e os alarmes tocaram quando o soviético Ivanov e o ministro de Guerra britânico Profumo foram mencionados na mesma frase: no clima político exacerbado da Guerra Fria, uma possível brecha de segurança tão grande quanto esta teria tido grandes repercussões.

A embaixada soviética lembrou Ivanov, e sentindo interesse em sua história, Keeler começou a procurar vendê-la. Profumo negou categoricamente qualquer "impropriedade" em sua relação com Christine, mas o interesse da imprensa cresceu e cresceu - culminando com o desaparecimento de Keeler quando ela deveria ser a testemunha-chave da Coroa no julgamento contra Johnny Edgecombe. Embora Edgecombe tenha sido condenado e o assuntotecnicamente, a polícia começou a investigar Stephen Ward com mais profundidade.

Em abril de 1963, Christine Keeler acusou Lucky Gordon de atacá-la: mais uma vez retornando ao Tribunal dos Magistrados de Marlborough Street. No dia do início do julgamento de Gordon, Profumo confessou ter mentido anteriormente em seu depoimento à Câmara dos Comuns, e imediatamente renunciou ao cargo. Sem ameaças de calúnia, a imprensa imprimiu manchetes sobre Keeler, Ward e Profumo,e os seus respectivos trysts sexuais. Keeler foi marcado como prostituta, enquanto Ward foi pintado como simpatizante soviético.

Christine Keeler fora do tribunal de Marlborough Street Magistrates, aparecendo em prisão preventiva.

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O caso do Profumo - como ficou conhecido - sacudiu o estabelecimento para o centro. O partido conservador, manchado pelas mentiras do Profumo, perdeu fortemente para os trabalhistas nas eleições gerais de 1964. O escândalo marcou uma das primeiras vezes em que o sexo foi abertamente discutido nos jornais nacionais - afinal, como poderia não ser? - mas também um momento em que o mundo supostamente intocável da política de classe altacolidiu, à vista do público, com o balanço dos anos sessenta do Soho, e tudo o que isso implicava.