A doutrina do mormonismo começou no início do século 19. Com cerca de 17 milhões de aderentes hoje, o mormonismo tem uma influência particularmente forte na América, particularmente porque a teologia mórmon sugere que a América é a terra prometida da Bíblia, e que a Constituição dos EUA foi divinamente inspirada.

Emergindo como parte de um período de reavivamento religioso conhecido como o Segundo Grande Despertar, o Mormonismo tornou-se relativamente amplamente aceito nos círculos mainstream e tem alguns paralelos próximos com o Cristianismo, embora divirja de muitas outras versões mainstream por causa de sua adesão ao Livro de Mórmon, que é visto como a palavra de Deus, bem como por alguns tomarem posições diferentes sobre algumas chavesquestões doutrinárias.

Aqui está a história de um dos grupos cristãos mais importantes da América.

Religião na América

A América tem gerado e acolhido grupos religiosos marginais desde pelo menos os anos 1620, quando os puritanos protestantes chegaram à América fugindo da perseguição na Europa.

Desde então, diz-se que o país testemunhou quatro "grandes despertares" do sentimento religioso. Estes períodos-chave da história cristã americana caracterizam-se pelo aumento da religiosidade, pela expansão das igrejas e pela formação de novas denominações e movimentos religiosos. Muitos os vêem como uma resposta a períodos de agitação ou de incerteza sócio-política.

Enquanto muitos encontraram conforto na religião durante esses períodos, o crescimento de novas denominações enervou alguns. Cada vez mais as pessoas começaram a encontrar ligações pessoais com Deus e com a religião, em vez de dependerem de um ministro ou de uma religião organizada.

O Segundo Grande Despertar ocorreu por volta dos anos 1790 a 1840 e viu um renascimento da pregação protestante nos Estados Unidos, favorecendo ideais românticos, tais como entusiasmo, emoção e misticismo, em oposição ao racionalismo e ceticismo do Iluminismo. Foi durante este período de renascimento religioso que surgiu o Mormonismo.

Joseph Smith

O mormonismo surgiu das visões de um garoto de campo, Joseph Smith, em 1820. Orando a Deus por respostas sobre qual denominação ele deveria aderir, ele supostamente recebeu uma visão tanto de Deus quanto de Cristo que lhe disse que todas as igrejas existentes estavam erradas. Ele foi levado por visões semelhantes para encontrar placas de ouro, que, quando traduzidas, revelaram o Livro de Mórmon.

Smith sofreu perseguição durante toda a sua vida e lutou para conseguir pagar as contas. As placas douradas das quais ele traduziu o livro foram, ele alegou, removidas pelo anjo que as tinha dado a ele assim que terminou de usá-las. No entanto, lentamente, ele começou a reunir seguidores e supostas testemunhas dessa estranha e milagrosa virada dos acontecimentos.

Em 1831, Smith e seus seguidores mudaram-se para o oeste, para Kirtland, Ohio, onde planejavam construir uma nova Sião e fundaram sua igreja. Também estabeleceram um posto avançado no Missouri, que se tornou o coração do novo movimento. Em 1838, ele anunciou que tinha tido uma revelação e que a igreja deveria ser conhecida como 'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias'. Seus seguidores são oficialmente conhecidos comoSantos dos Últimos Dias, embora sejam comumente chamados de mórmons por causa de sua adesão ao Livro de Mórmon.

Smith acabou sendo morto em 1844 após anos de tensões crescentes entre mórmons e não mórmons no Missouri. A poligamia e os abusos de poder de Smith foram redondamente criticados na imprensa. Como resultado, Smith teve a imprensa de um jornal local, o Nauvoo Expositor, destruída.

Enquanto estava preso em Cartago aguardando julgamento por poligamia, fornicação e perjúrio, Smith foi morto quando uma multidão invadiu o tribunal - precisamente o quão deliberada foi sua morte é debatida. Ele agora é reverenciado como profeta por muitos mórmons.

Um retrato não datado de Joseph Smith.

Crédito de Imagem: Domínio Público

O Livro de Mórmon

O Livro de Mórmon foi terminado em 1829, supostamente uma crônica dos israelitas que deixaram Jerusalém em 600 AC e chegaram à América 11 anos depois, em 589 AC. Dizia-se que esses primeiros cristãos acreditavam em Cristo séculos antes de seu nascimento e foram visitados pessoalmente por ele após a ressurreição. O Livro de Mórmon foi dito ser um meio para estabelecer a doutrina correta e original para issoigreja antiga recentemente restaurada.

O Livro de Mórmon foi calorosamente debatido e continua a enfrentar críticas. Tratado como escritura pelos aderentes, a maioria dos mórmons (também conhecidos como santos dos últimos dias) acredita que o livro é um registro histórico de eventos. Muitos outros aceitam amplamente que Smith foi o autor do livro, baseando-se em uma variedade de fontes, em vez de traduzi-lo.

Brigham Young

A morte de Smith causou uma luta pelo poder no seio da Igreja dos Santos dos Últimos Dias em expansão, que acabou sendo preenchida por Brigham Young. Young liderou um movimento pioneiro da Igreja, que se expandiu em Salt Lake City e mais além, espalhando a palavra muito além das regiões fronteiriças dos Estados Unidos.

Foi sob Young que a igreja se tornou uma entidade legal, mas também quando as tensões entre os santos dos últimos dias e outras denominações cristãs começaram a aumentar. Os santos dos últimos dias defenderam a poligamia (casamento plural), que se mostrou particularmente divisiva. No rescaldo da Guerra Civil, a poligamia provou ser um tema sobre o qual os americanos se uniram, condenando-a unilateralmente.

O Congresso fez da poligamia uma ofensa federal em 1887: os mórmons foram atacados por sua "degeneração sexual" e submetidos a estereótipos negativos. O Congresso também autorizou a apreensão de bens da Igreja dos Santos dos Últimos Dias, colocando a igreja e o estado em conflito direto. Em 1890, a poligamia não foi mais oficialmente sancionada pelos mórmons, mas continuou a ser praticada por décadas depois.

Uma fotografia não datada de Brigham Young, pioneiro do movimento dos Santos dos Últimos Dias.

Crédito de Imagem: Domínio Público

mormonismo do século XX

Depois de proibir a poligamia, a Igreja dos Santos dos Últimos Dias viu-se capaz de comandar um apelo mais generalizado, enviando missionários através da América do Norte e do Sul. Distanciando-se publicamente da poligamia, a igreja tornou-se uma defensora da família nuclear, da moralidade sexual e da monogamia.

Campeã precoce do feminismo, o mormonismo viu muitas mulheres mórmons se envolverem em movimentos de sufrágio feminino. E por pelo menos um século, a igreja também se abriu e apoiou aspectos do socialismo, colocando-o em desacordo com a sociedade americana dominante. Gradualmente, a igreja mórmon abriu seus braços para comunidades e culturas não brancas, levantando sua proibição de homens negros se unirem ao sacerdócio em1978.

A partir de meados do século 20, a igreja se tornou cada vez mais conhecedora da mídia, rebranding e redefinindo sua imagem pública para criar um apelo mais amplo. O Livro de Mórmon foi reformulado para estar de acordo com a importância do Antigo e Novo Testamento em vez de acima dele, centrando-o mais dentro da doutrina cristã do que fora dela.