Como o pior ataque terrorista da história dos EUA, imagens e eventos de 11 de setembro de 2001 estão cauterizados na consciência cultural. 93% dos americanos com 30 anos ou mais lembram-se exatamente onde estavam em 11 de setembro de 2001, quando 2.977 pessoas perderam suas vidas em consequência de um ataque terrorista do grupo terrorista militante islâmico Al-Qaeda. Ondas de choque de medo, raiva e tristeza reverberaram ao redor do mundo, eo ataque tornou-se rapidamente num dos acontecimentos mais marcantes do século até agora.

Aqui está uma cronologia de eventos à medida que se desenrolam no dia.

Os sequestradores

Os sequestradores foram divididos em quatro equipas que correspondem às quatro aeronaves que irão embarcar. Cada equipa tem um piloto-hijacker treinado que irá comandar cada voo, mais três ou quatro 'sequestradores de músculos' que são treinados para subjugar os pilotos, passageiros e tripulação. Cada equipa também é designada para se despenhar num alvo diferente.

5:45 da manhã

O primeiro grupo de sequestradores - Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari e Walled al-Shehri - passa com sucesso pela segurança. Mohammad Atta é o líder de toda a operação. Acredita-se que eles carregam facas e batedores no avião com eles. Eles embarcam num voo para Boston, que os liga ao voo 11 da American Airlines.

7:59h

O voo 11 da American Airlines decola de Boston. Os sequestradores a bordo são Mohammad Atta, Wail al-Shehri, Satam al-Sugami, Abdulaziz al-Omari e Waleed al-Shehri. Tem 92 pessoas a bordo (excluindo os sequestradores) e dirige-se para Los Angeles.

8:14h

O voo 175 da United Airlines decola de Boston. Os sequestradores a bordo são Marwan al-Shehhi, Fayez Banihammad, Mohand al-Shehri, Hamza al-Ghamdi e Ahmed al-Ghamdi. Tem 65 pessoas a bordo e também se dirige para Los Angeles.

8:19h

A tripulação do voo 11 alerta o pessoal de terra que o avião foi sequestrado. Daniel Lewin, um passageiro do avião, é a primeira baixa de todo o ataque ao ser esfaqueado, provavelmente tentando deter os sequestradores. O FBI é alertado.

8:20h

O vôo 77 da American Airlines decola do Aeroporto Internacional de Dulles fora de Washington, D.C. Os sequestradores a bordo são Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed, Nawaf al-Hazmi e Salem al-Hazmi, que tem 64 pessoas a bordo.

8:24h

Tentando se comunicar com os passageiros, um sequestrador do vôo 11 entra em contato com o controle de tráfego aéreo, que os alerta sobre os ataques.

8:37h

O controle de tráfego aéreo em Boston alerta os militares. Os jatos em Massachusetts são mobilizados para seguir o vôo 11.

8:42h

O vôo 93 da United Airlines decola em Newark. A partida deveria ter sido às 8 da manhã, por volta da mesma hora que os outros vôos. Os sequestradores a bordo são Ziad Jarrah, Ahmed al-Haznawi, Ahmed al-Nami e Saeed al-Ghamdi. Tem 44 pessoas a bordo.

8:46h

Mohammed Atta e os outros sequestradores a bordo do Voo 11 despenham o avião nos andares 93-99 da Torre Norte do World Trade Center, matando todos a bordo e centenas dentro do edifício. Até o 11 de Setembro, a segurança só considerava que um atacante podia usar um avião como moeda de troca para conseguir dinheiro ou redireccioná-lo para outra rota. O uso de um avião como arma de missão suicida emera quase totalmente imprevisível.

8:47h

Em segundos, as forças policiais são despachadas para o World Trade Center e a Torre Norte começa a evacuação.

8:50h

O Presidente George W. Bush, que um avião atingiu o World Trade Center quando chega para uma visita a uma escola primária na Flórida, assume que se trata de um trágico acidente, e provavelmente um pequeno avião a hélice que atingiu o edifício. Num momento agora famoso, o Presidente Bush é informado pelo Chefe de Gabinete da Casa Branca que "Um segundo avião atingiu a segunda torre. A América está a ser atacada".

8:55h

A Torre Sul é declarada segura.

8:59h

A polícia da Autoridade Portuária ordena a evacuação de ambas as torres. Esta ordem é alargada a todo o World Trade Center um minuto depois. Neste momento, cerca de 10.000 a 14.000 pessoas já se encontram em processo de evacuação.

9:00 da manhã

Uma hospedeira a bordo do voo 175 alerta o controlo de tráfego aéreo que o seu avião está a ser desviado. Também vale a pena notar que, neste momento, as cabinas de pilotagem continham pouca ou nenhuma protecção contra a tomada de controlo da cabina de pilotagem. Desde o 11 de Setembro, estas têm sido tornadas mais seguras.

