Em 1960 Stanley Kubrick dirigiu um épico histórico com Kirk Douglas. 'Spartacus' foi baseado num escravo que encabeçou uma revolta contra os romanos no século I a.C.

Embora grande parte das evidências da existência de Spartacus seja anedótica, existem alguns temas coerentes que emergem. Spartacus foi de fato um escravo que liderou a Revolta de Spartacus, que começou em 73 AC.

Roma no século I a.C.

No século I a.C., Roma tinha reunido o controlo supremo do Mediterrâneo numa série de guerras sangrentas. A Itália tinha uma riqueza sem precedentes, incluindo mais de 1 milhão de escravos.

A sua economia dependia do trabalho escravo e a sua estrutura política difusa (que ainda não tinha um único líder) era profundamente instável. As condições eram propícias a uma revolta maciça de escravos.

De fato, rebeliões de escravos não eram incomuns. Por volta de 130 a.C. havia uma enorme e sustentada revolta na Sicília, e conflitos menores eram freqüentes.

Quem era o Spartacus?

Spartacus é originário da Trácia (em grande parte da Bulgária moderna). Esta foi uma fonte bem estabelecida para escravos, e Spartacus foi apenas um dos muitos que fizeram a caminhada para a Itália.

Ele foi vendido como gladiador para ser treinado na escola em Cápua. Os historiadores não têm certeza do motivo, mas alguns afirmam que Spartacus pode ter servido no exército romano.

O Gladiador Mosaico na Galleria Borghese. Crédito de imagem: Domínio Público, via Wikimedia Commons

A Revolta dos Escravos

Em 73 AC Spartacus fugiu do quartel gladiatório com cerca de 70 camaradas, armados com alfaias de cozinha e algumas armas dispersas. Com cerca de 3.000 romanos em perseguição, os fugitivos dirigiram-se para o Monte Vesúvio, onde a floresta pesada proporcionava cobertura.

Os romanos acamparam no fundo da montanha, tentando matar à fome os rebeldes. Contudo, num momento de extraordinário engenho, os rebeldes desceram a montanha com cordas criadas a partir de vinhas. Em seguida, invadiram o acampamento romano, subjugando-os e, no processo, recolhendo equipamento de nível militar.

O exército rebelde de Spartacus inchou, pois se tornou um ímã para os descontentes. Ao longo de Spartacus enfrentava um dilema - fugir para casa sobre os Alpes ou continuar atacando os romanos.

No final, eles ficaram, e perambularam para cima e para baixo pela Itália. As fontes diferem sobre o porquê de Spartacus ter tomado este curso de ação. É possível que eles precisassem ficar em movimento para sustentar os recursos, ou para encurralar mais apoio.

Em seus 2 anos de revolta, Spartacus ganhou pelo menos 9 grandes vitórias contra as forças romanas, o que foi um feito notável, mesmo tendo em vista que ele tinha uma enorme força à sua disposição.

Em um encontro, Spartacus montou um acampamento com fogos acesos e cadáveres montados em picos para dar a impressão a um estranho de que o acampamento estava ocupado. Na realidade, suas forças haviam se esgueirado e foram capazes de orquestrar uma emboscada.

Derrota e morte

Spartacus acabou sendo derrotado por um exército muito maior, de 8 leões, sob a liderança de Crassus. Apesar de Crassus ter encurralado as forças de Spartacus no dedo do pé da Itália, eles conseguiram escapar.

No entanto, na sua batalha final, Spartacus matou o seu cavalo para que ele pudesse estar no mesmo nível dos seus soldados. Ele então partiu para encontrar Crassus, para lutar contra ele um a um, mas acabou por ser cercado e morto por soldados romanos.

O legado de Spartacus

Spartacus está escrito na história como um inimigo significativo que representou um trato muito real para Roma. Se ele ameaçou Roma realisticamente é discutível, mas ele certamente ganhou uma série de vitórias sensacionais e foi assim escrito nos livros de história.

Voltou à consciência popular da Europa durante a rebelião escrava de 1791 no Haiti. Sua história tinha laços claros e relevância para o movimento anti-escravidão.

De uma forma mais ampla, Spartacus tornou-se um símbolo dos oprimidos e teve um impacto formativo no pensamento de Karl Marx, entre outros. Ele continua a encarnar a luta de classes de uma forma muito clara e ressonante.