O Exército Britânico é conhecido, entre outros caprichos, pelos muitos animais diferentes que desfila como mascotes regimentais, mas os dois regimentos mais antigos do Exército - The Life Guards e The Blues and Royals, juntos, compreendendo a Cavalaria Doméstica - não têm tais adornos de quatro patas, contando talvez com um estábulo cheio de cavalos, incluindo dois magníficos cavalos de tambor.

Cavalaria Doméstica Cavalaria Cavalos, Trooping the Colour 2009 (Crédito Imagem: Panhard / CC).

Mas, embora a Cavalaria Doméstica não tenha mascotes, isso não significa que nunca tenha levado um animal (a não ser um cavalo) para as suas fileiras. Muito pelo contrário.

Duke (Crédito de Imagem: Fundação Cavalaria Doméstica)

Duke - o herói da Guerra Peninsular

Duque foi um cão da Terra Nova que se uniu aos Blues pouco depois da chegada do regimento a Portugal, em 1812. foi usado pelo regimento durante o avanço pela Espanha para expulsar ratos de casas agrícolas desertas, antes das ruínas serem ocupadas como bivouacs.

De uma forma um tanto desagradável, dadas as suas funções de ratazana, o cão foi repetidamente trocado com os locais em troca de vinho grátis. No entanto, Duque sempre conseguiu voltar a juntar-se aos seus camaradas, voltou com o regimento para Inglaterra e tornou-se algo de herói: o seu retrato ainda paira na Messe dos Oficiais.

Spot, por William Henry Davis (Crédito de Imagem: Household Cavalry Foundation)

Spot - o cão Waterloo

Outro cão Blues, Spot O Capitão William Tyrwhitt Drake esteve presente na Batalha de Waterloo, como Duque Foi também memorializado com um quadro, de William Henry Davis, pintado em 5 de Novembro de 1816.

Camelos...

Depois de Waterloo, os regimentos da Cavalaria Doméstica não voltaram a ser destacados operacionalmente até à supressão da Revolta dos Urabi no Egipto em 1882, durante a qual o Regimento de Composição da Cavalaria Doméstica fez a sua famosa carga lunar na batalha de Kassassin, e o Alívio de Gordon (a Expedição do Nilo) de 1884-5, para a qual contribuiu oficiais e homens, mas não cavalos, para aRegimento de Camelos.

Regimento de Camelos Pesados (Crédito de Imagem: Fundação de Cavalaria Doméstica)

Dois pooches Boer War - Scout e Bob

Bob & seu colarinho (Crédito de Imagem: Fundação Cavalaria Doméstica e Christopher Joll)

No entanto, os Blues levaram com eles para a Segunda Guerra dos Bóeres um cão chamado Bob que posteriormente recebeu um colarinho de prata embelezado com honras de batalha e fitas de medalha, enquanto os 1° (Royal) Dragoons (de 1969, The Blues and Royals) adotaram uma cadela Terrier irlandesa chamada Escoteiro que se apegou ao regimento na sua chegada à África do Sul.

Mascote Escoteiro Royal Dragoons (Crédito de Imagem: Fundação de Cavalaria Doméstica)

Muito é registrado de Escoteiro No entanto, ao contrário do que se passa com a Medalha da Rainha da África do Sul com 6 barras e a Medalha do Rei da África do Sul com 2 barras, ela é retratada numa fotografia com a Medalha da Rainha da África do Sul com 6 barras. Bob que está agora no Museu da Cavalaria Doméstica, ninguém sabe agora a localização do Escoteiro medalhas.

Philip - o segundo urso dos salva-vidas

Para além de uma pequena colecção de fotografias e uma carta de testemunha ocular, pouco se sabe agora sobre um urso castanho chamado Philip que pertencia ao Capitão Sir Herbert Naylor-Leyland Bt do 2º Salva-vidas.

Philip não era uma mascote do regimento, mas deve ter tido o estatuto de animal de estimação do regimento, pois é claro pelas fotografias que ele estava alojado com o regimento e tinha um 2º soldado da Guarda-Vida, o Cabo Bert Grainger, para tomar conta dele.

Uma carta de uma testemunha ocular do Sr. Harrod afirma que o Cabo Grainger e Philip daria muitas vezes exibições de luta livre e que quando a guerra eclodiu em 1914, Philip que há muito tempo tinha ultrapassado o seu dono, foi enviado para o Jardim Zoológico de Londres. Para não ser ultrapassado, The Blues também tinha um urso, mas o seu nome é agora desconhecido.

Philip the bear (Crédito Imagem: Fundação Cavalaria Doméstica)

Cabo do Valete de Cavalo

Philip o urso não era o único animal de estimação oficial (embora incomum) da Cavalaria Doméstica em meados do século XIX. Havia também um macaco chamado Jack que tinha o posto de Cabo do Cavalo e usava uma túnica de salva-vidas especialmente feita para o efeito.

Jack foi oficialmente propriedade do Cirurgião Assistente do 2º Salva-vidas, Dr. Frank Buckland, notável naturalista, autor e colecionador de animais selvagens, que serviu com o regimento de 1854 a 1863.

Com pouca estatura, maior no peito do que em altura, Frank Buckland também era conhecido por consumir qualquer animal cozido, daí o título da sua biografia de Richard Girling, O Homem que Comeu o Jardim Zoológico (2016). embora, com o início das hostilidades em agosto de 1914, Philip o urso foi expedido para o Jardim Zoológico de Londres, Cabo do Cavalo. Jack tinha sido provavelmente consumido há muito tempo pelo seu dono...

Frank Buckland, naturalista inglês (Crédito de Imagem: Domínio Público).

Christopher Joll é o co-autor de O Cavalo de Tambor na Fonte: Contos de Heróis & Campismo; Rogues in the Guards (publicado por Nove Livros Elms Para mais informações sobre Christopher, visite www.christopherjoll.com.