9:03h

A face nordeste do Two World Trade Center (torre sul) após ter sido atingido por um avião na face sul.

Crédito da imagem: Wikimedia Commons / Robert na Flikr

O voo 175 embate nos andares 77 a 85 da Torre Sul, matando todos a bordo e centenas no edifício.

9:05h

A passageira Barbara Olson liga para o seu marido, o Procurador-Geral Theodore Olson, que avisa os oficiais que o avião está a ser desviado.

9:05h

George Bush recebe a notícia de que o World Trade Centre em Nova Iorque foi atacado.

Crédito da imagem: Paul J Richards/AFP/Getty Images

Ao mesmo tempo, o Presidente Bush é informado de que o World Trade Center foi atingido por um segundo avião. Vinte e cinco minutos depois, ele diz ao povo americano em uma transmissão que "o terrorismo contra a nossa nação não vai resistir".

9:08h

A Administração Federal de Aviação proíbe todos os voos para Nova Iorque ou voos no seu espaço aéreo.

9:21h

A Autoridade Portuária fecha todas as pontes e túneis em Nova Iorque e arredores.

9:24h

Alguns passageiros e tripulação a bordo do voo 77 são capazes de alertar as suas famílias em terra de que está a ocorrer um sequestro. As autoridades são então alertadas.

9:31h

Da Florida, o Presidente Bush dirige-se à nação, afirmando que houve um "aparente ataque terrorista ao nosso país".

9:37h

O voo 77 cai na secção oeste do Pentágono em Washington, D.C. O acidente e o fogo matam 59 pessoas a bordo do avião e 125 militares e civis no edifício.

9:42h

Pela primeira vez na sua história, a Administração Federal de Aviação aterra todos os voos. Isto é monumental: nas duas horas e meia seguintes, cerca de 3.300 voos comerciais e 1.200 aviões privados são guiados para aterrar em aeroportos tanto no Canadá como nos Estados Unidos.

9:45h

Os rumores em torno de ataques a outros locais notáveis aumentam. A Casa Branca e o Capitólio dos EUA são evacuados, juntamente com outros edifícios de alto nível, pontos de referência e espaços públicos.

9:59h

Depois de arder durante 56 minutos, a Torre Sul do World Trade Center desaba em 10 segundos, matando mais de 800 pessoas dentro e ao redor do edifício.

10:07h

A bordo do vôo 93 sequestrado, os passageiros conseguiram contatar amigos e familiares, que os informaram sobre os ataques em Nova York e Washington. Em resposta, os sequestradores deliberadamente se chocam com o avião em um campo na Pensilvânia, o que mata todos os 40 passageiros e tripulação a bordo.

10:28h

A Torre Norte do World Trade Center desmorona, 102 minutos após ter sido atingida pelo Voo 11. Isto mata mais de 1.600 pessoas dentro e ao redor do edifício.

11:02h

Um bombeiro de Nova Iorque pede mais 10 trabalhadores de resgate para entrarem nos escombros do World Trade Center.

Crédito da Imagem: Wikimedia Commons / U.S. Navy Photo by Journalist 1st Class Preston Keres

O prefeito de Nova York, Rudy Giuliani, ordena a evacuação da Baixa Manhattan, o que afeta mais de 1 milhão de moradores, trabalhadores e turistas. Durante toda a tarde, são feitos esforços para procurar sobreviventes no local do World Trade Center.

12:30pm

Um grupo de 14 sobreviventes emerge de uma escadaria da Torre Norte.

13:00h

Da Louisiana, o Presidente Bush anuncia que as forças militares dos Estados Unidos estão em alerta máximo em todo o mundo.

14:51h

A Marinha dos Estados Unidos despacha destruidores de mísseis para Nova Iorque e Washington, D.C.

17:20h

O Sete World Trade Center desmorona depois de horas de incêndio. Não houve vítimas, mas o impacto do edifício de 47 andares significa que os trabalhadores do resgate tiveram que fugir para salvar suas vidas. É a última das Torres Gêmeas a cair.

18:58h

O Presidente Bush regressa à Casa Branca, tendo parado em bases militares na Louisiana e Nebraska.

20:30h

Bush se dirige à nação, chamando os atos de "atos de terror malignos e desprezíveis". Ele declara que a América e seus aliados "ficariam juntos para vencer a guerra contra o terrorismo".

22:30h

Os socorristas localizam dois agentes do Departamento de Polícia da Autoridade Portuária nos escombros do World Trade Center. Eles estão feridos mas vivos.