No final da Segunda Guerra Mundial, o Japão lançou milhares de bombas no continente norte-americano, resultando nas únicas mortes da guerra que ocorreram nos Estados Unidos contíguos. Por que nunca ouvimos falar disso?

As armas de vento do Japão

Em 1944-45, o projecto japonês Fu-Go lançou pelo menos 9.300 bombas incendiárias apontadas para as florestas e cidades dos EUA e Canadá. Os incendiários foram transportados sobre o Oceano Pacífico por balões silenciosos através do jacto. Apenas 300 exemplos foram encontrados e apenas 1 bomba resultou em baixas, quando uma mulher grávida e 5 crianças foram mortas numa explosão ao descobrirem o dispositivo numa floresta perto deBly, Oregon.

As bombas de balão do Japão foram encontradas em uma grande variedade de territórios, do Havaí e do Alasca ao centro do Canadá e em todo o oeste dos Estados Unidos, tão a leste quanto Michigan e até mesmo sobre a fronteira mexicana.

Este trecho de um artigo escrito por geólogos da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri explica como funcionaram as bombas Fu-Go:

Os balões foram feitos de papel de amora, colados com farinha de batata e cheios de hidrogênio expansivo. Tinham 33 pés de diâmetro e podiam levantar aproximadamente 1.000 libras, mas a porção mortal de sua carga era uma bomba de fragmentação antipessoal de 33 libras, presa a um fusível de 64 pés de comprimento, que deveria queimar por 82 minutos antes de ser detonada. Os japoneses programaram abalões para liberar hidrogênio se subirem a mais de 38.000 pés e para soltar pares de sacos de lastro cheios de areia se o balão cair abaixo de 30.000 pés, usando um altímetro a bordo.

Os geólogos militares desvendam o mistério das bombas flutuantes

Na época, era inconcebível que os dispositivos de balão-bomba pudessem estar vindo do Japão. As idéias sobre suas origens variavam de submarinos desembarcando em praias americanas a campos de internação nipo-americanos.

No entanto, ao analisar os sacos de areia presos às bombas, os geólogos militares americanos concluíram que as bombas tinham de ter origem no Japão. Mais tarde descobriu-se que os dispositivos foram construídos por jovens raparigas, depois das suas escolas terem sido convertidas em fábricas improvisadas de Fu-Go.

Uma representação artística de estudantes japonesas construindo os balões que levariam as bombas para os EUA.

Um apagão da mídia americana

Embora o governo americano estivesse ciente das bombas de balão, o Gabinete de Censura emitiu um blackout da imprensa sobre o assunto, para evitar o pânico entre o público americano e manter os japoneses inconscientes sobre a eficácia das bombas. Talvez como resultado, os japoneses só souberam de uma bomba que aterrou no Wyoming sem explodir.

Após a única explosão mortal no Oregon, o governo levantou o apagão mediático sobre as bombas. No entanto, se nunca houve um apagão, essas 6 mortes podem ter sido evitadas.

Talvez não convencido de sua eficácia, o governo do Japão cancelou o projeto após apenas 6 meses.

O legado das bombas de balão

Engenhoso, diabólico e ineficaz, o projeto Fu-Go foi o primeiro sistema intercontinental de entrega de armas do mundo. Foi também uma espécie de esforço de última hora de um país com recursos militares danificados e limitados. As bombas de balão foram possivelmente vistas como um meio de exigir alguma vingança pelo extenso bombardeio americano às cidades japonesas, que eram particularmente vulneráveis aataques incendiários.

Ao longo dos anos, as bombas de balão do Japão continuaram a ser descobertas. Uma delas foi encontrada ainda em outubro de 2014 nas montanhas da Colômbia Britânica.

Uma bomba de balão encontrada na zona rural do Missouri.