O compromisso-chave da invasão Claudiana da Grã-Bretanha em 43 d.C. sob Plautius foi o que agora é conhecido como a Batalha de Medway.

As fontes primárias dizem-nos que esta foi uma batalha de travessia do rio, que pensamos que hoje foi provavelmente no rio Medway, provavelmente perto de Aylesford, ao sul de Rochester. Então você pode imaginar a legião romana marchando de leste para oeste ao longo das encostas da North Downs até chegarem ao rio Medway.

É lá, na margem ocidental, que os nativos britânicos os esperam em força. Tem lugar uma batalha dramática, uma batalha que os romanos quase perdem. Demoram dois dias a ganhar.

Como é que a batalha progrediu?

No primeiro dia, os romanos tentam forçar o rio, mas falham. Por isso, têm de se retirar para o seu campo de marcha para lamber as suas feridas, perseguidos pelos britânicos que lhes atiram dardos e atiram fundas.

Plautius é um general experiente, e determina o que vai fazer. Ele vai flanquear os britânicos durante a noite.

Então ele reúne uma unidade auxiliar de Batavians do Delta do Reno, que estão acostumados a nadar, e que supostamente são famosos por poderem nadar de armadura. Ele os envia para o norte, logo abaixo de Rochester.

Eles atravessam o rio Medway ao norte do acampamento britânico e, nas primeiras horas do dia seguinte, circulam atrás dos nativos britânicos, atacando os cavalos britânicos (que puxam as suas carruagens) nos seus currais, com um tendão de presas, o que provoca pânico nas forças britânicas.

Ao amanhecer, Plautius ordena às suas tropas que lutem pelo rio, mas ainda é uma luta difícil. No final, eles conseguem no ponto do gladiador, e os britânicos quebram e fogem pelo rio de volta à sua capital. Eventualmente, eles recuam até a capital Catuvellauni de Camulodunum, mais tarde Colchester.

O que foi a Batalha de Watling Street?

A batalha-chave da Revolta Boudicca ocorreu em algum lugar a noroeste de St. Albans, ao longo da Watling Street. Boudicca já tinha marchado desde East Anglia, e incendiou Camulodunum, a capital da província. Ela já incendiou Londres, e alcançou St. Albans incendiado.

Estátua de Boudicca, de Thomas Thornycroft.

Ela procura um noivado porque sabe que se ganhar, é o fim da Grã-Bretanha Romana. A província vai cair.

O governador britânico, Paulinus, tem lutado em Anglesey no País de Gales. Ele também sabe, assim que ouve a notícia da revolta, que a província está em perigo. Por isso, ele atira-a pela Watling Street. Paulinus tinha provavelmente cerca de 10.000 homens com ele: uma legião, pedaços de outras legiões.

Ele chega a High Cross em Leicestershire, onde a Fosseway se encontra com Watling Street. Ele envia uma mensagem para Legio II Augusta que estão baseados em Exeter e ele diz: "Venha e junte-se a nós". Mas o terceiro no comando das legiões está no comando lá, e ele recusa. Mais tarde ele comete suicídio por ter tanta vergonha de suas ações.

O que aconteceu durante a batalha?

Então Paulinus só tem estes 10.000 homens para enfrentar Boudicca. Ele está marchando pela Watling Street e Boudicca está marchando para noroeste pela Watling Street, e eles se encontram em um grande noivado.

Pense nos números. Boudicca tem 100.000 guerreiros e Paulinus só tem 10.000 soldados, por isso as probabilidades são enormes contra os romanos. Mas Paulinus luta a batalha perfeita.

Ele escolhe o terreno espectacularmente bem num vale em forma de tigela. Paulinus emprega as suas tropas com os legionários no meio e os auxiliares no flanco à cabeça do vale em forma de tigela. Ele também tem bosques nos seus flancos, para que possam proteger os seus lados, e coloca o campo de marcha na sua retaguarda.

Boudicca entra no vale em forma de taça. Ela não consegue controlar as suas tropas e elas atacam. Elas são forçadas a entrar numa massa comprimida, o que significa que não podem usar as suas armas. Assim que são incapacitadas dessa forma, Paulinus forma os seus legionários em cunhas e depois lançam um ataque selvagem.

Têm os gladíos de fora e os escudos da escumalha prontos. A pila e os dardos são atirados à queima-roupa. Os britânicos nativos caem de posto em posto. Estão comprimidos, não sabem lutar.

O gladius começou a fazer seu trabalho assassino. O gladius cria feridas hediondas e logo se torna um massacre. No final, os romanos são fabulosamente bem-sucedidos, a revolta termina e a província é salva. Boudicca comete suicídio e Paulinus é o herói do dia.