A civilização Maia fascina as pessoas desde o seu misterioso colapso no século IX. Incrivelmente sofisticada e extremamente estranha ao mundo moderno, os Maias acreditavam que o universo era constituído por três partes: a Terra ( kab ), o céu ( kan ) e o submundo ( xibalba ).

Eles também tinham um panteão de deuses relacionado a todos os aspectos da vida: alguns historiadores estimam que, no total, havia mais de 200 deuses. Esses deuses eram mutáveis, e raramente representavam uma coisa. Nossa compreensão deles é relativamente limitada, mas certos deuses foram documentados e sua importância se reflete em sua presença em diversos locais maias.

Aqui estão alguns dos deuses mais importantes para os maias.

Uma transcrição espanhola do Popul Vuh, um texto que documenta a mitologia Maya. Crédito de imagem: Domínio Público.

1. Itzamná

Itzamná era um dos deuses mais importantes para os maias: ele era o criador e governante do dia e da noite. Acreditava ser em grande parte bondoso e protetor em relação aos humanos, foi ele quem ensinou os homens a cultivar milho e como usar calendários, além de ser um deus da medicina.

Sua benevolência geral e sabedoria fizeram com que ele fosse frequentemente retratado como um homem velho com um sorriso desdentado. Outras representações populares frequentemente envolvem Itzamná como uma divindade pássaro. Alguns reis maias foram percebidos como capazes de representar os deuses, incluindo Itzamná: registros desses reis foram encontrados em Palenque, Yaxchilan e Dos Pilas, entre outros locais.

2. Chaac

Chaac era o deus da chuva: ele era particularmente popular na região de Yucatan, no México, e sua imagem pode ser encontrada em todos os principais locais maias, como Chichen Itza.

Chaac é normalmente retratado com um machado relâmpago, que ele usava para atingir o céu e trazer chuva: os reis eram conhecidos por imitar a divindade da chuva na guerra, numa tentativa de canalizar a sua ira e fúria. Ele também era normalmente retratado com escamas reptilianas, presas e um longo nariz bulboso.

Como em muitas divindades maias, ele era frequentemente retratado como quatro deuses em vez de um, cada um associado a um ponto diferente da bússola. Segundo o folclore, um dos reis de Chichen Itza era conhecido como Chac Xib Chaac (Chac do leste).

No final da tradição maia, Chaac foi associado ao sacrifício humano, e os sacerdotes que o decretaram eram conhecidos como chacs.

Detalhes das máscaras de Chaac em um templo Maia. Crédito da imagem: Rafael Saldaña / CC.

3. Kukulkan

Conhecida como a serpente de penas, Kukulkan era um dos deuses maias mais difundidos, venerado desde as terras altas da Guatemala até a península de Yucatan no México. Os astecas também tinham um deus equivalente: Quetzelcoatl.

Exatamente aquilo a que Kukulkan foi associado permanece vago apesar de sua importância: alguns acreditam que suas asas (penas) lhe deram o poder de voar, ou seja, ele foi associado ao céu. Outras histórias dão a Kukulkan o poder de causar terremotos, enquanto alguns afirmam que ele foi o deus que deu aos humanos leis e a habilidade de escrever.

Templos para Kukulkan foram encontrados em locais maias em toda a península de Yucatan, e ele pode frequentemente ser encontrado decorando edifícios e templos através do que teria sido a civilização maia.

4. Yum Kaax

Muitas vezes mal-atribuído como o deus do milho, Yum Kaax era o deus da vegetação e dos animais selvagens - como resultado, ele era popular entre os caçadores e podia fazer uma caçada bem sucedida guiando flechas. Os agricultores também o apresentavam frequentemente com a primeira das suas colheitas.

Yum Kaax era mais importante nos tempos pré-colombianos, antes do contato espanhol, mas os caçadores Maya ainda hoje rotineiramente pedem a permissão de Yum Kaax antes de se aventurarem na selva.

5. Ix Chel

Ixchel era uma deusa jaguar, predominantemente associada à medicina e à parteira. Dizia-se que ela tinha duas formas - mulher jovem e crona velha, e vivia em cenotes (buracos de água).

No século XVI, o santuário de Ix Chel (na moderna ilha de Cozumel) tinha-se tornado um importante lugar de peregrinação para as mulheres que esperavam um casamento fecundo. O conquistador Cortes escreveu sobre outro santuário próximo, onde as jovens solteiras eram dadas como sacrifícios a Ix Chel.

Uma figura de barro maia pensada para representar a deusa Ixchel. Crédito da imagem: Gary Todd / CC.

6. Cizin

Cizin (que significa 'fedorento' em maia) era um deus dos terremotos, e o governante do submundo: sua característica mais reconhecida era seu 'colarinho da morte', que apresentava olhos desencarnados pendurados por suas cordas nervosas, embora também fosse retratado como um esqueleto com um cigarro fumegante de tempos em tempos.

Sem surpresas, Cizin era frequentemente retratado ao lado do deus da guerra. Quando os espanhóis chegaram e embarcaram em suas extensas tentativas de evangelização, eles confundiram Cizin com Satanás, a fim de tornar a idéia cristã do diabo mais compreensível.

7. Hunab Ku

Hunab Ku é um deus complexo: acredita-se que seja uma amálgama colonial de vários deuses em algo parecido com o Deus cristão, e parece que os espanhóis tentaram associar Hunab Ku a Itzamná para tornar a ideia mais coerente.

Não está claro nos textos maias se havia algo semelhante a Hunab Ku no panteão pré-colombiano, pois os maias eram um povo politeísta e a presença de Hunab Ku não parece encaixar tão bem.

Hunab Ku estava longe de ser o único deus que os espanhóis 'criaram' ou adaptaram para melhor se adequar ao cristianismo: Maximon era outro deus híbrido Espanhol-Maia, mais conhecido por ser um trapaceiro e muitas vezes retratado como um esqueleto fumante em cadeia.