No dia 31 de Outubro, celebramos o feriado conhecido como Halloween. Embora as festividades e as celebrações deste dia ocorram principalmente em regiões do mundo ocidental, tornou-se uma tradição cada vez mais popular em todo o mundo, especialmente na Europa Oriental e em países asiáticos como o Japão e a China.

Convencionalmente, organizamos festas de fantasias, vemos filmes de terror, esculpimos abóboras e fogueiras ligeiras para celebrar a ocasião, enquanto as gerações mais jovens estão fora das brincadeiras ou travessuras na estrada.

Como qualquer feriado que tendemos a comemorar, podemos rastrear a origem do Halloween muito atrás no tempo. Além das brincadeiras assustadoras e dos trajes assustadores, as festividades têm uma história rica e cultural.

Origens Celtas

As origens do Halloween podem ser rastreadas até ao antigo festival celta conhecido como Samhain - pronuncia-se "semear em língua gaélica. Era originalmente um evento que marcava o fim da época da colheita e o início do inverno na Irlanda. No dia seguinte, no dia 1 de novembro, marcaria o novo ano dos antigos celtas.

Como outros antigos festivais gaélicos, Samhain foi visto como um tempo liminar, quando as fronteiras que separam o mundo espiritual do mundo real foram reduzidas. É por isso que o Halloween tornou-se associado ao aparecimento de espíritos, fadas e fantasmas do mítico 'Otherworld'.

Imagens de um caldeirão celta encontrado na Dinamarca, datado do século I a.C. (Crédito da imagem: CC).

Espíritos Malignos

Quando as linhas estavam embaçadas entre os mundos dos vivos e dos mortos, os celtas usavam a oportunidade para honrar e adorar os seus antepassados. Muitos, porém, estavam preocupados com o acesso que os espíritos mais escuros e maus tinham de influenciar os do mundo real.

É por isso que muitos celtas vestiram seus filhos como demônios para confundir os espíritos maus e marcaram suas portas com sangue animal para dissuadir visitantes indesejados.

Sacrifício

Com evidências arqueológicas recentemente descobertas, os historiadores estão quase certos de que foram feitos sacrifícios animais, assim como humanos, durante Samhain para honrar os mortos e os Deuses Celtas. Pensa-se que os famosos "Corpos de Pântano Irlandeses" podem ser os restos mortais dos Reis que foram sacrificados. Eles sofreram a "morte tríplice", que envolveu ferimentos, queimaduras e afogamentos.

Algumas fontes afirmam que esses fogos foram feitos para honrar os ancestrais, enquanto outras indicam que esses fogos eram parte da dissuasão dos espíritos malignos.

Influência romana e cristã

Uma vez que as forças romanas tinham conquistado uma vasta quantidade de território celta até 43 d.C. no norte da França e nas Ilhas Britânicas, as festas religiosas tradicionais romanas foram assimiladas com as celebrações pagãs.

O festival romano de Feralia era tradicionalmente celebrado no final de outubro (embora alguns historiadores sugiram que o festival ocorresse em fevereiro). Era um dia para comemorar as almas e os espíritos dos mortos, e por isso foi um dos primeiros festivais a ser combinado com o festival celta de Samhain.

Outra festa foi o dia de Pomona, a deusa romana da fruta e das árvores. Na religião romana, o símbolo que representava esta deusa era uma maçã, o que levou muitos a acreditarem que a tradição de enrolar maçã no Halloween teve origem nesta influência romana na celebração celta.

"Snap-Apple Night", pintado pelo artista irlandês Daniel Maclise em 1833, foi inspirado numa festa de Halloween a que assistiu em Blarney, Irlanda, em 1832. (Crédito de Imagem: Domínio Público).

Acredita-se que a partir do século IX d.C., o cristianismo começou a influenciar e a deslocar antigos rituais pagãos dentro das regiões celtas. A pedido do Papa Gregório VI, o "Dia de Todos os Santos" foi atribuído à data de 1 de Novembro - o primeiro dia do novo ano celta. O Papa, no entanto, rebatizou o evento de "Dia de Todos os Santos", em honra de todos os santos cristãos.

O "Dia de Todos os Santos" e o "Dia de Todos os Santos" são termos que têm sido usados de forma intercambiável ao longo da história. A véspera antes destas datas foi então chamada de "Hallowe'en" - uma contracção da "Noite dos Santos". No século passado, no entanto, o feriado tem sido referido simplesmente como Halloween, celebrado na "Noite das Bruxas" antes do Dia dos Santos, em 31 de Outubro.