Este artigo é uma transcrição editada de SAS: Rogue Heroes with Ben Macintyre on Dan Snow's History Hit, primeira transmissão de 12 de junho de 2017. Você pode ouvir o episódio completo abaixo ou o podcast completo de graça no Acast.

Blair "Paddy" Mayne foi um dos pilares do início da SAS.

Um homem de coragem extraordinária, mas igualmente um homem com um temperamento problemático, Mayne resumiu as qualidades que você procuraria em um operacional da SAS. Mas havia, sem dúvida, aspectos de sua personalidade que fariam qualquer comandante duvidar de sua idoneidade.

De facto, David Stirling, o fundador da SAS, tinha por vezes verdadeiras dúvidas a seu respeito.

Como adoptar um lobo.

Mayne era notavelmente corajoso, mas também não estava longe de ser psicótico. Ele era a própria definição de um canhão solto.

No campo de batalha, ele tinha uma coragem extraordinária - ele fazia quase tudo e as pessoas o seguiam.

Mas ele era perigoso. Se Mayne estava bêbado então você o evitou como a peste porque ele era tremendamente violento. Havia uma fúria interior em Mayne que era bastante notável.

A história de Mayne é ao mesmo tempo tremendamente edificante e também muito triste em muitos aspectos. Ele foi uma daquelas pessoas que prospera em tempo de guerra mas luta para encontrar um lugar para si mesmo em paz. Ele morreu muito jovem.

Uma patrulha de jipes da SAS no Norte de África, 1943.

Para Stirling, trazer o Mayne foi como adotar um lobo. Foi emocionante, mas provavelmente não foi tão sensato no final. Principalmente, foi extremamente perigoso.

Mayne foi preso por ter batido num oficial superior quando Stirling o recrutou. Ele era esse tipo de pessoa.

bravura insana

Por toda a sua volatilidade, Mayne foi um dos soldados mais condecorados da guerra. Ele realmente deveria ter ganho a Cruz de Vitória.

Uma de suas ações finais fornece um belo exemplo de sua bravura insana.

No final da guerra, Mayne estava dirigindo para a Alemanha. Alguns de seu grupo estavam presos por tiros de metralhadoras inimigas em um galpão à beira da estrada. Ele conseguiu um voluntário para levá-lo até a estrada com uma arma Bren enquanto ele explodia os ninhos das metralhadoras. Mayne era de uma daquelas pessoas que simplesmente não parecem sentir medo normal.

Em muitos aspectos, Mayne foi um emblema crítico da SAS e fez muito para fomentar a temível reputação do regimento.

Em uma batida de uma noite, ele notou que uma festa estava acontecendo dentro de uma cabana num canto de um aeródromo. Ele derrubou a porta e, junto com outros dois soldados, matou todo mundo lá dentro.

Mayne foi simultaneamente uma figura heróica no exército britânico e um papão para o inimigo e, como tal, encarnou o poderoso impacto psicológico que a SAS teve durante a Segunda Guerra Mundial.