A erupção do Krakatoa em 1883 foi um dos desastres naturais mais mortais da história. Pensa-se que tenha causado a morte de mais de 36.000 pessoas, arrefecido as temperaturas do verão do hemisfério norte em 0,3°C, e provocado um interesse renovado pela vulcanologia.

Aqui estão 10 factos sobre a erupção mortífera.

1. 1883 não foi a primeira vez que o Krakatoa entrou em erupção

O Krakatoa estava adormecido há mais de 200 anos quando entrou em erupção em 1883, mas registros anteriores mostram que era conhecido como a "Montanha do Fogo" pelo povo javanês há séculos e alguns fazem a hipótese de que entrou em erupção de forma catastrófica no século 6, causando mudanças climáticas globais como resultado.

Em 1680, marinheiros holandeses relataram ter visto o Krakatoa entrar em erupção e pegar grandes pedaços de pedra-pomes, e evidências de fluxos de lava desta época foram encontradas no século 19.

2. o vulcão entrou em erupção durante vários meses, não apenas dias.

Krakatoa era uma ilha vulcânica no Estreito de Sunda, entre Java e Sumatra na Indonésia, parte do "Anel de Fogo". Em maio de 1883, Krakatoa começou a irromper cinza e vapor até uma altura de 6 km, e gerando explosões tão altas que foram ouvidas a quase 100 milhas de distância.

Em junho, novas erupções geraram cinzas suficientes para criar uma espessa nuvem negra que pairou sobre o vulcão por vários dias. As marés começaram a mudar e navios relataram pumice nos oceanos.

A fase culminante - ou principal - da erupção começou em 25 de agosto e terminou em 27 de agosto. Mais de 36.000 pessoas foram mortas naquela época.

3. conhecemos a erupção em grande detalhe graças a Rogier Verbeek.

Verbeek era um geólogo holandês que vivia em Java e que havia realizado pesquisas sobre a geologia da região em anos anteriores. Após a erupção de 1883, ele viajou pelas regiões afetadas, compilando relatos de testemunhas oculares e observando pessoalmente a destruição que o vulcão havia provocado.

O seu relatório de 550 páginas foi publicado pelo governo das Índias Orientais Holandesas em 1885. Os dados e estudos dentro dele também ajudaram a desencadear o início da vulcanologia moderna.

Rogier Verbeek fotografado no início do século 20.

Crédito de Imagem: Koninklijk Nederlands Geologisch Mijnbouwkundig Genootschap / Domínio Público

4. o vulcão gerou o som mais alto da história gravada.

A fase climática do Krakatoa gerou o som mais alto da história gravada. Às 10:02 do dia 27 de Agosto, durante a sua fase final de erupção, as explosões abalaram o vulcão e áreas circundantes. O som foi ouvido a milhares de quilómetros de distância no Oeste da Austrália e nas Ilhas Maurícias, e a onda sonora gerada viajou o mundo 7 vezes nos 5 dias seguintes.

5. Os tsunamis foram a força mais mortal gerada pelo Krakatoa.

Com a erupção do vulcão, lançando cinza e pedra-pomes ao mar sob a forma de um fluxo piroclástico, provocou tsunamis de até 40m de altura e destruiu até 300 aldeias ao longo do Estreito de Sunda. As ondas dos tsunamis abalaram navios tão longe quanto a África do Sul.

Uma das histórias mais milagrosas de Krakatoa é a sobrevivência da nave. Gouverneur Generaal Loudon, Em vez de tentar encontrar um porto quando a erupção piorou e os primeiros tsunamis atingiram, o Capitão Johan Lindemann, que estava navegando para o norte para Teluk Betung, dirigiu o navio em direção à onda do tsunami. Sua decisão de fazê-lo salvou as vidas de seus passageiros e da tripulação, que posteriormente cavalgaram para fora os efeitos da erupção.

6. Mas os fluxos piroclásticos não estavam muito atrasados.

Os fluxos piroclásticos são fluxos densos compostos por pedra-pomes, cinzas vulcânicas, gás quente e lava recém-solidificada. Eles correm pelas encostas de um vulcão a uma velocidade média de 100km/h. Apesar de Krakatoa ser uma ilha, o fluxo viajava através do mar numa nuvem de vapor superaquecido, atingindo as ilhas e o litoral próximo com imensa força. Pensa-se que cerca de 4.000 pessoas foram mortas pela chegadado fluxo, que percorreu vários quilómetros em terra.

7. A erupção do Krakatoa afectou o mundo inteiro.

Ilustração: A erupção do Krakatoa, e fenómenos subsequentes, 1888

Crédito de Imagem: Comitê Krakatoa da Sociedade Real, G. J. Symons / Domínio Público

O vulcão derramou milhões de metros cúbicos de gás e cinzas na atmosfera, criando uma manta e tornando as temperaturas médias mais baixas para o próximo ano. Também levou ao aumento da pluviosidade em algumas partes do mundo, e proporcionou pores-do-sol incríveis em todo o mundo.

Alguns chegaram mesmo a supor que o fundo laranja da famosa pintura de Edvard Munch, The Scream, foi inspirado pelos céus pós-Krakatoa que foram vistos em todo o mundo naquele momento.

Os corpos foram arrastados para as margens da Indonésia, Índia e África durante meses após a erupção de Agosto.

8. A ilha de Krakatoa foi quase completamente destruída.

A imensamente poderosa erupção do vulcão destruiu quase toda a ilha de Krakatoa e várias das ilhas do arquipélago circundante. O próprio vulcão Krakatoa caiu em uma caldeira, um buraco que forma uma vez que uma câmara magma está vazia.

Anak Krakatoa, uma nova ilha, surgiu da caldeira em 1927 e tem crescido constantemente desde então. Um colapso subaquático gerou um tsunami mortal em 2018, e permanece de interesse para os vulcanólogos como um vulcão relativamente novo.

Krakatoa: antes e depois

Crédito de Imagem: Domínio Público

9. Parte da zona de desastre é agora um parque nacional.

Grande parte da parte ocidental de Java foi devastada pelos efeitos do Krakatoa: achatada pelo tsunami, coberta de cinzas e uma grande parte da população morta. Como tal, grande parte da planície circundante foi efetivamente reerguida, com a flora e a fauna florescendo na área.

A Reserva Natural Ujung Kulon foi oficialmente criada em 1957 e hoje abrange 1.206 km2.

10. Provavelmente não será a última erupção.

Muitos vulcanólogos estão preocupados que o Krakatoa esteja longe de estar adormecido. Enquanto o antigo vulcão já não existe, o Anak Krakatoa permanece uma ameaça potencial. A proximidade de casas e aldeias à linha costeira, combinada com um sistema ineficiente de aviso de tsunamis significa que muitas comunidades são extremamente vulneráveis caso ocorram mais erupções.